Dhampyr

Chapitre 5

Ludovic Iadanza — Thu, 05 Aug 2010 19:56:00 +0200

Trous noirs et révélations

Salut les enfants!

Enfin! J'ai fini la relecture et les corrections de ce cinquième chapitre de Dhampyr, qui s'appelle "Trous noirs et révélations". Tous mes respects au premier ou à la première qui trouvera la référence, dans les commentaires. Comme d'habitude, voici la version téléchargeable et imprimable en PDF.

Dans les scènes précédentes, tandis que Gildas et Manu redéfinissaient les liens de leur amitié, Géraud et Luis resserraient la leur. En fin de chapitre, suite à l'étrange rêve de Manu impliquant Luis se faisant aspirer le sang, Manu et Gildas prennent la décision de passer au-delà de leurs inimitiés pour le jeune homme et de le prévenir du danger qui semble le menacer, malgré la présence de Géraud à ses côtés.

Ce chapitre sera entièrement centré sur Géraud, et sur les suites de cette nouvelle confrontation. J'ai à cette occasion choisi d'utiliser une "narration non linéaire", c'est à dire avec des sauts dans le temps, en avant et en arrière. C'est d'ailleurs plus simple à comprendre en lisant directement, mais ne vous inquiétez donc pas si au premier abord vous avez l'impression que j'ai éludé quelque chose. Tout arrive à temps... comme le nouveau personnage de la mythologie de Dhampyr que j'introduis ici. Un personnage très important pour la suite, mais je vous laisse le découvrir par vous-même.

En attendant, je vous souhaite une très bonne lecture, merci à vous pour votre patience et votre fidélité, ainsi que vos encouragements. On se retrouve dans les commentaires! Lâchez-y tout ce que vous avez sur le cœur! ;o)

Ludo.

éraud courait à grandes enjambées, les poumons en feu, à travers la nuit et les arbres de la forêt. Il fuyait aussi vite que son corps le lui permettait, et alors qu'un point de côté lui poignardait le ventre, une larme perla de l'un de ses yeux rougissants. Réalisant que la fatigue le ralentissait, il puisa en lui davantage de forces et accéléra encore, ignorant la douleur violente qui lui tordait les boyaux et les branches basses qui giflaient son visage.

Soudain, il crut entendre un animal crier et eut si peur que ce ne fusse en fait la voix de Loublin ou Mercier à sa poursuite qu'il accéléra davantage. Il courait sans direction particulière. Tout était de sa faute. Et tandis que la Lune presque pleine éclairait de plus en plus chacun de ses long pas, la honte et la culpabilité firent ressurgir les évènements récents.

- Éloigne-toi de Luis, salopard!, cria Gildas à Géraud.

- Si tu veux parler avec lui, il faudra d'abord qu'on discute tous les deux.

- Gigi, laisse-moi régler ça, tu veux?, risqua Manu.

- Tu as trois secondes pour t'éloigner du gitan, reprit Gildas, ignorant son ami.

- Pourquoi tu ne viens pas toi-même?, lança Géraud, aussitôt retenu par Luis.

- Géraud! Tu avais promis de ne pas chercher la bagarre!

- Mais qui la cherche!, s'indigna le jeune homme. Et pourquoi est-ce qu'il t'appelle « le gitan », maintenant?

- Parce que c'est ce que je suis. Ses parents ont dû lui dire. Maintenant, laisse tomber et partons d'ici, ajouta Luis en entrainant son ami vers l'orphelinat.

- Ne fais pas ça Luis, intervint Manu, manifestement très agité. S'il te plaît, laisse-le et éloigne-toi d'ici. On ne veut plus se battre avec toi.

- Je sais, tu me l’as promis. Mais je resterai avec lui.

- Je te remercie, répondit Géraud, avec gratitude.

- Ne rêve pas, reprit son ami à demi-voix, je ne reste pas pour me battre, mais pour empêcher une bagarre.

- Bon sang, mais ce con ne comprend rien!, s'impatienta Gildas en avançant vers Luis. Si on te dit de ne pas t'approcher de Géraud, tête d’œuf, c'est précisément parce que c'est de lui qu'il faut se méfier! Tu enregistres?

- Gildas, tu n'as pas besoin de faire ça, tenta à nouveau Manu. Calme-toi. J'ai compris, tu m'as montré que tu pouvais penser aux autres, et c’est très bien. Mais on peut régler ça tranquillement... Tout ce qui compte, c'est qu'on le prévienne.

- De quoi?, répondirent en chœur Géraud et Luis.

Manu se passa la main sur son visage. Il cherchait visiblement ses mots.

- Luis... Géraud est… dangereux, lâcha-t-il enfin. On a tous remarqué dans quel état il s’était mis, quand il est venu à ton secours. Ce que tu dois savoir, c’est que tôt ou tard, il va s'attaquer à toi. C’est un fait.

- Qu'est-ce que c'est que ces conneries?, lâcha Géraud.

- Tu veux dire tes conneries, rétorqua Gildas, qui défit le haut de sa chemise et arracha théâtralement son pansement au cou, dévoilant une cicatrice formée de deux gros points rouges bien distincts. Ça, c'est ton chef-d'œuvre, sale con. Quand tu as essayé de me tuer.

- Qu'est-ce que c'est que ça..., murmura Luis les yeux rivés sur la blessure.

- Gigi, tu pourrais..., commença Manu.

- Non, laisse-moi parler. J'attends depuis trop longtemps, s'il te plaît. C'est fini, les mensonges. Géraud, toi et moi, il y a de ça plusieurs jours, tu as voulu me tuer en me vidant de mon sang, et contrairement à mes parents, je n'ai pas l'intention de jeter l'éponge aussi facilement, amnésie ou pas.

- Foutaises..., se défendit faiblement Géraud, les yeux rivés sur la cicatrice.

- C'est la vérité, conclut sobrement Manu. Luis, éloigne-toi de lui, avant qu'il ne te fasse la même chose. C’est ça que je suis venu te dire.

- Attendez, pas si vite, dit Géraud, rassemblant ses idées. Luis, j'ai compris ce qu'ils sont en train de faire. Un jour, ils viennent te casser la figure, et un jour, ils viennent soi-disant te défendre contre moi. En fait, ils essayent de nous atteindre par tous les moyens.

- Tu as la voix qui tremble, Géraud, lâcha Gildas d'un ton plus offensif, mais c'est trop tard pour les jérémiades. Il est l'heure de rétablir quelques vérités. On va voir si tu retrouves la mémoire... Cette cicatrice que tu vois, là, c'est toi qui me l'a faite, espèce de malade. Tu la vois bien aussi?

- Je la vois..., répondit Luis.

- Eh bien figure-toi que ton grand copain et moi, on n'est jamais tombés dans une soi-disant crevasse. Ce qui s'est vraiment passé ce jour-là est très différent de ce qui a été raconté. Et malheureusement beaucoup plus grave qu’un simple accident. (Il prit une respiration). Lui et moi, on était encore en pleine dispute. Comme d'habitude. Mais cette fois-ci, quelque chose de dingue s’est produit. Ses yeux sont soudains devenus rouges. Rouge vif. Je me suis retrouvé tout seul face à lui, et il me fixait comme un animal avec ses yeux rouges. Et c'est là que ce fou furieux m'a sauté dessus. Il m'a plaqué au sol et il m’a immobilisé sous lui de toutes ses forces. Avant que je ne comprenne ce qui était en train de m’arriver, il m'a mordu au cou. Bien profondément, jusqu’à la chair. Et tu sais ce qu'il a fait ensuite, ton pote?

- Non...

- Il a aspiré mon sang! Mon putain de sang!, rugit Gildas, désormais totalement hors de lui.Non, mais est-ce que tu te rends compte?, cracha-t-il en fusillant à présent Géraud du regard. Mais quelle espèce de monstre est capable d'avoir des idées aussi tordues? Il m'a pompé le sang, et quand j'ai essayé de me défendre, ce taré a essayé de m'assommer en me fracassant le crâne contre la roche! Et il continuait à aspirer, et aspirer... Il buvait! Tu as bu mon sang!, vociférait Gildas, les yeux humides, tandis que Manu tentait vainement de le retenir avec ses bras. T'es qu'une saloperie de connard de monstre, Géraud! Un putain de monstre! Tu m'as marqué à vie!

- C'est n'importe quoi..., marmonna Géraud, totalement estomaqué.

- Et ma bosse, sur le crâne ? Et ma cicatrice au cou! C'est quoi, alors? Tu crois que je me la suis faite tout seul, peut-être? Et qu’ensuite, j'ai demandé à Manu de me saigner jusqu'à me vider de la moitié de mon sang juste pour que tu sois puni?

- Mais, je... Enfin non, merde!, s'empourpra Géraud, devant un Luis ahuri et pâle comme la mort en personne. Mais enfin, rien que ce matin, je n’étais même pas foutu de mordre dans une foutue pomme...

- Bon dieu, mais pourquoi, à ton avis?, aboya Gildas, hors de contrôle. C'est mon père! Il t'a arraché les dents, justement à cause de ce que tu m'as fait!

- Mais non, il... Il m'a dit que je me les suis cassées sur de la roche en tombant...

- Tu t'imagines pas sérieusement que tu te serais cassé uniquement les canines en tombant, non?, ricana méchamment Gildas. Tu peux m'expliquer comment, alors?

- Je... Je ne sais pas... Je ne me souviens plus...

- Oh, mais je vais te rafraîchir la mémoire, moi!, s'époumona Gildas en exhibant de plus belle la double cicatrice. Parce que tu m'as fait ça! Toi! Et je suis sûr que dans le fond, tu t'en souviens, vu comment tu as aimé ça, avoue!

- Mais non, enfin, je vous jure que j'ai aucun souvenir d'avant l'accident..., bafouillait pitoyablement Géraud.

- Gildas..., tenta à nouveau Manu.

- C’est parce que c'était pas un accident! C'est toi, qui m’as attaqué! Tu m'as mordu! Et tu as bu mon sang! Jamais j’oublierai ce que tu m’as fait, et je te haïrai toujours!

- Un instant, intervint Luis. Si tout ça est vrai, alors pourquoi est-ce que tu ne nous le dis que maintenant?

- Parce que je... C'est toi qui..., commença Gildas à bout de souffle sous le coup de l'émotion. Oh, et puis merde, jura le garçon, en cherchant des yeux le regard de son ami.

- Ne t'inquiète pas, Gigi... Je vais lui dire. Calme-toi, respire...

- Qu'est-ce qu'il y a, Manu?, s’enquit Luis. Parle...

- Ne me demande pas comment je le sais... Mais je sais que Géraud va s'en prendre aussi à toi. Tôt ou tard.

- Quoi, comment ça?, demanda l'intéressé.

- Géraud va se cacher pour t'attaquer et te mordre au mollet pour aspirer ton sang.

- Je ne suis pas sûr de comprendre…, hésita Luis. Au mollet, tu dis?

- Ça se passera quand tu seras sur un sentier très ensoleillé, et il y aura une femme qui viendra pour essayer de te protéger, peut-être la mère Mercier, ou Fatou. Elle appellera un homme, qui essayera de retrouver Géraud pour le tuer. Et puis, ton sang sera... Et elle criera à son tour...

- C'est n'importe quoi..., commenta Géraud, avec moins de conviction qu'il ne le souhaitait.

- Comment est-ce que... tu peux savoir ça?, articula Luis de la façon la plus neutre possible, ce qui n'empêcha pas d'embarrasser Manu.

- Je ne... Il se trouve qu’à un moment, la femme dira que tu es hémophobe. Je n'avais jamais entendu ce mot avant que tu ne me l'expliques, tu te souviens?

- Attends, qu'est-ce que tu veux dire, que tu as eu une sorte de vision?, demanda Géraud. J'ai l'impression que tu mélanges tes cauchemars et les histoires de Gildas, ainsi que les phobies de Luis... Vous devriez y aller mollo, sur les films d'horreur, les gars, je comprends pourquoi ta mère nous les interdit, Gildas, quand on voit les ravages que ça vous fait...

- Hé, le monstre, l'interrompit Gildas pour voler à la rescousse de son ami, s'il y en a un qui est tordu, ici, et c'est toi, je te rappelle! Tu fais le malin, mais on a tous vu à quel point tu t'es senti concerné par tout ce qu'on vient de te dire, de la même façon qu’on a vu ton comportement dans la cour. T'as aussi besoin que je demande à mon père de nous rapporter tes anciennes canines pour les comparer à mes cicatrices ou bien ça ira? Je suis sûr qu’il les a gardées, pour ne pas que tu les réutilises. Et Manu, tu le laisse tranquille, je le connais, et il est pas du genre à raconter n’importe quoi pour faire son intéressant, lui, lança-t-il, cette fois-ci à l’attention de Luis.

Géraud réagit aussi sec.

- Parce quand tu t’es vanté de m’avoir sauvé héroïquement d'une crevasse, c'était la vérité? Qui est-ce qui fait son intéressant, maintenant, Superman?

- Mais c’est parce qu'on m'avait obligé à mentir!, s'insurgea Gildas Alors comme c'est toi qui es le responsable de ce qui m'est arrivé, autant que je récupère quelques lauriers! C’est la moindre des compensations, pour m’avoir saigné comme un porc!

- Et puis justement, Géraud, poursuivit Manu, on connait tous Gildas, et je ne vois pas sinon pourquoi il avouerait avoir soi-disant fini couché sur le sol, vidé de son sang par un idiot qui a pété les plombs. Il est trop fier pour ça. Enfin, il l’était, parce qu’il veut essayer d’empêcher que ça n’arrive à nouveau. Et je le remercie pour ça. Dans tous les cas, il n'avait pas cette cicatrice avant ce jour-là, tout le monde te le dira. Tout comme on te dira que peu de rochers laissent de telles marques sur le cou.

- Exactement!, reprit Gildas. Je suis venu sauver ton lèche-bottes de pote de tes sales griffes! Alors, Luis, maintenant éloigne-toi de ce taré. Ne te laisse pas berner par ses faux-airs de victime! Si Géraud prétend qu’il n’est pas capable de faire de telles choses, eh bien, crois-moi, il l'est! Et si tu ne me crois pas, crois ma cicatrice. Reste avec lui, et tu auras la même, sauf que tu te seras aussi fait vider de tout ton sang.

- Luis…, se défendit faiblement Géraud, en voyant ce dernier s'écarter de lui en le considérant d'un œil mi-désolé, mi-effrayé. Gildas, je suis sûr que ton père…

- Ecoute bien ce que je vais te dire, reprit Gildas pour enfoncer le clou. Les mensonges de mon père, ceux qu'il t'a racontés, ceux qu’il m’a demandé de répéter et pourquoi, je m'en contrefous. S'il s'avise de me demander des comptes, il faudra d'abord qu'il fournisse quelques explications. En premier à moi, mais aussi à tous ceux qui vivent avec toi chaque jour, ceux qui te côtoient sans savoir le danger qui les menace. Comme une putain d'épée de Daclomès.

Arraché par ses pensées, son pied s'entortilla dans des ronces, et il trébucha violemment au sol. Il se protégea de ses mains pour amortir sa chute mais son front percuta une grosse racine. Il jura, essuya son front que quelques gouttes de sang commençaient à perler, et dégagea sa cheville. Ce faisant, il griffa profondément sa peau et jura de douleur. Il se redressa, profitant de quelques instants pour souffler dans la nuit fraîche. Son point de côté continuait à le lanciner.

Géraud avait distancé l’orphelinat d’une poignée de kilomètres. Tandis qu'il reprit son souffle et sa route, il eut l'impression d'entendre chaque bruit de la forêt. Il pouvait discerner le moindre insecte nocturne gratter, griffer, grignoter, grimper, gargouiller. Sur son chemin improvisé, il croisa une large flaque d'eau. Il s'y baissa pour nettoyer son front. Mais au clair de Lune, il surprit une silhouette monstrueuse sur la surface. Un visage sale et ensanglanté, et deux yeux rouges luisants qui le fixaient dans la nuit. La terreur le saisit alors qu'il reconnut son propre reflet. Il repensa à Gildas, qui avait déclamé que ses yeux étaient devenus tout rouges quand il l'avait attaqué. C'était donc ça, son véritable visage.

Pris de panique, il donna un coup de pied dans la flaque - un coup d'épée de Daclomès dans l'eau aurait dit cet imbécile Gildas. Sauf que cet imbécile de Gildas avait raison, et que ç'avait toujours été vraiment lui la vraie victime, et qu'il avait eu toutes les raisons du monde d'avoir été odieux avec lui. A moins qu'il ne soit à l'origine de son sort en ayant provoqué Géraud, comme à son habitude... Oui, Gildas avait lui-même allumé la flamme. Gildas était du genre à avoir le sang chaud. Un sang chaud, qui était certainement...

Géraud se gifla violemment pour se reprendre. Il se releva rapidement, et se remit à courir de toutes ses forces. Ses souvenirs se bousculaient dans sa tête, ils bouleversaient sa notion du temps. Tout allait trop vite, et trop lentement à la fois. Ses canines titillaient ses mâchoires, comme pour lui rappeler qu’elles n’étaient pas à leur place. La douleur s’accentua. Ces dents étaient aussi fausses que les mensonges qu’on lui avait racontés, alors comment pouvaient-elles faire si mal? Il tenta de les ignorer, tout comme il tenta d'ignorer les idées sanguinaires qui assaillaient son esprit troublé, et tout comme il tentait d'ignorer les branches qui le giflaient à leur tour, comme pour l'aider à rester concentré sur autre chose que le sang. Il essaya de se focaliser sur son chemin, et sur la sensation des larmes brûlantes qui coulaient abondamment le long de ses joues, se mêlant à son sang. Son sang...

Il secoua la tête pour chasser cette idée de toutes ses forces, si bien que cette fois-ci, son pied glissa dans un trou, et avant même de comprendre ce qui lui était arrivé, Géraud bascula. Son torse rebondit contre le rebord du trou pendant que ses jambes s’enfonçaient au-dessous de lui sans toucher le fond. Le souffle coupé, il ne parvint pas à s’accrocher, et tout son corps fut bientôt entraîné dans la chute. Il passa entièrement sous le niveau du sol, heurté de part en part contre les parois de la crevasse, sans les voir, une fois contre de la terre, une fois contre de la pierre, mais s'enfonçant chaque seconde un peu plus...

Puis, par miracle, se réceptionna dans quelque chose de mou et d'étriqué, qui amortit sa chute. Il rouvrit les yeux, en prenant conscience l'amère ironie de la situation de cette chute dans une crevasse. Dans le noir, il entreprit de redresser ses membres endoloris, mais il ne sentait pas la stabilité du sol au-dessous de lui. Il tourna instinctivement ses yeux vers le bas. Au-dessous de lui, le noir complet continuait à s’enfoncer. Géraud réalisa avec stupeur qu'il était tombé sur une structure instable faite de cordages qui l'emprisonnaient. Il palpa les cordes qui l'entouraient et le maintenaient suspendu au-dessus du sol, ces cordes nouées qui l’avaient sauvé d’une mort presque certaine. Puis, en observant l’assemblage plus attentivement à la lueur de la Lune, Géraud comprit pour la deuxième fois de sa longue journée qu'il était tombé dans un piège.

Il s'était senti piégé, trahi, humilié. Mais surtout, il s'était senti rongé par le doute. Était-ce seulement possible? Gildas et Manu avaient-ils vraiment dit la vérité? Tout semblait concorder dans leur sens. Bon sang, même Luis l'avait cru, et il était désormais en train de s'éloigner avec eux, le laissant seul dans la cour. Les révélations de Gildas étaient incroyables, malgré cela, il n'arrivait pas à ne pas y croire. Il se frotta les yeux et tenta de mettre de l’ordre dans ses idées. Il se devait d'aller voir une personne qui pourrait lui répondre clairement, et il ne voyait à ce stade qu’une personne : Loublin.

Il trouva la vieille écurie transformée en grange assez vite, à une centaine de mètres derrière le grand orphelinat où le directeur et son assistant empilaient des bûches. Malheureusement, au moment où il allait prendre la parole, Simon Mercier le vit et lui rappela qu'il était supposé retourner en cours. Géraud lui répondit qu’il était en pause et proposa son aide pour couper des bûches, mais Mercier tendit férocement l'index en direction du bâtiment, coupant ainsi toute forme de discussion.

Il repartit, non sans essayer de capter discrètement le regard de Loublin, mais en vain. En rentrant, il observa le long mur qui délimitait le périmètre de l'orphelinat. Au-delà s'élevaient les arbres des bois environnant, renforçant le sentiment d'isolement du jeune homme. Il se demanda sur quelle surface ils s'étendaient, et ce qui pouvait s'y trouver au-delà.

Géraud passa le reste de la journée avec l'esprit sombre et tourmenté. Il ne participa ni au cours, ni à aucune autre forme d'interaction sociale. Luis lui demanda de venir parler avec lui un moment, mais il ne lui répondit qu’en secouant négativement la tête.

Le soir arriva sans surprise et sans hâte, et il dîna seul. Luis s’assit face à lui, mais ils n’échangèrent pratiquement aucun mot. Au moment où le jeune homme se dirigeait vers les escaliers menant à sa chambre, Mercier l'interpela depuis sa table. Géraud ne comprit pas tout de suite que le directeur voulait lui rappeler sa punition. Fatou, qui mangeait à la même table, proposa de reporter à un autre soir la tâche de nettoyage des sols. Elle avait de toute évidence remarqué l’attitude fermée et sombre du jeune homme et en avait pris pitié. Madame Mercier intervint à son tour pour rappeler à la jeune femme que Géraud était puni pour une bonne raison et que le travail qu'il accomplirait serait autant de travail en moins que Fatou aurait elle-même à faire. De bonne grâce, cette dernière se tourna vers le garçon :

- Dans ce cas, je l'aiderai. Tu ne seras pas tout seul, Géraud. Je serai là.

Géraud regarda Fatou dans les yeux. Ses mots le touchèrent. Mais se sentant un peu honteux, il se contenta d'un petit hochement de tête. Il s'absenta le temps de se changer et le Soleil de finir de se coucher. Avant de redescendre, il relut la lettre que lui avait écrite Mercier pour son réveil, et y griffonna quelques mots au dos, avant de la déposer sur son oreiller.

Enfin, il partit rejoindre Fatou dans le hall d'entrée tandis que ses camarades montaient dans leurs chambres respectives. Il croisa Gildas dans les escaliers, qui lui murmura quelque chose, qu’il ne comprit pas. Géraud tenta de faire comme s’il n’avait rien entendu du tout, mais son cerveau tournait à plein régime. Il retrouva Fatou, et eut honte en la voyant là. Elle lui donna un balai et un seau et montra comment procéder pour laver le carrelage de l'un des couloirs. « On n'arrivera pas à tout faire ce soir, mais au moins, comme ça, on aura bien avancé », avait elle dit. Après qu'ils aient échangé quelques mots et terminé de nettoyer le hall, Fatou se dirigea dans le couloir de l'une des ailes. Géraud proposa timidement d'aller pendant ce temps laver le couloir de l'autre aile et Fatou avait acquiescé avec un sourire. Il savait qu’il se couvrait de honte, mais son désespoir était plus grand encore : il ne pouvait plus rester là.

Un quart d’heure après qu'il l'ait laissée, il courait dans les bois.

Tout ça pour en arriver là. Dans ce piège fait de cordages et de nœuds. Géraud repensa à Fatou. Il s'en voulut de ne pas être resté et de l'avoir abandonnée comme ça. Elle n’avait voulu que l’aider. Peut-être qu'elle avait raison, et que tout aurait fini par s'arranger. Mais la pression avait été trop grande, et il avait préféré s’enfuir vers l’inconnu. Au bout du compte, il n’avait fui sa cage que pour en trouver une autre. Sauf que maintenant, personne ne le retrouverait jamais. Il regretta amèrement d’avoir désiré s’isoler.

Pendu au-dessus du sol dans l'obscurité presque totale, Géraud tenta de discerner un moyen de se libérer. Mais les cordes pendaient du haut du trou d'où il était tombé et comble de malchance, la grotte formait une sorte d'entonnoir inversé. Il n’y avait pas moyen d'atteindre les bords, trop éloignés, et qui de surcroît n’offraient aucune prise. A moitié coincé, Géraud tourna à nouveau la tête au maximum pour essayer de distinguer le fond, mais il ne vit rien. Une idée lui parvint alors : il cracha vers le bas et attendit. Le faible son de son crachat s’écrasant sur de la pierre ne lui parvint qu’après cinq interminables secondes.

Il ne pouvait donc pas se balancer pour toucher la paroi rocheuse, il ne pouvait pas non plus couper la corde, il était trop coincé entre les filets pour tenter de remonter, et pour couronner le tout, il ne pouvait pas compter sur le fait que quelqu'un puisse le retrouver là. Et même s’il s’en sortait, il n’avait nulle part où aller. Le constat était catastrophique.

Ses yeux commencèrent cependant à s'habituer à l'obscurité et il vit deux rats ramper bizarrement le long de la paroi pour grimper vers les cordes qui le suspendaient plus haut. Géraud comprit subitement que des rats ne pouvaient pas grimper verticalement, et c'est lorsque les bestioles furent éclairées sur la corde par la lueur de la Lune presque pleine qu'il remarqua des ailes sur leur dos. Des ailes de chauves-souris.

Son cœur s’accéléra, et il repensa à ses blessures ouvertes, notamment celle du front, dont le sang commençait à peine à sécher. Il essaya de se rassurer en se rappelant que les chauves-souris s'en prenaient rarement à l'homme. Mais comme il ne se souvenait pas d’où il tenait cette information, il réalisa qu’il lui fallait un plan de toute urgence.

Il essaya de se relever, mais coincé dans ce tout petit espace, il ne parvint qu'à agiter le piège. Une chauve-souris glissa du haut de la corde et vint se poser sur son épaule. Elle ne bougea pas plus. Malgré le peu de lumière, Géraud put distinguer dans les moindres détails ses ailes griffues, son pelage, ses oreilles, son museau, et ses horribles petits crocs pointus. Elle poussa un couinement et sans paraître pour le moins du monde effrayée, elle rampa vers son visage et ouvrit sa gueule avec des crocs pointus comme de petites aiguilles blanches. Pris de panique, Géraud hurla et se secoua dans tous les sens pour chasser l'animal. Pendant quelques secondes, la bestiole piailla de terreur et de colère, et finit par tomber… et de réapparaître pour se poser un peu plus haut.

Géraud fut parcouru d'un frisson sur tout le corps à l'idée de ce que cet animal était sur le point de lui faire. Mais aussitôt le soulagement passé, Géraud vit l'animal voler vers lui, bientôt suivi par ses congénères apparemment ravis d'avoir trouvé leur dîner du soir.

Géraud venait de leur servir son propre corps comme sur un plateau. Au vu des petits cris qu'elles poussaient, les chauves-souris surexcitées semblaient d'ailleurs avoir compris qu'il y avait là de la viande fraîche pour des jours. Peut-être même qu’elles seraient assez malignes pour le laisser en vie afin qu’il ne pourrisse pas, leur laissant du sang frais à disposition. Combien de temps pourrait-il rester vivant et les repaître en même temps?

Cette fois-ci, Géraud hurla de toutes les forces de son corps, martelant des pieds et des bras, mais en vain, plus il se débattait dans son filet, et plus les chauves-souris virevoltaient autour de lui, se posant l’une après l’autre sur ses hanches, ses chevilles, ses épaules, ses doigts... Il se secoua avec toute l’énergie qu’il lui restait, mais rien n’y faisait, il sentait des milliers de crocs pénétrer aléatoirement sa chair alors qu’il s’époumonait, et chaque mouvement qu’il faisait ne parvenait qu'à l’emmêler davantage dans les cordes. Pris d’une panique animale, il eut juste assez de force pour trouver une ultime idée.

Il fallait tenter le tout pour le tout : se moquant des conséquences, Géraud entama un mouvement de balancier. Il essayait de percuter les parois et d’écraser ainsi ses assaillantes contre la roche, mais les bords étaient trop lointains. Il insista, tentant d’ignorer ses innombrables douleurs, mais rien n’y faisait : à cause de la forme d'entonnoir renversé de la grotte, il n'arrivait pas à l'atteindre. Les milliers de petites griffures et de morsures brûlantes continuaient à abîmer son corps, et se laissa envahir par le désespoir. Il n’y avait plus qu’à abandonner, en espérant que la mort l’emporte rapidement.

Quand soudain, il se sentit chuter d'environ un mètre, et avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait, la chute s’interrompit, et il fut serré à nouveau dans son piège de cordes. Quelques chauves-souris s'envolèrent sous le choc, avant de revenir à l'assaut.

Géraud réalisa qu'en se balançant, il avait peut-être scié la corde qui le maintenaient en suspension. Tant pis pour la hauteur vertigineuse, il fallait qu'il se débarrasse de ces horribles monstres volants qui venaient de plus en plus nombreux le poignarder. Malgré la chute potentiellement mortelle qui l'attendait, et ignorant les nouvelles morsures qui lacéraient son corps, il reprit le mouvement de balancier.

Il chuta à nouveau, cette fois ci d'environ trois mètres, et sa réception fut cette fois plus violente. Ses membres et son dos écrasés, il gémit de douleur. Puis il chuta à nouveau d'un cran. Et encore. Les chauves-souris les moins coriaces commençaient à s'envoler, abandonnant leur proie. Géraud entendit le frottement de la corde qui coulissait quelque part à chaque fois qu'il tombait d'un niveau. Qu’est-ce qui était à l’origine de ce phénomène?

A peine se fut-il posé la question qu’il ne bougea plus du tout. Les volatiles l’avaient tous abandonné. A bout de souffle, Géraud comprit qu’il n'était pas à l'origine de cette manifestation. Soudain, il fut prit d'une saisissante impression, tout à fait étrange et inédite. Son cœur s'emballa comme s’il se trouvait face à un précipice. Il sentit une présence sans la voir ni l'entendre, une présence d'une extraordinaire singularité. Alors qu'il tentait de s'imprégner de ce qu'il ressentait, il retomba d’un cran et son corps meurtri heurta la pierre. Il avait touché le fond de la grotte, et le reste de la lourde corde tomba sur son corps. Cette dernière chute n’avait pas été très longue, mais elle lui coupa le souffle pendant quelques secondes. Ses épaules et ses fesses lui faisaient atrocement mal. Il entendait les chauves-souris s'éparpiller au-dessus de lui avec de petits cris. Il leva les yeux avec peine et les vit s'engouffrer par le trou tout en haut. Leur passage le plongea pendant quelques secondes dans le noir total. Puis le calme revint, et la pâle lumière lunaire aussi. Il s'entendait haleter, et entreprit de se relever. Il n’y parvint pas du premier coup. Il savait qu’il serait bientôt couvert de bleus.

Deux yeux rouges le fixèrent.

Géraud sursauta. Il recula, pétrifié par cette vision inattendue, mais ne parvint qu’à trébucher sur les cordes, qui le retenaient toujours. Les yeux rouges, à hauteur d’homme, étaient suspendus à une silhouette sombre. Celle-ci s'avança au centre de la grotte sous la lueur lunaire. Le cœur de Géraud se serra. Il distingua un homme d'une trentaine d'années, un peu plus grand que lui, aux cheveux noirs et courts. Son visage était pâle, ses traits taillés à la serpe, éclairés par ses deux yeux rouges, qui maintenaient Géraud captif. Il ne pouvait plus en détourner les siens. L'individu renifla l'air, à la manière d’un félin. Du silence résonna une voix profonde sur un ton neutre.

- Bonsoir, mon garçon....Eh bien... On ne voit pas souvent d'orphelins courir dans les bois. Encore moins à ces heures.

Géraud resta muet. Tous ses sens tentaient de l'avertir, mais il ignorait comment réagir. Une alarme jusqu’alors inconnue explosait en lui pour la première fois, et malgré sa terreur, il ne parvenait pas à la déchiffrer.

- Tu n'es pas très bavard..., poursuivit l'inconnu, avant de renifler Géraud, dont il s'était approché de quelques pas. Mais je sens que tu es en train d'écouter ce que tu souffle ton instinct. Je fais ça aussi. Peux-tu me dire qui tu es?

- Je suis... désolé, je crois ne devrais pas être ici, bafouilla Géraud, cherchant toujours à reculer sans pouvoir se libérer.

- En effet, à l’heure qu’il est, tu devrais être en train de te faire sucer le sang par mes chauves-souris. Je n’ai pas envie d’avoir interrompu leur repas pour rien, alors je ne me répèterai pas. Est-ce que tu peux me dire qui tu es?

- Je... je ne sais pas, marmonna Géraud, qui du bout des doigts toucha une pierre aiguisée. S'il vous plaît, ne me faites pas de mal... Je me suis perdu ici par erreur, pardon, je m'en vais...

- Un instant, Géraud..., lui dit l'étranger en le retenant par le bras.

- Mais... Comment vous connaissez mon nom?, parvint à articuler Géraud. Qui êtes-vous?

- Ne bouge pas, dit l’homme.

Géraud surprit une lueur et retint son souffle : l’homme avait sorti une dague recourbée, dont la lame refléta la lumière lunaire. Avant même qu’il ne comprenne ce qui se passait, il vit l’individu trancher les cordes le retenant prisonnier. Géraud s’assit et massa sa chair meurtrie. Puis il entreprit de se redresser, sans aide mais non sans mal.

- Pourquoi m'avez-vous demandé mon nom, si vous le connaissiez? Et qu'est-ce que vous me voulez?

L’homme sembla amusé.

- Je ne t'ai pas demandé ton nom, je t'ai demandé si tu pouvais me dire qui tu étais.

- Je suis Géraud, c'est tout, alors laissez-moi partir.

- Ne fais pas comme si tu ne m’avais pas compris.

- Je suis Géraud et mon nom est ce que je suis!

- ...mais il ne définit pas ton identité, poursuivit l'inconnu, reniflant à nouveau son jeune interlocuteur. Mais tu as raison, un nom, c’est important, aussi.

- Justement, je ne sais pas qui vous êtes... ni si vous m'avez déjà rencontré avant... mais mon nom, c'est presque tout ce qu'il me reste de mon passé! Alors... Comment est-ce que vous le connaissez?

- Je l'ai déduit....

- Vous l’avez déduit?, répéta Géraud.

- Je pressens également d'autres choses. Toi..., murmura l'homme. D'apparence, tu es un être humain de base, un homo sapiens tout à fait classique, si ce n’est ta pâleur. Mais humain, tu ne l'es pas vraiment, au fond de toi... et tu n'es pas non plus un véritable vampire.

- ...un vampire? Mais... non, voyons, qu'est-ce que c'est que ces histoires..., protesta Géraud avec un sourire raté. Je... je ne suis pas un vampire!

- En effet, Géraud, tu n'en es pas un, répondit l'homme, en reniflant à nouveau le garçon comme une bête curieuse. C’est vraiment incroyable... Et je suis sûr que tu ne sais même pas toi-même ce que tu es... Dis-moi, mon garçon, tu n'éprouves aucune sensation particulière, ici, en ce moment?

- Je..., bredouilla un Géraud troublé sur le départ. Je dois rentrer à l'orphelinat... Merci de m’avoir aidé.

- Ne te dérobe pas à ma question, tu sais exactement ce que je veux dire, dit l’homme en se retournant vers lui. Tu y réfléchiras à deux fois, la prochaine fois que tu violeras leur couvre-feu pour venir courir dans mon territoire. En attendant, ici, tu es tout seul. Et en tête à tête avec moi. Alors je te conseille de me répondre. Est-ce que tu sens que tu es en face d'un vampire?

- Un vampire?, répondit à nouveau le jeune homme avec un rire sans conviction.

Géraud écarquilla les yeux face à l'implacable évidence. L'étranger le fixait toujours de ses yeux rouges brillant dans l’obscurité. C’était bien ça, un vampire. Il venait de trouver le seul et unique mot que lui hurlait son instinct depuis le début. Cet homme était un vampire, et il disait la vérité.

Géraud hocha la tête, plus par abdication que pour vraiment répondre. Il n’était plus intrigué, il était désormais totalement hypnotisé. « Merde, ce type-là boit du sang! », lui souffla son propre esprit, désormais assailli par un flot de pensées. Il essayait de comprendre, mais renonçant à toute logique, il tenta de faire appel à son instinct pour percevoir le plus d'informations possible sur ce troublant personnage. Il saisit une idée au vol.

- Quel âge avez-vous, exactement?

- Devine.

- Je ne… Oh mon dieu, vous avez plus de cent ans...

- Bon sang, répliqua le vampire, lui-même fasciné, tu es encore plus étrange que ce que j'avais imaginé... Alors c'est donc vrai, tu es capable de reconnaître les vampires. Tu peux même sentir leur âge. Je me demande ce que tu peux faire d’autre. Est-ce que tu réalises seulement combien tu es exceptionnel?

- Mais... qu'est-ce que je suis?

- Tu es... une chose... une espèce particulièrement rare dont j’ai appris l’existence il y a de nombreuses années... Je ne croyais pas avoir la chance d’en rencontrer un spécimen un jour. A vrai dire le concept même me paraissait incroyable, même pour moi. A présent que je t’ai face à moi, je suis bien obligé de croire à ces légendes vampiriques.

Le vampire ouvrit un sourire qui dévoila de longues canines pointues, et ses yeux rouges furent parcourus d'une lueur fugace. Son impressionnant regard exprimait désormais de l'excitation et de la curiosité. Après un petit rire, il approcha son visage de celui de Géraud, si près que ce dernier put sentir son haleine froide. Le vampire lui caressa la nuque et le huma en fermant les yeux.

- Je me demande quel est le goût de ton sang…

Géraud déglutit avec difficulté.

- Est-ce que... Est-ce que vous allez me tuer?

La créature l'observa un instant sans que Géraud ne parvienne à interpréter la complexe combinaison d'émotions que reflétaient son regard.

- Non, soupira-t-il enfin. Je n'aime pas jouer avec la nourriture, conclut-il en lui donnant quelques petites claques sur la joue, comme un père qui démontre son affection à son fils.

Ses canines s’étaient rétractées à échelle humaine et ses yeux n’émettaient plus qu’une faible lueur. Le vampire tourna les talons. Géraud avança d’un pas et le héla.

- Eh, attendez! Euh... Comment est-ce que vous faites? …avec votre visage, je veux dire. Je vous ai vu me... regarder. Un moment, vos yeux étaient... et vos dents... Comment avez-vous fait pour...?

- ...pour me transformer, c'est ça qui t'intéresse? Tu veux que je boive ton sang, pour bien revoir?, gronda le vampire.

- Non, justement, comment avez-vous fait pour ne pas m'attaquer. Un instant vous étiez comme sur le point de le faire… et puis l’instant d’après, vous êtes redevenu normal.

- Définis « normal », pour un vampire.

- Pardon, votre visage du genre… « humain ». Vous l’avez juste décidé? Et votre envie est passée comme ça? Est-ce que c'est possible?

- Les instincts, mon cher Géraud, se contrôlent. L'esprit peut dominer le corps. Et inversement. La seule question est de savoir pourquoi on devrait choisir de contrôler l’un plutôt que l’autre.

- Montrez-moi comment vous faites.

Le vampire le fixa un moment. Soudain, il rit aux éclats, toutes canines déployées.

- Alors ça, par exemple, tu es vraiment doté d'un culot exceptionnel!

- Oui, c'est ce qu'on m'a dit..., hasarda le jeune homme, arborant un sourire gêné.

Le vampire cessa brutalement de rire et revint vers lui au pas de charge, et l’agrippa par les épaules.

- Tu oses venir sur mon territoire, tu importunes mes chauves-souris, et tu me laisses malgré tout t'épargner. Comment oses-tu en plus me regarder droit dans les yeux, et m’exiger de t'apprendre les secrets des mutations vampiriques? Écoute-moi bien, gamin, toi et moi, on n'est pas pareils, tu comprends? Tu ne sais rien de rien, mais moi, j'en connais plus d'un qui n'auraient pas pris la peine de te libérer de ce piège et se seraient contentés d'un bon repas nutritif à base de sang frais. Même presque humain. Tu n'es pas chez toi, ici, tu es chez moi. Et ici, j’ai le droit de vie ou de mort.

- Vous ne m'impressionnez pas, mentit Géraud, dicté par son instinct de survie.

- Ha ha ha! Mais bien sûr que si, Géraud!, répliqua le vampire en le plaquant contre une paroi. Tu es mort de peur. Tu embaumes la terreur. Je le sens. Ton cœur bat trop vite, et sang mêlé ou pas, il ne demande qu'à sortir...

Le vampire entrouvrit la bouche, et apposa délicatement ses canines à la surface de la peau du cou de Géraud, tétanisé par la peur. Il fit lentement frotter ses crocs pointus le long du tendre épiderme, mais sans vraiment l'ouvrir. Puis il posa son regard sanglant à quelques centimètres de celui de Géraud, et lui afficha son plus grand sourire. Sa langue rouge épousa lentement le contour de ses molaires, de sa canine, de ses incisives, de sa seconde canine, et disparut sur ses autres molaires. Géraud sentait son propre cœur battre à tout rompre et pomper le sang si fort qu’il aurait voulu pouvoir l’arrêter comme sa respiration.

- Tu sais..., murmura délicatement le vampire. Tu me rappelles un jeune vampire, que j’ai connu. Il avait ta fougue et ton insolence, à ses débuts... Je me souviens qu’à l’époque je serais mort une seconde fois rien que pour pouvoir connaître son goût...

- Mais... quelque chose me dit que vous ne le ferez pas...

- Ah oui?, lui sourit le vampire, visiblement très amusé. Et qu'est-ce qui te fait dire ça? Ton instinct, hmm?

- Vous ne jouez pas avec la nourriture.

- Tu joues avec le feu, gamin..., dit le vampire plus ennuyé qu’offensé, tout en relâchant son emprise sur le jeune homme.

- Je ne sais peut-être pas ce que je suis, mais je ne suis pas un gamin. Et j’ai un nom. Et vous, quel est le vôtre?, tenta Géraud pour gagner du temps, jetant subrepticement un œil à une galerie qui s'enfonçait dans les ténèbres, derrière le vampire.

- Mon nom?, répondit l’homme avec un rire nerveux. Tu ne l’as pas deviné? Ca ne m’étonne pas. On ne m'appelle pas. Je n’ai pas de nom. Pas vraiment, en tout cas…

- Quel était votre nom de... quand vous étiez humain?

- Ca, c'était il y a longtemps, et dans une autre vie. Je n’étais pas le vampire que je suis aujourd’hui. Mais entre mon ancienne vie et celle-ci, au fil du temps et de mes pérégrinations, on m'a attribué une sorte de surnom.

- Un surnom? Lequel?

- C'était au nord de l'Italie, à la fin des années vingt. Les villageois m'appelaient l'Innominato. Cela signifie : « L'Innomé » ou encore « Celui qui n'a pas de nom ». Les humains m'ont en quelque sorte baptisé ainsi, et des vampires ont repris ce surnom avec sarcasme. On aurait dit que ces crétins d'humains avaient compris que je n’avais jamais reçu de nom vampirique et ironisaient sur ma situation... Heureusement, ils sont tous morts.

- Vous les avez tous tués?

- Géraud, c'était les années vingt. Ils sont tous morts, mais de vieillesse. Enfin, seulement les plus rapides, conclut-il avec un petit rire amusé, malgré la mine renfrognée de Géraud. Quoi, tu ne trouves pas ça comique? Mille excuses, je ne tenais pas à froisser ton côté humain, gloussa-t-il à nouveau.

- Je regrette, mais moi, ça ne m'amuse pas.

- Moi, je trouve ça très drôle!, pouffa le vampire de plus belle.

- Non, ça ne l'est pas... J'ai attaqué un autre garçon, à l'orphelinat. Malgré moi. C'est la chose la plus horrible que j'ai faite, et c'est pour ça que je suis en fuite.

- Voyons, mais bien au contraire, Géraud, c'est une chose formidable!, s'embrasa le vampire. J’ai compris que ton essence vampirique ne s’est réveillée qu’il y a peu. Tous les humains n’ont pas ce privilège, j’espère que tu le sais.

- Je m’en passerais bien… sans vouloir vous vexer, s’empressa-t-il d’ajouter.

- Le jour où tu as mordu ce garçon, ta nature vampirique t'a mordu aussi. Tu possèdes un véritable potentiel, Géraud. Une puissance jamais mesurée! Je commence à peine à me rendre compte moi-même de tout ce que cela implique... Est-ce que tu réalises seulement tout ce que tu peux accomplir? Et devenir?

- Justement, je ne le souhaite surtout pas! Et pourquoi est-ce que je vous intéresse autant, subitement? D’abord, vous vouliez me tuer, la minute après vous vouliez me laisser ici…

- Je partais réfléchir. Je prends toujours le temps dont j’ai besoin pour prendre mes décisions. C’est un de ces petits privilèges qu’offre l’immortalité.

- Je ne suis pas immortel. Enfin, je ne crois pas…

- Tu ne l’es pas. Tu vieillis, Géraud. Ne sens-tu pas chaque cellule de ton corps se nécroser un peu plus à chaque seconde? A cause de ta vie? Ta vie te tuera, Géraud… Surtout si tu persistes à refuser ton privilège et les possibilités qu’il t’ouvre.

- Je ne cherche pas à devenir immortel.

- Ca viendra, avec l’âge. Dis-moi dans ce cas ce que tu recherches.

- Je ne recherche rien! Je n’ai rien demandé à personne, moi…

- Tu cherches à fuir. Tu cherches à ne pas être ce que tu es. Mais tu ne peux pas fuir ce qui est en toi. C’est ta nature, Géraud.

- Vous ne savez rien de ce que je suis.

- J’en sais beaucoup plus que toi. J’en sais peut-être même plus que Loublin.

- Loublin?, s'exclama Géraud, abasourdi. Vous voulez dire que vous le connaissez?

- Je dirais plutôt que nous nous croisons de temps à autres. Comment crois-tu que j'ai deviné ton nom, Géraud?

- Vous avez dit que vous l’aviez deviné.

- « Senti » serait plus approprié. Tu as dû être baptisé par un vampire. Encore une chance que tu possèdes sans en jouir.

Le cerveau de Géraud tournait à plein régime.

- Attendez. Loublin… Que vous a-t-il raconté sur moi? Et comment est-ce que vous le connaissez?

- Je te l'ai dit, nous collaborons occasionnellement. C’est un brave type, il comprend bien la vie des vampires. Il me parle peu de l'orphelinat, mais je me rappelle qu’il m’avait parlé de toi de façon assez enthousiaste, il y a un an ou deux. Il disait que tu étais une piètre imitation de vampire. J'ai cru qu'il plaisantait, sur le moment. Il aurait pu me parler de toi de façon plus… honnête, j’aurais peut-être compris, sur le moment. J’imagine que tant que ta vraie nature ne s’était pas réveillée, il ne pouvait pas être sûr. Je lui en veux quand même un peu.

- Et Loublin, est-ce que... est-ce qu'il est lui aussi... un vampire?

- Loublin?, s'esclaffa l'Innominato. Allons, Géraud, soyons sérieux... Même pas à moitié, comme toi. Ca n’est pas son genre. Tu me déçois, tout à coup. Tu devrais te rappeler ne pas sentir qu'il n'en est pas un, et en plus de ça, je suis sûr que tu l'as vu se balader au Soleil...

- Mais moi aussi, je marche en plein jour... Je devrais brûler?

- Non, Géraud. Tu ne devrais pas. Et je parie qu’il a compris très vite pourquoi, et qu'il s'est abstenu d'en parler à quiconque.

- Mais alors... Ca veut dire qu’il savait ce qui s’était passé quand je me suis transformé pour attaquer Gildas! Et pourtant, je ne m’en souviens pas moi-même...

- Évidemment, Loublin a certainement effacé ta mémoire... Ca ne serait pas la première fois que le directeur de votre orphelinat aurait recours à ce genre de méthode.

- Attendez... quoi?, répéta Géraud, ahuri. Mais comment?

- Eh bien oui, expliqua le vampire le comme s’il demandait à Géraud de lui passer le sel, il faut juste un peu de maîtrise des éléments chimiques, associée à un peu de magie noire, et le tour est dans le sac. Adieu, les souvenirs!

- C'est lui, alors? C'est Loublin qui m'a fait ça?

- Assurément. J’ose espérer qu’il n’a pas altéré tes capacités. Je l’imagine mal le faire volontairement, ceci dit.

- Je l’imaginais déjà mal effacer ma mémoire…, se désespéra le pauvre Géraud.

- Sacré Loublin! Cet homme est vraiment doué, en fin de compte. Autant pour les cachotteries que pour les manipulations hybrides.

- Ah, mais quel salaud!, s'emporta soudainement Géraud, laissant sa peur faire place à la colère, et ses yeux s’éclairer d’une vive lueur rouge. Cette espèce de traître, il m'a menti pendant tout ce temps, en se faisant passer pour mon ami... Alors que son vrai ami, c'était vous!

- Eh, du calme, mon garçon!, tenta de le raisonner le vampire. Je n’étais pas au courant. Et « ami » est un grand mot.

- Il a volé ma vie!, rugit le jeune homme, les yeux humides.

- Géraud!, s'imposa l'Innominato en saisissant les poignets de Géraud. Regarde-moi. Là, dans les yeux... Voilà, c’est bien enfouis ta rage. Vide ton esprit. En fin de compte, je t’aurai quand même montré comment te calmer!

- Je ne veux pas me calmer, dit faiblement Géraud, épuisé.

- Aies un peu d'indulgence pour Loublin, je suis sûr que ça n’était pas son idée. Tu es en vie, et même plus encore. Fais preuve d'un peu de maturité. De toute façon, ça n'est pas comme s'il y avait eu grand-chose d'intéressant à perdre, dans les souvenirs que tu aurais pu garder d’une dans ce trou à rats. Mais ça peut changer. Tu peux te construire à nouveau, et te bâtir des souvenirs qui en valent la peine.

- Mais je ne veux pas changer, je ne veux pas être indulgent, je veux... je veux...

- Écoute. Loublin, peu importe ce que tu penses de lui sur le moment, n'a certainement pas eu le choix.

- Alors quoi?, gémit le jeune homme. Je laisse couler le fait qu'il m'ait effa...

- Oui, Géraud, tu laisses couler. Il faut que tu fasses la part des choses. J'ai connu une époque où les gens de notre genre étaient torturés, étudiés sous tous les angles. Que ce soit l'Église, le Reich, ou tel ou tel gouvernement, beaucoup d’humains ne s'embarrassent pas de manières, quand il s'agit de nous. Loublin, lui, n'est pas comme eux. C'est un visionnaire. Tu le connais mal, et tu es peut-être trop jeune pour le comprendre, mais, c'est un homme brillant qui est amené à accomplir de grandes choses. Dans le monde scientifique d’où il vient, il a été marginalisé par les autres prétendus savants. La vérité, c’est qu’il s'est révélé être un pionnier, qui a exploré des territoires inconnus, et repoussé les limites de la connaissance. Il étudie des forces qui n’ont jamais été étudiées auparavant, comme les énergies occultes. En ce qui me concerne, je crois beaucoup en son potentiel.

- Vous vous identifiez à lui. Vous l'admirez, même.

- Je dirais plutôt que c'est l'inverse, répliqua le vampire avec un sourire et une lueur rouge dans les pupilles. J'ai plus de pouvoirs que lui.

- Tant mieux pour vous. En attendant, moi je ne sais pas quelle est ma place là-dedans.

- Toi?, le jaugea l'Innominato. Je me pose de plus en plus la question...

- Arrêtez de me dévisager..., se plaignit Géraud. Pourquoi est-ce que vous ne m'avez pas attaqué? Et bu mon sang, comme toutes les personnes que je suis sûr que vous avez déjà tuées?

- Regarde un peu avec quel détachement tu viens de dire ça. C'est rafraîchissant!

- Je suis sérieux.

- Je vais te répondre. J’ai décidé de ne pas te tuer parce qu'après tout, on n'est déjà pas si nombreux, petit vampire. Ou demi-vampire. Alors on ne va pas non plus se massacrer entre amis, non? Ces temps-là sont finis!

- Ça me rassure de l'apprendre...

- Et après tout, chuchota le vampire, se rapprochant de Géraud. Tu ne m'as pas attaqué non plus… collègue, conclut-il avant de rire de plus belle.

- « Collègue » ? Vous aviez dit plus tôt que nous n'étions « pas pareil »…

- J’ai changé d’avis, ou du moins, en partie...

- Non, vous aviez raison. Je n'ai pas l'intention de boire le sang des gens.

- Ah non?, répondit le vampire avec un sourire étrange, avant de sortir une petite fiole noire de son vêtement, et d'en tirer le petit bouchon de liège d'un geste sec. Veux-tu en goûter?

- Qu'est-ce que c'est que ça?, hésita un Géraud troublé et dont les narines palpitaient déjà en recueillant les premières effluves appétissantes.

- C'est comme du bon vin. Mais en mille fois meilleur...

- Je ne vous crois pas... Mais ça… ça sent le vin...

- Bien sûr, que ça sent le vin! Il s'agit d'un excellent rouge, de production locale et de renommée mondiale! J'y ai juste ajouté un ingrédient secret qui lui dévoile toute sa saveur. Une recette dont je suis le fier concepteur. C'est délicieux, une vraie drogue, de quoi réveiller tous tes sens!, s'enthousiasma l'Innominato.

- Vous êtes fou! C'est le sang de quelqu'un... du sang humain!

- Ah, tu as deviné l'ingrédient secret? Je suis épaté, tu as trouvé juste au parfum. Et moi qui pensais que seul un vampire pouvait sentir ces choses-là... Tu devrais peut-être songer à devenir œnologue. Allons, ne fais pas cette tête-là, tu y prendras goût. Le tout, c’est d’avoir de bons ingrédients. Il s'agit de Beaujolais nouveau, un très bon cru dont les raisins ont été cueillis sur ces terres, marié à un succulent A négatif de cinquante-quatre ans d'âge. Comme tu le vois, j’aime allier la tradition et la modernité. C'est d'ailleurs ce qui lui donne ce délicat arôme sucré-salé, que tu sens. Bon, je te l’accorde, j’y ai également versé une ou deux gouttes de sirop d’érable, mais pas plus. De toute façon, je ne crains pas le diabète. Quoi qu’il en soit, l’autre raison, c’est que grâce au glucose, le sang est encore plus vite assimilé dans l'organisme, et tu en ressens plus vite les effets. Un vrai régal, pour le corps comme le palais! Allons, remets-toi... Ne fais pas l’innocent, je suis sûr que tu as déjà essayé de goûter ton propre sang...

Géraud ne répondit rien, il avait les yeux arrimés au flacon plein.

- Je remarque que tu ne nies pas, s'amusa le vampire. Étant à moitié humain, peut-être que ça t’a fait de l’effet?

- Aucun. Et je vous signale que je ne m’étais pas fait saigner exprès.

- Mais oui, bien entendu, le taquina-t-il. C’est un des inconvénients à être vampire. On ne voit pas notre reflet et on ne sent pas le goût de notre propre sang. C’est regrettable, d’ailleurs. C’est pratique d’avoir un casse-croûte sur soi, quand on a un petit creux. Voilà pourquoi je ne sors jamais sans ma fiole, que tu contemples depuis tout à l’heure. Non, n’aie pas honte. Tu aimerais goûter quelque chose qui te fasse vraiment de l'effet, n’est-ce pas? Quelque chose avec du goût? Allez, Géraud, donne-moi un peu ta main.

- Je n'en boirai pas!, brailla Géraud.

Sa voix résonna contre les parois. Il avait surtout crié pour se sortir de l’état hypnotique qu’avait la fiole sur lui. Son front transpirait malgré la froideur de la grotte. Le vampire roula des yeux, souffla, et insista sur un ton plus ferme.

- Donne-moi ta main.

- Ne me forcez pas... à y goûter..., supplia le jeune homme dont la main n'arrivait pas à s'empêcher de tendre vers l'objet de son obsession.

- Je ne te forcerai pas, répondit le vampire en refermant la main de Géraud sur la petite fiole noire. Là... Garde-la avec toi le jour où tu veux explorer tes capacités, et redécouvrir le véritable plaisir, que tu as oublié. Laisse-toi griser par le réveil de tes forces, et savoure-les. Dis-toi que ça sera notre vilain petit secret.

- J'en ai marre des secrets..., marmonna Géraud en contemplant la sombre fiole.

- Et moi, je me lasse de ton ingratitude!, s'impatienta l'Innominato. Tu n’as aucune idée de la valeur de ce cadeau!

- Alors reprenez-le, dans ce cas!, répliqua le garçon en lui tendant le flacon.

- Je pourrais le reprendre, déclara le vampire sans bouger. Mais dis-moi, Géraud... Que feras-tu, quand la curiosité sera trop grande, et que tu ne l'auras plus? Que feras-tu, lorsque ta soif de sang raclera à nouveau ta gorge sèche? Crois-tu sincèrement être en capacité de te maîtriser suffisamment pour ne pas attaquer quelqu'un? Encore?

Géraud regarda le vampire dans les yeux sans répondre. Et lentement, il rangea la petite fiole noire dans la poche de son pantalon. Il essayait malgré lui de se convaincre des propos de l'Innominato.

- Bien. Tu as fait le bon choix, Géraud. De toute façon, pour ma part, je n'en ai pas besoin pour faire appel à mes propres capacités. Je sais où en retrouver.

- Où est-ce que... Quelles capacités?, demanda timidement Géraud.

- Les pouvoirs d'un vampire sont immenses, répondit énigmatiquement le vampire, le visage s'ouvrant d'un sourire aussi large que piquant. Mais ils ne sont pas à la portée d'un garçon tel que toi, ajouta-t-il en fixant plus froidement Géraud. Tu ne réponds rien?

- Parce que je n'ai rien à vous dire. Vous ne m'impressionnez pas autant que ce que vous croyez... Moi aussi, j'ai des facultés.

- Ah oui?, ricana le vampire. Lesquelles, exactement? Celles qui consistent à te mettre dans le pétrin? Eh bien, tu ne réponds toujours pas? Mais dis-moi, Géraud, regarde-moi bien dans les yeux, et dis-moi... Est-ce que tu crois que toi, tu m'impressionnes? Tu as certes des pouvoirs, je le sens. Mais je sais aussi que tu ne les connais pas. Contrairement à moi. Et s'il y a une chose qu'un vampire tel que moi peut t'apprendre, c'est que sans tes pouvoirs, tu n'es absolument rien. Et ça, en revanche, tu le sais. Mais lorsque tu l'auras compris, tu me parleras avec un peu plus de respect. Mais tu ne m’impressionne pas, Géraud. Au mieux, tu m’interloques. Et au pire… tu me fais pitié. C'est pourquoi je vais te ramener à l'orphelinat. Au moins, là-bas tu pourras faire ton petit numéro d’adolescent rebelle à Loublin. Pas sûr pour autant que ça l’intéresse, lui non plus.

- Attendez... Je m’excuse. Dites-moi quels sont ces pouvoirs, dont vous me parliez.

- C'est trop tard, Géraud. Suis-moi.

Ils empruntèrent ensemble la sombre galerie pendant un long moment, à l’aide d’une lampe torche de l’Innominato. Le sol était irrégulier, rocheux, et semblait monter légèrement. Le vampire marchait d’un pas rapide, et aussi silencieusement qu’un chat, tandis que Géraud trébucha plus d’une fois. Il ne l’attendait pas.

A un moment, ils passèrent devant une sorte d’ouverture sur la paroi, qui ouvrait telle une fenêtre la vue sur l’extérieur. Le jeune homme laissa son regard y traîner quelques secondes sans pour autant s’arrêter, et au clair de Lune, il entrevit la forêt s’étendre plusieurs dizaines de mètres en contrebas. Ils marchèrent encore quelques minutes, jusqu’à ce que la pente de la galerie s’accentue encore pour remonter dans le tronc large et creux d'un vieil arbre proche, au bord d’un ravin.

Ils s’arrêtèrent un instant. Géraud contempla le panorama nocturne. Totalement désorienté, il se demanda jusqu’où il avait couru, d’où ils venaient et où encore se situait l’orphelinat. Il s’apprêtait à parler lorsqu’une douzaine de chauves-souris s’envola d’un arbre tout proche, et aussitôt pris par la panique, le jeune homme s’accroupit. Le vampire pouffa.

- Ca n’est pas drôle!, se défendit le garçon en se redressant, le cœur battant. Vos bestioles m’ont flanqué une peur bleue! Vous en avez encore combien?

- Quoi, ces vulgaires rats volants?, railla l'Innominato. Par pitié... Celles que tu as vues dans la grotte sont une variété de chauves-souris uniques. Je les ai ramenées de Bogotá où les habitants les appellent « vampiros ».

- Charmant... Mais ça ne fait pas un peu cliché, pour un vampire, de collectionner les chauves-souris?

Le vampire le toisa quelques secondes, sans aucune expression sur le visage. Puis, sans crier gare, il explosa de rire. Peu rassuré, Géraud sourit, sans réussir à s’empêcher de froncer les sourcils.

- Ah, décidément, Géraud, tu ne manques pas d'humour! A croire que t'y connais mieux que moi sur les vampires! Mais tu as raison, ça fait un peu cliché, je te l'accorde. C'est peut-être aussi pour ça, qu'elles me plaisent, va savoir...

- Elles ont beau être rares et vous plaire, elles ont failli me vider de mon sang...

- Ah, elles sont joueuses, mets-toi à leur place... Surtout toi, tu es bien placé pour les comprendre...

- Je crois que ça doit être la première fois qu'on me compare à une chauve-souris.

- Mais comme tu as perdu la mémoire, et au vu tes exploits, ça a dû certainement déjà arriver. Et puis, ne joue pas les prudes, je vois bien qu'elles te fascinent. As-tu au moins essayé de les apprivoiser avant de chercher à les écraser contre la pierre?

- Je penserai à faire leur connaissance, la prochaine fois qu’elles m’attaquent. Franchement, je ne m’attendais pas à ce que même un buveur de sang me fasse une leçon sur les méfaits de la violence. J'ai ce qu'il me faut, à l'orphelinat...

- C'est ce qu'on va voir. On est presque arrivés.

Dhampyr revient! (vite)

Ludovic Iadanza — Sun, 01 Aug 2010 19:57:00 +0200

Eh oui, les loulous!

Après une pause imposée, j'ai le plaisir de vous annoncer que de nouveaux chapitres de Dhampyr sont sur le point d'être postés. Je termine actuellement la relecture du Chapitre 5, et le Chapitre 6 sera également bientôt prêt. Le Chapitre 7 est quant à lui en cours d'écriture.

Je suis quand même dans le devoir de vous expliquer que cette longue pause a été imposée par de nombreux et importants changements dans ma vie personnelle (je suis le premier surpris par le fait que j'ai désormais une vie sociale). Mais je vous rassure, mon envie d'écrire et mes idées pour la suite de l'histoire sont intacts, si ce n'est plus qu'avant. J'ai quoi qu'il en soit réussi à retrouver un nouveau rythme pour l'écriture, et je peux dont vous rassurer : la suite arrive! Et il y a du lourd!

N'hésitez pas à me poser vos questions, m'insulter pour mon retard, ou me faire la leçon. Si, si. Je vous remercie pour votre patience et vos encouragements, et à très vite sur Dhampyr!

Ludo.

L'écriture de Dhampyr

Ludovic Iadanza — Thu, 08 Oct 2009 16:48:00 +0200

Eh oui, se lancer dans un projet comme Dhampyr implique pas mal de petites choses, que j'ai apprises et devinées au cours de l'écriture de l'histoire.

Puisque plusieurs d'entre vous me l'ont demandé, je vais vous expliquer comment je m'y prends concrètement pour écrire ce livre en ligne. Je vais vous révéler quelques méthodes qui je pense peuvent vous être utiles si vous vous lancez aussi dans l'écriture d'un roman en amateur. Si vous n'êtes pas auteur, je pense ces petits tuyaux n'en seront pas moins intéressants.

Voici ce que j'ai pu tirer jusqu'ici de cette expérience.

Qui suis-je pour donner des conseils sur l'écriture?

Tout d'abord, cher lecteur et cher lectrice, je ne suis pas un "littéraire", dans le sens où je n'ai pas de Bac L ou autre. Quelque soit donc ici la portée de mes conseils, ils n'ont que le crédit que je peux engager en tant que jeune auteur amateur non publié. Néanmoins, j'ai toujours été intéressé par la langue française, et je crois que tout ce dont je me sers pour écrire, je ne le dois qu'à mes nombreuses lectures. Si vous êtes ou avez été une bille en Français en tant que discipline scolaire, je serais plutôt du genre à vous dire de ne pas vous en faire pour ça, tant que lire est votre passion. Par ailleurs, l'un des facteurs qui font un futur auteur est surtout le fait d'avoir constamment des idées plein la tête. Certains d'entre vous se reconnaîtront certainement dans cette description.

A présent, comment dire si l'on est fait pour l'écriture?

En effet : Comment écrire un roman? Comment devenir auteur? Je vous répondrais tout simplement que l'on devient forgeron en forgeant. Ou forgeronne, d'ailleurs. A nouveau, je ne suis qu'un bête auteur amateur, mon avis ne vaut donc que ce qu'il vaut. Cependant, j'aurais tendance à dire que pour être un bon auteur, il faut un tiers d'expérience (en s'entraînant avec des nouvelles ou des brouillons), un tiers de travail (et c'est une véritable implication qui est requise) et un tiers de... eh ben, disons-le clairement, d'inné. Je crois que tout le monde ne peut pas devenir auteur. Clairement, je crois que ça doit être dit. C'est parfaitement injuste sans doute, mais je crois que c'est le cas, et au fond on le ressent tous, je crois. Pour ma part, je ne suis pas encore l'auteur que j'aimerais être tant j'ai de travail à fournir encore pour m'améliorer, mais j'ai la sincère conviction d'en être capable. Pas toujours, mais j'y crois, même si cela ne suffit pas. Nous devrions tous pouvoir juger objectivement et avec humilité nos forces et nos faiblesses. Et surtout, nous devons avoir de la patience, de l'indulgence et de la confiance en notre potentiel. Quant à vous, qui me lisez, êtes vous capable d'être un(e) bon(ne) écrivain(e)? Si vous partagez ces vues et que vous prenez notes des conseils suivants, je pense que vous mettrez vos chances de votre côté.

Qu'est-ce qui fait un bon auteur?

Une bonne histoire, cette bonne blague! Une bonne histoire requiert une bonne idée et une bonne réflexion. Trouvez une matière à sculpter et suivez-la. Je ne sais pas si ça fait de moi un bon auteur, mais avoir une bonne idée d'histoire m'aide considérablement je pense à en devenir un. Ceci dit, ça n'est pas tout. Dans mon cas, j'ai eu par hasard la chance (et je dis bien la chance) de lire un jour un article sur les Dhampires dans un livre recueillant divers articles sur les Vampires). Une ampoule s'est alors allumée dans mon crâne, et en moins de temps qu'il n'en a fallu pour le dire, je tenais un début d'histoire. Partant des personnages principaux, j'ai développé des interactions, en ai déduit des passés, des histoires, et des motivations. La chance de trouver une bonne idée, puis le flair d'en reconnaître son potentiel, et enfin le travail monstrueux (mais machiavéliquement exquis) qui en a découlé m'ont mené à cette phrase aujourd'hui.

Stephen King, un vieux de la vieille

Comment on arrive à faire une bonne histoire?

Je me permettrai de répondre par une citation. "Faites confiance à vos personnages", a dit David Gemmell, un auteur formidable qui je pense a tout compris au truc. Cela a été pour moi un conseil précieux, du vrai pain béni, pour tous les jeunes auteurs. Ceci à condition d'écrire une histoire mettant en avant les personnages (et non sur un lieu comme Lilliput, ou un concept comme l'Anneau-monde). Une autre phrase d'un grand auteur m'a également guidé, celle d'un certain Stephen King : "Dites toujours la vérité." Traduction : c'est peut être une fiction que vous écrivez, mais dites quand même la vérité. Si ça ne sonne pas vrai, ou pas vraiment, c'est que vous devez réécrire. Ce personnage aurait-il vraiment agi comme ça? Ce personnage dirait-il les choses de cette manière? Je dirais pour ma part que l'écriture est plus un art s'assimilant plus à la spéléologie qu'à la création. Vous devez dévoiler au mieux l'histoire et les personnages plus que les inventer. Vous devez les trouver et les restituer au plus proche de leur vérité.

Comment est-ce que ça se passe concrètement?

Ça peut prendre plusieurs formes. N'hésitez pas à rectifier, voir tout changer pour coller au plus fidèle de vos personnages. Il m'est au début arrivé de remarquer que j'avais deux personnages pas assez fouillés : l'ennemi juré de Géraud et le fils du directeur. N'ayant pas suffisamment à dire sur l'un et sur l'autre, je les ai "tout simplement" fusionnés. Et par magie, un tout nouveau personnage est né, Gildas, avec plein de choses formidable à nous dire et à nous révéler. Par la suite, en rejoignant les deux conseils de Gemmell et King, si vous dites la vérité et que vous faites confiance en vos personnages, vous serez parfois témoins d'une chose merveilleuse. Vous verrez vos propres personnages s'animer d'eux mêmes et agir et parler de leur volonté propre. Le chapitre 4 que je viens de mettre en ligne par exemple, m'a totalement surpris pendant son écriture, car je n'avais tout simplement pas anticipé un instant ce qui se passerait lors de la discussion entre Gildas et Manu. Ce dernier a révélé une personnalité beaucoup plus complexe que je ne l'aurai cru au départ, et dévoilé la véritable nature de sa relation avec Gildas, que je n'avais de mon propre aveu pas décelé. Je vous promets que de voir cette magie s'opérer devant vos yeux est une des plus belles surprises de l'écriture. N'hésitez pas à suivre aussi les conseils de ces deux sages. ;o)

Comment définir son intrigue et la construire?

Voilà une question que je ne me suis pas posée. A vrai dire, je ne résume pas en ces termes, l'intrigue de Dhampyr étant inexistante. C'est d'ailleurs ce que j'aime, dans l'écriture de cette histoire. Et l'action n'est pas absente pour autant de l'histoire. On ignore simplement ce qui va se passer, ce qui est le moteur et l'intérêt (à mon avis) de cette histoire. Les personnages nous mènent eux-mêmes vers les évènements. Je pourrais aussi vous parler des arcs scénaristiques qui se greffent au dessus de l'histoire principale et de leur évolution en parallèle et comment ils et la rejoignent pour la faire avancer. Ces termes techniques que j''ai appris en regardant les interviews des scénaristes de séries américaines n'ont d'intérêt que pour briller en société, l'important est que vous gardiez distinctement en tête votre idée principale et vos idées secondaires. Tout est une question de préparation. Je reviendrai plus tard avec plus de détail sur les "étapes" scénaristiques préalablement définies de Dhampyr et ce qui en découle. A ce stade, ce que je souhaite vous faire comprendre, c'est qu'il n'y a aucune raison de se forcer à trouver un "synopsis" ou une "intrigue" si votre roman ne s'y prête pas. Un roman avec une intrigue claire serait : "Qui est l'assassin de Madame Michu?", mais en ce qui me concerne, je préfère en tant que lecteur être porté en même temps que les personnages dans une histoire qui me surprend (comme la série Lost, pour donner un autre exemple). Ne passez pas trop de temps sur des considérations secondaires comme le "pitchage" de votre histoire. Bernard Pivot va me tuer pour avoir osé écrire ce mot.

Comment acquérir et développer un style d'écriture propre?

Fausse question. Je comprends cette inquiétude, mais dès le moment où je me suis moqué de la forme pour "dire la vérité", je me suis libérer de fardeaux mentaux que je me mettais pour me forcer à m'impressionner moi et les autres par une écriture dont la forme artificielle avait plus de poids que le fond qu'elle était supposée devoir porter. Certes, me direz-vous, mais concrètement? Eh bien concrètement, ça veut dire : ne chargez pas trop en effets de style, n'essayez pas d'impressionner, mais n'hésitez pas pour autant à lâcher votre prose si votre inspiration s'anime spontanément sur le moment. Et re-li-sez-vous! Juste après avoir fini et plus tard, et bien plus tard encore. Ça paraît idiot, mais c'est un tiers du boulot. Même J. K. Rowling le fait. Quant au style final à proprement parlé, nous avons tous notre manière d'approcher les mots, et c'est tout le charme de l'écriture. Ainsi, certains voient (parfois à raison) mon style comme un peu balourd car je fais de trop grandes phrases, et trouveront plus de charme à un style plus direct et simple. Ils auront peut-être raison ou pas, le reste c'est un peu les goûts et les couleurs. Nous avons tous notre style, si tant est qu'il soit naturel. Ne croyez pas vous améliorer en vous forçant à le changer, mais ne croyez pas non plus que vous ne pouvez pas vous améliorer. Voici mon dernier conseil sur ce point : ne vous préoccupez pas de la forme dans un premier temps. Ecrivez d'abord avec votre cœur. Soyez authentiques. Tout le reste, les mots et les figures de style, ça n'est jamais rien que de la fioriture. Si ça vous fait vibrer en l'écrivant, ça a de grandes chances de faire vibrer vos lecteurs. Mais relisez-vous soigneusement.

Le problème "Je suis le prochain Tolkien"/"Tout ce que j'écris, c'est une grosse bouse fumante".

Ah oui, la vieille rengaine... Ça m'arrive de pondre un chapitre d'une traite en me disant que je viens d'écrire un joyau de littérature, et de me relire la même chose le lendemain et de me dire que je mérite la lapidation tellement c'est minable. Bon, entre la cuite et le réveil-gueule-de-bois-artistique, quand je suis "sobre" d'écriture, mon opinion sur mon propre travail serait qu'il ne fait pas "pro", mais qu'il y a là malgré tout du potentiel pour faire un vrai bon bouquin à montrer au monde réel sans avoir à rougir comme une collégienne devant un poster de Zac Efron. Et alors? Je ne sais pas vous, mais je n'écris pas pour m'assoir à côté de Jean d'Ormesson, à l'académie française, ni pour payer mes impôts et un chalet en Suisse avec les rentes de mon futur best-seller. J'écris avec mon cœur, et je me dis que si ça me fait vibrer, ça fera vibrer les autres (et ceux qui disent que je radote, et ben... ils ont raison). Dans le fond, et on le sait tous très bien, tous les artistes sont des êtres mégalos et arrogants en puissance. Enfin, c'est ce qui nous fait écrire sur le moment. Faut pas se leurrer, ni se juger, ni y croire constamment, d'ailleurs. Alors réécrivez, et essayez de coller au plus vrai, en vous laissant porter par l'histoire. C'est comme ça qu'on arrive à pondre un truc plutôt pas trop mal. Avec quelques moments de grâce, et de vraie bonne prose. Il ne restera alors plus qu'à convaincre les lecteurs qu'on est vraiment toujours aussi bons. Et pour cela, osons nous en convaincre nous-même, ne serait-ce que le temps d'avancer d'encore quelques lignes.

Un jeune auteur dépressif qui craque

Comment est-ce que se passe l'écriture de Dhampyr?

Pour commencer, avant Dhampyr, j'ai commencé par deux fois à écrire des histoires, mais ça s'est essoufflé après quelques pages (c'était il y a quelques années). Ceci dit, je ne me suis pas gêné pour m'auto-plagier et garder le "best of" (si on peut dire...) de ces embryons d'histoires et d'en réintégrer quelques idées dans Dhampyr. Le temps pour rédiger un chapitre varie vraiment beaucoup, entre un jour et deux mois (on ne rit pas). J'écris l'après-midi et le soir, parce que jusqu'ici l'inspiration ne pointe son nez chez moi qu'à ces heures. Et j'écris en écoutant de la musique, si possible sans paroles, ou en tout cas pas en français pour pouvoir rester concentré sur les mots que j'écris. Quant à savoir comment je procède, eh bien, disons que j'ai appris de mes deux précédentes tentatives d'actes littéraire. Auparavant, j'écrivais "au fur et à mesure d'un seul jet". J'imagine que ça dépend des auteurs, mais je dirais de façon générale, à moins que vous ne soyez le ou la future Beethoven de la littérature (ce que vous n'êtes pas), eh bien je crois qu'il vaut mieux s'organiser avant de prendre concrètement le taureau par les cornes. Ne vous vexez pas parce que j'ai dit que vous ne seriez pas un(e) génie de la prose, prenons tous une cuillerée d'humilité et mettons-nous donc au travail.

Comment s'organiser avant d'écrire?

Ou plutôt, voici comment moi, je m'organise. Ca ne vaut probablement pas pour tout le monde, mais si ça a marché pour moi, eh bien autant vous en parler, autrement vous ne liriez pas ces lignes, je suppose. Eh bien, pour commencer, j'ai voulu éviter d'avoir une histoire qui "part en cacahouète" et j'ai pris de bonnes résolutions dès le départ. Surtout que je savais que ça ne serait pas une nouvelle, et que l'affaire ne serait pas réglée en une semaine. Comment m'y suis-je donc pris? Pour commencer, j'ai sur mon ordinateur un répertoire "Dhampyr", dans lequel j'ai beaucoup de fichiers texte. Par exemple : "Lieux", "Mythologie de l'histoire", "Liste des orphelins connus". Mais aussi et surtout : "Profil Loublin", "Profil Géraud", avec dedans leur âge, description physique, personnalités, tics (pratique pour plus de réalisme) et hobbies, passé, futur. Mais aussi les peurs, les ambitions (cachées ou non), les liens avec les autres persos, les secrets éventuels, etc... Tout ça s'agrémente au fur et à mesure. A côté de ça, j'ai effectivement un fichier "squelette de l'histoire", avec (en gros) : Partie 1 de Dhampyr : Géraud mord Gildas, est puni (arrachage canines, effacement mémoire par Loublin & Mercier), réveil dans grenier sans souvenirs, etc, etc. Tout ceci est devenu de plus en plus détaillé au fur et à mesure. Parallèlement, j'ai un gros fichier doc avec tous les premiers chapitres qui se suivent. Ce fichier doc est copié sur une clé USB, deux disques durs, et en archive sur une adresse mail (accessible de partout), le tout régulièrement mis à jour. Par ailleurs, dès que j'ai écrit une nouvelle scène sur ce fichier doc, je l'efface du fichier texte "Liste des évènements". Je sais ainsi constamment où j'en suis et où je vais. A ce propos, il ne faut cependant pas hésiter à être flexible, s'adapter et modifier en fonction de la tournure que prennent les choses, et les idées intermédiaires. L'histoire de Dhampyr étant complexe, j'ai régulièrement procédé à des corrections et ajouts. Dans ce fichier regroupant la liste des scènes, plus on va loin dans ce fichier, plus c'est flou et grossier. Je ne peux détailler que les scènes proches et certaines scènes importantes, jusqu'à la fin.

Quelles sont les sources d'inspirations?

Dans mon dossier Dhampyr, j'ai aussi plein d'autres trucs, des images (comme celle d'une forêt ou d'un grenier) qui m'inspirent à visualiser (je pense en mettre en ligne plusieurs bientôt), et des musiques qui m'aident considérablement à écrire. Etant un compositeur de musique à la base (amateur aussi), j'en ai vraiment besoin pour fixer des scènes et des personnages. Je n'ai d'ailleurs pas hésité à changer un peu certains persos et intrigues pour qu'elle soit plus fidèle à certaines chansons. Mes compositions vont s'orienter vers l'histoire, je souhaite à terme les mettre aussi en ligne sur le site dans la partie Musique. Quant à mes autres inspirations, elles sont trop nombreuses pour être citées (livres, séries, chansons, films...) mais je dirais simplement ceci : j'ai fait le choix de "boycotter" artistiquement tout ce qui se rapporte aux Vampires & Cie pour ne pas être influencé malgré moi et faire sans le vouloir une "resucée" (le mot est de circonstance) de ce qui a déjà été fait, bien que ça soit de toutes façons inévitable. Le mieux est de piocher ce qui nous plait dans des œuvres n'ayant pas de lien avec ce que l'on fait, pour avoir des influences vraiment originales, ouvrant un regard neuf sur un thème parfois classique. Je n'ai par conséquent pas vu/lu Twilight. J'ai d'ailleurs commencé Dhampyr bien avant que ça ne soit connu et que la mode des vampires ne revienne. Et non, je n'ai rien contre Robert Pattinson en particulier.

Est-ce que c'est tout?

Je ne pense pas avoir davantage à ajouter sur le sujet pour l'instant (et je crois avoir été assez bavard). J'espère ne pas avoir été barbant ou prêchi-prêcha. Cependant, n'hésitez pas à me dire si vous avez d'autres questions sur l'écriture, sur le projet Dhampyr ou d'autres sujets encore. Avant de terminer, je vous présente deux très bons bouquins très utiles et pratiques si vous souhaitez vous lancer dans la magique aventure de l'écriture :

- Stephen King - Ecriture : mémoire d'un métier

- Orson Scott Card - Comment écrire de la fantasy et de la science-fiction

Et enfin pour terminer, cher lectrice et cher lecteur, je ne résiste pas à vous poser à mon tour quelques questions :

Que lisez-vous?

Comment avez-vous connu Dhampyr?

Est-ce que vous écrivez, vous aussi?

Avez-vous déjà parlé spontanément de Dhampyr site (autour de vous ou sur le net)?

Que pensez-vous que je pourrais améliorer (en général et en particulier)?

Et plus personnellement, qui êtes-vous? Pouvez-vous vous présenter?

Je vous remercie une fois de votre lecture et vous dis à très bientôt, dans les commentaires! ;o)

Ludo.

Chapitre 4

Ludovic Iadanza — Thu, 01 Oct 2009 14:15:00 +0200

Choisir ses amis

Salut à vous,

Voici le nouveau chapitre de Dhampyr, intitulé "Choisir ses amis". Sous la surface, les personnalités se révèlent et se confrontent. Je me suis rendu compte que dans la vie, il nous arrive à tous de nous confronter comme de s'associer à d'autres, mais est-ce toujours vraiment judicieux? Et si de la même manière, Géraud, Luis, Gildas et Manu se rendaient compte, au fil de leurs quêtes respectives, qu'ils n'étaient pas à leur place?

Dans "Choisir ses amis", vous risquez de changer considérablement la façon dont vous percevez certains personnages. En plus de cela, cet épisode pose les bases du chapitre suivant qui mènera au bouleversement de la vie de l'un des personnages. Vous pouvez en attendant comme à l'accoutumée télécharger la version PDF de ce Chapitre 4, "Choisir ses amis".

Je vous souhaite une bonne lecture! On se retrouve dans les commentaires! :o)

Ludo.

a mémoire de sa vie passée faisait toujours insolemment défaut à Géraud. Incapable de se souvenir une fois de plus, Géraud commençait à se demander s'il y avait un véritable intérêt à se souvenir d'une existence entre les murs de cet orphelinat isolé et des gens qui y vivaient sans l'approcher.

Mais il y avait aussi Luis. Il sentait pouvoir faire confiance. Peut-être pourrait-il lui parler des comportements bizarres de Mercier. Quant à Loublin, ce dernier semblait peu enclin à lui dire tout ce qu'il savait, alors autant le laisser rester seul de son côté.

Ces pensées revigorèrent l'esprit cotonneux de Géraud, qui s'étira dans son lit dans le grenier. Il décida que cette nouvelle journée allait lui être favorable et posa un pied par terre. Il entendit la clochette qui l'avait réveillé résonner à nouveau avec nettement plus d'insistance. Il eut l'impression d'être une espèce d'animal en cage qu'on appelait pour lui donner sa gamelle. Il devina que Loublin était celui qui avait agité le fil de la clochette relié en bas des escaliers, et lui manifesta qu'il était bien réveillé. « Et je suis pas votre chien », ajouta-t-il en murmure. Ce à quoi un bref tintinnabulement répondit, un peu comme si Loublin, faussement vexé avait entendu. Géraud sourit.

Il descendit ensuite jusqu'au couloir où se regroupaient les chambres des autres garçons et se dirigea à la salle d'eau commune. Il salua poliment ceux qu'il croisa et se brossa les dents parmi eux. Heureusement, contrairement aux lavabos, les douches étaient individuelles et bien isolées dans des renforcements. Il vit Luis qui sortait justement d'un des compartiments où il s'était douché et habillé. Ils se saluèrent et se donnèrent rendez-vous dans la salle à manger commune. Il croisa également Gildas, pour une fois tout seul. Il adressa un très laconique "bonjour", auquel le jeune homme répondit par un haussement de sourcil. Géraud laissa cette provocation à l'état de tentative et finit sa toilette, avant de descendre prendre son petit déjeuner.

Gildas se brossa les dents et rejoignit à son tour le banc de la salle à manger qu'il partageait habituellement avec Manu. Mais pour une fois, ce dernier était en retard. Il croisa le regard interrogateur de son père dont la moustache ruisselait de lait. Il haussa les épaules en guise de réponse. Son ami finit par arriver cinq minutes plus tard, avec une très mauvaise mine. Gildas le dévisagea alors qu'il prenait place à ses côtés.

- Eh ben toi, t'as la tête d'un mec qui ferait peur à un zombie.

- Ferme-la et passe-moi la confiture.

- Prends celle-ci, il y a de vrais grumeaux de cervelle humaine dedans, plaisanta Gildas en lui passant le pot.

- Arrête les moqueries ou je demande à ta mère ce qu'elle pense du fait que tu regardes des films de zombie en cachette.

- Reste cool, je plaisante, c'est tout. Mais sérieusement, tu as fait quoi cette nuit pour avoir d'aussi petits yeux?

- C'était pas une super nuit, c'est tout. J'ai failli réussir à m'endormir environ une seconde avant que la cloche ne sonne.

- T'as recommencé à avoir des cauchemars?

- J'ai pas eu de cauchemars parce que j'ai pas dormi.

- Tu sais très bien ce que je veux dire, Manu.

- Je sais très bien ce que tu veux dire, et j'ai surtout pas envie d'en parler.

- Mais merde, Manu!, le rabroua Gildas en tapant sur la table. Je croyais que mon père et Loublin avaient réussi à t'épargner tes crises! Ça veut dire que t'en as encore eu une, et que c'était pas avec moi!

- Je vais très bien, merci de t'inquiéter pour moi, lui rétorqua Manu. Discussion close. Ne me force pas à t'ignorer pour avoir la paix.

- Ah, ben ça, quand t'as envie de parler à personne, t'es une vraie foutue carpe! Au moins, comme ça, tu vas très bien t'entendre avec cet empoté de L... Oh non, j'y crois pas!, s'exclama soudain Gildas, les yeux écarquillés.

- Quoi?

- C'est pour ça que tu agis si bizarrement, avec cet imbécile de Luis... Je suis sûr que c'est avec lui! C'est quand tu l'as frappé!

- Calme-toi et réfléchis deux secondes, Gildas, si je me suis écroulé au sol, c'est parce que Géraud m'a envoyé au tapis, pas parce que j'ai eu une crise cardiaque, tout le monde l'a bien vu...

- Peut-être, admit Gildas un peu déstabilisé. Mais je suis sûr qu'à un moment ou à un autre quand j'étais absent, tu as été en contact avec lui et ça a recommencé. Tu as eu des nouvelles hallucinations, avoue-le!

- Calme-toi, je t'ai dit! Ou on va t'entendre...

- Dis-le! Dis-le, bordel!

- Hé, les gars, si vous pouviez baisser d'un ton, lança un garçon à leur gauche.

- On t'a pas sonné, le rembarra Gildas, avant de voir sa mère lui faire de gros yeux.

- Bon d'accord, je l'admets, céda Manu dans un chuchotement. Je suis allé le voir dans sa chambre, après la bagarre. C'est Élodie qui m'y a forcé, elle a dû sentir que j'avais des remords... Plus tard, quand j'ai eu ma crise devant Luis, je lui ai demandé de ne rien dire à personne.

- Mais comment est-ce que c'est possible? Je croyais que c'était terminé! Et pourquoi tu ne m'as rien dit, à moi?

- Je ne voulais pas... Écoute, je ne sais pas... Excuse-moi.

- Oh, mais attends! Tu as vu quelque chose, cette fois-ci? Je suis sûr que oui! Tu as vu quoi?

- Attends, mais pourquoi ça t'intéresse?, répondit aussitôt Manu, troublé. Et depuis quand c'est important? Quand ça s'était passé avec toi, j'avais rien compris à ces fragments... Souviens-toi, tu m'avais dit toi-même que les images étaient vagues et n'avait aucun sens...

- Non, mais..., commença Gildas, sentant avoir réveillé la méfiance de son ami. Je voulais savoir quand même si tu as eu quelques images, ou quelque chose... Peut-être que c'est différent, cette fois...

- Pour en finir avec ça, je n'ai rien vu de particulier. De toutes façons, c'est comme des cases de négatif de film prises au hasard. C'est pas comme si j'avais un... une espèce de projecteur mental pour le reconstituer et avoir une histoire complète.

- Pourquoi tu dis ça? Qu'est-ce que tu as vu sur Luis, dis-moi?

- Je sais pas, c'est mon avis, c'est tout. J'ai juste vu un mollet qui saigne et un Soleil aveuglant. Voilà, t'es content?

Mais Gildas sentait bien que son ami ne lui disait pas tout. Et c'était probablement car il ressentait la même chose à son égard. Il se remémora quand il l'avait touché un jour, et que Manu avait aussitôt eu une crise. Quand le garçon était revenu à lui, il avait évoqué de drôles de visions, avec des images de seringues et d'étranges disques blancs. Troublé, Gildas avait préféré se moquer des hallucinations de son ami. Cela l'avait certes vexé, mais au moins Gildas avait réussi à faire diversion et averti son père de cette crise.

- Je pense que tu devrais aller voir mon père et lui dire que t'as eu une nouvelle crise cardiaque. Tu n'as pas à lui dire tout le reste. Pense à ta santé.

- Justement, ça n'est pas nécessaire. Tu connais comme moi le diagnostic. On le connaît tous. Je sais que je ne verrai jamais le jour de mes vingt ans. Ça, tu vois, crois-le ou non, mais je peux le gérer. Je me suis fait à l'idée. Mais ce qu'ils m'ont fait subir avec leur traitement, tous les effets secondaires, les piqûres, je n'en veux plus. C'est pour ça que je les ai convaincus d'arrêter en leur disant que ça avait marché. De toutes façons, les jeux sont faits. Autant que je fasse le temps que j'ai à faire dans ce trou tranquillement sans emmerdes. Ça me va très bien. Alors boude comme un gamin si ça t'amuse, mais pour moi, ça n'est pas la façon la plus constructive de passer le temps ensemble.

- Je ne vais pas bouder comme un gamin, Manu... Je t'en veux juste d'avoir partagé ce secret avec Luis et pas avec moi, c'est tout...

- Mais c'est pareil, bon dieu!, s'exaspéra Manu en frappant la table et s'attirant quelques regards au passage. Quand est-ce que tu vas apprendre à vivre avec les autres et pas contre eux? Tôt ou tard, je ne serai plus là, et toi, tu seras tout seul à jouer les caïds. Tu seras plus entouré d'ennemis que d'amis. Mets-toi ça dans le crâne.

- Tu veux que je devienne copain-copain avec Géraud et Luis? Allez, dis-moi, est-ce que c'est ça, que tu veux? Mais et toi, Manu, tu crois que tu fais quoi? Pourquoi tu restes avec moi, alors?

- Décidément, tu ne comprends vraiment rien à rien, mon pauvre Gildas... Si je suis ton ami, c'est parce que tu es trop égoïste pour avoir pitié de moi. Pendant longtemps, tu vois, ça m'a suffi. Parce que moi, j'en peux plus, de leur foutue pitié. Mais aujourd'hui, en fin de compte, je crois que c'est ta bêtise qui m'exaspère le plus.

Gildas en resta bouche bée. Manu se leva et se rapprocha de lui pour lui chuchoter :

- Écoute, tu voulais savoir ce que j'ai vu sur Luis. Je te l'ai raconté. Alors à partir de maintenant, tu me fous la paix là-dessus. Et reviens vers moi une fois que tu auras grandi et que tu te décideras à t'intéresser un peu à autre chose que tes fesses.

Sur ce, il rejoignit la cour extérieure en abandonnant sa tartine entamée.

Luis vit Manu sortir précipitamment sous les regards interrogateurs des habitants de l'orphelinat. Les regards se tournèrent ensuite vers Gildas, qui pour se donner de la contenance, reprit l'air de rien la tartine qu'avait laissée son ami et y mordit pleinement.

- Regarde-moi le, celui-là, il est tellement hargneux qu'il n'est même pas capable de s'entendre avec ses propres amis, railla Géraud.

- Je reviens.

- Tu..., commença Géraud, interloqué. Quoi, tu vas où?

Aussitôt, Luis sortit à son tour, sans se préoccuper de l'incompréhension générale que provoquait ce second départ impromptu. Il vit Manu courir, ce dernier en était déjà à l'allée de mûriers devant l'orphelinat. Il le rattrapa tant bien que mal et le héla dès qu'il fut assez près.

- Quoi, qu'est-ce que tu me veux?, cracha Manu. Tu t'inquiètes pour moi? Ça va, je vais très bien! Maintenant, casse-toi.

- Je crois que je sais pourquoi tu t'es disputé avec Gildas, lâcha Luis entre deux souffles.

- Tu nous a écoutés?, s'insurgea le jeune homme en s'approchant de lui, menaçant.

- Eh, là!, le calma Luis d'une voix apaisante, les mains levées en avant. Du calme... J'ai dit "je crois"... Assis-toi, s'il te plaît, lui proposa Luis, en s'asseyant au pied d'un tronc d'arbre. C'est par rapport à ta crise d'hier, pas vrai? Écoute, c'est vraiment pas la peine de t'inquiéter pour ça. Je t'ai promis que je n'en parlerai pas, et je ne l'ai pas fait.

- Je m'en fiche, si t'en as parlé à Géraud. L'amitié, c'est surestimé, de toutes façons.

- Écoute, reprit Luis un peu déconcerté, si Gildas a comprit d'une façon ou d'une autre ce qui s'est passé et qu'il t'en veut de ne pas lui en avoir parlé, je peux aller lui parler, et lui expliquer qu'il n'avait pas le choix. Je t'ai obligé à m'en parler.

Manu leva les yeux aux ciel et s'assit à son tour au pied de l'arbre.

- Non... Merci, mais c'est pas nécessaire. Laisse tomber. Retourne voir ton pote.

- Je le ferai. Et toi, tu vas essayer de retourner voir le tien?

- Je sais pas.

- J'ai cru comprendre que vous êtes amis depuis longtemps. Je suis sûr qu'il y a une bonne raison pour ça, tu ne crois pas?

- Mais non, y'a pas de bonne raison, justement! Et puis, pourquoi tu m'aides? Pourquoi tu nous aides, Luis? On a essayé de te casser la gueule!

- Je sais, mais c'est dans ma nature. Et puis, on est des mecs, c'est comme ça qu'on fonctionne. Alors fais le mec aussi et joue le jeu, ajouta Luis, ce qui fit rire Manu. Tu vois, moi aussi je connais ça, la provocation.

- Ouais, mais ça m'énerve, à la longue...

- A la bonne heure. Je suis sûr que lui aussi, ça le lasse de jouer ce rôle de soi-disant macho, et qu'il ne le sait même pas. Essaye au moins de lui faire comprendre. Et on serait tous beaucoup plus détendus après, tu ne crois pas?

Manu baissa les yeux et prit dans sa paume un gros morceau d'écorce, qu'il lima nerveusement avec un galet très fin de l'autre main. Luis déglutit.

- Hem... Tu peux arrêter de faire ça, s'il te plaît?

- De quoi, ça?, demanda le garçon en interrompant son geste.

- Oui, ça... C'est juste que tu pourrais te blesser et... En fait, c'est que je suis hémophobe et euh...

- Je te demande pardon, tu es quoi?, l'interrompit Manu, surpris.

- Hémophobe... ou hématophobe... Ça veut dire que... euh... la vue du sang me... m'indispose. Et c'est pas la peine de te moquer de moi, ajouta-t-il en voyant la mine perplexe de son camarade.

- Non non, je ne me moquais pas, répondit évasivement Manu. C'est juste que c'est pas le genre de mots qu'on entend tous les jours.

- Est-ce que quelqu'un ici connaît l'origine de cette expression?

Abby-Gaëlle Mercier essayait de garder l'attention de ses jeunes élèves mais elle sentait une ambiance étrange dans la classe. Et pour une fois cela ne passait pas par des bavardages mais plutôt par une tension silencieuse, et cela la mettait mal à l'aise car elle ne comprenait pas ce qui se passait.

- Luis, est-ce que tu connais cette expression?, reprit-elle.

- Il me semble que c'est une histoire de la mythologie gre..., commença doucement le garçon.

- Quelqu'un à part Luis entend quelque chose?, l'interrompit la professeur. Allez, Luis, un peu plus de coffre!

- Je... Hem! L'origine de cette expression vient de la mythologie grecque. Dans un château bien gardé par de nombreux soldats, il y avait un tyran qui était toujours inquiet d'être pris d'assaut. Euh... je ne me rappelle plus vraiment de son nom...

- Poursuis, l'ordonna Madame Mercier.

- D'accord... Pendant une fête en son honneur, un de ses courtisans, qui s'appelait Damoclès, a dit à... ce tyran qu'il avait de la chance d'avoir tant de pouvoir et de vivre dans un tel confort. Alors, en plein festin, le tyran a proposé à Damoclès de venir prendre sa place sur le trône. Une fois qu'il s'y est installé, le tyran a fait tendre au-dessus de sa tête une épée, pendue par un simple crin de cheval. Et il lui expliqua que...

- Réponse correcte, l'interrompit la professeur. C'est bien, Luis. Et quelqu'un connaît le but de cette punition? Tiens, Gildas, puisque c'est ton domaine..

- Très drôle, grimaça-t-il. J'imagine que c'est pour lui apprendre que les lèches-bottes sont toujours repérés et traités en conséquence, siffla-t-il en direction de Luis, tandis que Géraud tournait vers lui un regard noir.

- Raté, ironisa la directrice, mais si ç'avait été le cas, tu aurais été le premier à lever les yeux au plafond avec inquiétude. Quelqu'un d'autre?

- Moi, madame, je pense que je sais..., dit une petite voix.

- Emmanuel, est-ce que tu es sûr?, s'enquit-elle en abaissant à son tour sa propre voix, manifestement mal à l'aise.

- Oui, madame. La leçon que le tyran a voulu insuffler à Damoclès, c'est que le tyran n'a pas qu'un grand pouvoir et des richesses. La conséquence, c'est qu'il a aussi constamment peur qu'une menace s'abatte sur lui... un peu comme une épée pendue en suspens au-dessus de sa tête. Il ne sait pas si et quand elle va tomber. C'est pour ça que le tyran vit entouré de nombreux gardes. Il ne sait pas quand la menace s'écrasera sur lui, conclut austèrement Manu dans un silence de marbre.

- Réponse correcte. Je vous félicite, toi et Luis. Pour une fois, je suis épatée par cette classe. Vous aurez un point chacun, pour votre intérêt à la culture générale. Luis, on t'a enseigné cette histoire à l'école avant que tu arrives?

- Heu... Pas vraiment, en fait, j'ai toujours aimé les vieilles histoires. J'ai lu un livre sur la mythologie grecque.

- C'est une bonne initiative, nous en étudierons sans doute certains extraits, pour les comparer avec la Bible. A présent, je veux vous parler du prochain programme de chants religieux que j'ai sélectionnés en vue de la chorale de fin d'année. Avec mon mari, nous avons pour commencer sélectionné "Komm süßer Todd" de Bach, avant de poursuivre sur...

Mais Géraud n'écoutait déjà plus. Tandis que la professeur exposait son programme, il observait Gildas et Manu chuchoter entre eux sans comprendre exactement de quoi ils parlaient. Il crut reconnaître à plusieurs reprises le prénom de Luis et le sien. Il observa le mouvement de leurs lèvres et put lire sur celles de Gildas : « Tu en es vraiment sûr? ». Manu jeta un œil dans la direction de Luis et hocha gravement la tête. Gildas fronça les sourcils et tourna les yeux en direction de Géraud, surpris en plein espionnage. Fou de rage, Gildas le fusilla du regard, plus menaçant que d'habitude.

Géraud feignit de s'intéresser à nouveau au cours, mais il se posait en réalité de plus en plus de questions, pendant que ses ennemis retournaient à leurs conspirations. Il croisa alors le regard de Luis, qui lui fit comprendre qu'il avait assisté à cette petite altercation silencieuse, et semblait lui demander ce qui s'était passé. Géraud haussa les sourcils et les épaules pour lui signifier son incompréhension. Luis lui adressa un demi-sourire indiquant "Merci quand même" et un regard rassurant "Reste tranquille, fais moi confiance", avant de se retourner face à la professeur. Malgré cet air confiant arboré, Géraud le surprit se mordiller la lèvre inférieure.

Il n'aimait pas ça. Il ignorait ce qui s'était dit entre Luis et Manu, ainsi qu'entre Manu et Gildas. Cela l'agaçait, mais il se préparait à l'action si cela s'avèrerait nécessaire pendant la pause. Il avait promis à Luis de se tenir tranquille, mais après cette mystérieuse scène silencieuse, il ne savait plus vraiment à quoi se préparer.

La pause fut bientôt là, et tous sortirent s'aérer dans la cour. Géraud se dirigea vers le bac à fleurs en pierre sur lequel il s'était assis la veille avec Luis et l'attendit en secouant nerveusement la jambe. Son ami arriva à son tour et s'assit à côté de lui. Géraud chercha quelque chose à lui dire, mais il n'en n'avait pas vraiment envie. Il éprouvait une sensation étrange, sans comprendre pourquoi.

- Eh bien, vous avez l'air de joyeux boute-en-trains, tous les deux!, gloussa une voix, qui s'était approché sans prévenir. Vous faites une de ces têtes!

- Loublin!, s'exclama Géraud. Où est-ce que vous allez?

- Je vais récupérer du bois à chauffer pour cet hiver. Mercier est en train de le débiter dans l'écurie.

- Il y a une écurie, ici?, s'enquit Luis avec intérêt.

- Désolé mon garçon, mais il n'y a plus de chevaux ici depuis longtemps. C'est juste une vieille construction en pierre et en bois à quelques pas de l'orphelinat. Elle reste entre les murs de la propriété, ceci dit.

- Tu sais faire de l'équitation?, demanda Géraud.

- Non, mais ça aurait pu être l'occasion... Il n'y a pas grand-chose à faire à part des devoirs et des corvées...

- Bienvenue à l'orphelinat, lui répondit Loublin avec un clin d'œil. Mais il y a toujours quelque chose à faire. Du sport, de la musique, des ballades... C'est un endroit formidable pour découvrir toutes les merveilles de la nature.

- Oui, reprit Géraud, si jamais on me laisse me promener à nouveau, après mon accident...

- Eh bien ça nous laisse toujours la télé, soupira Luis. L'action, ça sera pour les films... J'adore les films d'action.

- Les films d'action? Toi?, se moqua Géraud. J'aurais plutôt dit des opéras en tchèque ou des débats littéraires!

- On peut aimer la culture et se goinfrer de pop-corn devant un bon film d'action ou d'horreur.

- Les films d'horreur sont hélas interdits à l'orphelinat, commenta Loublin. La mère Mercier les considère comme de la sous-culture...

- De la sous-culture!, s'indigna Luis, avant de lâcher un soupir. Tant que je peux regarder des films d'action avec Jason Megell, et sa série des Gun heroes...

- Gun heroes?, médita Loublin, manifestement peu familier avec ce cinéma. Jamais entendu parler...

- Gun heroes?, répéta à son tour Géraud, perplexe. Attends, mais... moi, en revanche, je suis sûr d'avoir vu un de ces films!, s'écria Géraud. Et je crois bien en plus que je les adore aussi! Mais... mais je ne sais plus du tout quand je les ai vus... Loublin, c'est normal que je me souvienne de ces films? Est-ce que vous pensez que je retrouve ma mémoire?

- Impossible, non, répondit irrésolument l'intéressé, en réajustant ses lunettes. Je veux dire... Pas après l'état dans lequel tu étais après. Même si tu te souviens d'avoir vu ce film, ça ne veut pas nécessairement dire que tu te souviendras de tes propres expériences, de ta vie... Selon moi, je dirais que ce souvenir est enregistré dans une partie différente de ta mémoire, et que ton cerveau a effacé tout le reste. C'est pourquoi tu sais toujours comment écrire, par exemple... Mais cela reste malgré tout une bonne nouvelle!

- Vous êtes sûr que je ne pourrai pas me souvenir de plus?

- Crois-moi, je suis le seul avec une formation scientifique, dans cet orphelinat, même si ça ne se voit pas avec mon costume de bûcheron. J'ai fait beaucoup de recherches sur la mémoire avant d'en arriver à cette conclusion. Tes chances de recouvrer la mémoire après cette chute sur le crâne sont vraiment très minces. Je vais quoi qu'il en soit vous laisser tous les deux parler de votre bijou du septième art pendant que je vais chercher du bois à couper. On se retrouve plus tard.

- Il a sûrement raison, murmura Luis en l'observant s'éloigner vers l'allée de mûriers menant au portai. Mais c'est bizarre... Je me demande si Madame Mercier nous expliquera comment fonctionne le cerveau.

- Bah! L'important, c'est que je retrouve la mémoire progressivement. Bientôt, je pourrai me rappeler de ce qui s'est passé avant mon réveil après l'accident, j'en suis sûr.

- Oui, c'est vraiment une excellente nouvelle!, renchérit Luis, plein d'empathie. Alors, dis-moi, si tu te souviens des Gun heroes, tu te rappelles de la scène Megell se retrouve face à face pour la première fois avec le Docteur Darkobra? Et qu'il découvre que c'est lui qui a tué Namoon?

- Oui!, s'exclama Géraud, qui s'empara de deux branchettes sur le sol, et en lança une à Luis, qui se prit au jeu et se mit en position et pointa son camarade.

- C'est ma scène préférée!, s'enthousiasma-t-il avec une pirouette, en esquivant une attaque latérale.

- Joli esquive!, le salua Géraud.

- Merci, je te renvoie le compliment...

- Mais ça ne suffira pas à ce que tu m'atteignes, Luis!

- Luis?, répéta le garçon sur un air de défi. "Je suis le commandant Jason Megell!Alors rends-toi, Darkobra! Je suis prêt à utiliser mes super-pouvoirs contre moi-même et nous tuer tous si cela peut me permettre de venger ma femme!"

- "Mais tu ne peux pas la venger, Megell...", répliqua Géraud d'une voix grave, tout en immobilisant Luis en respect du bout de sa branchette, comme dans la scène du film, "...car elle n'est pas morte! Namoon t'a trahi, et est à présent ma femme!"

- "Noooon!", s'écria théâtralement Luis, avant d'exploser de rire avec son ami, qui l'avait libéré de son emprise. Ça alors, tu te souviens encore mieux que moi des répliques!

- Oui, c'est extraordinaire! Je te remercie beaucoup, Luis... Ceci dit, je voulais faire Megell!

- Bah, la prochaine fois, on inversera. Eh, il faudrait qu'on se revoie les films, à l'occasion!

- Malheureusement, pour l'action, je crois qu'on va être servis aujourd'hui, répondit sombrement Géraud, les yeux rivés derrière Luis.

Ce dernier se tourna et aperçut au loin Gildas et Manu se diriger dans leur direction d'un pas décidé.

- Oh non... Les revoilà, paniqua Luis. Géraud, quoi qu'il se passe, essaye de rester maître de toi, d'accord?

- Aussi longtemps que possible.

- Géraud... Ils arrivent. Qu'est-ce qu'on fait?

- On fait face. Je compte sur toi pour ne pas me laisser tout seul.

Chapitre 3

Ludovic Iadanza — Sat, 05 Sep 2009 19:15:00 +0200

Mises au point

Salut les loulous!

Les vacances étant terminées, voici enfin la suite de l'histoire de Dhampyr. C'est la rentrée aussi pour Géraud, et il doit désormais gérer son retour suite à sa prestation de la veille, dans la cour face à Gildas et Manu. De son côté, Luis essaye de se rapprocher de lui, s'attirant à eux tous les regards. Des regards qui pourraient voir bien au-delà des apparences...

Comme d'habitude, je suis à l'écoute de vos remarques, suggestions et corrections. Pour ceux qui préfèrent, voici la version PDF de ce Chapitre 3, intitulé "Mises au point".

Bonne lecture, et merci de me laisser vos impressions en commentaire! :o)

Ludo.

ne vive douleur surprit Géraud alors qu'il se brossait les dents. Ses gencives le brûlèrent et il cracha du sang dans le vieil évier de porcelaine de la salle de bain commune en murmurant un juron. Heureusement, il n'y avait personne pour le remarquer. Les autres jeunes habitants de l'orphelinat avaient tous déserté la salle de bain commune, mais leur buée tiède était toujours en suspension. La faible lumière matinale donnait au lieu une aura surréaliste.

Pour une fois satisfait d'être seul, Géraud entra dans l'une des douche embuées et se remémora une fois de plus ses réflexions de la nuit. Il n'avait pas pu dormir, car il s'était remémoré tous ses souvenirs depuis son premier réveil dans le grenier, et il y en avait pourtant peu. Parmi tous ceux-là, il y avait cette phrase de Loublin, qui lui revenait sans cesse : "Retiens-toi". Ces mots le mettaient mal à l'aise, et plus il tentait de les ignorer, plus ils revenaient le hanter. Trop de questions et d'incompréhensions le torturaient encore, et il essaya de les noyer sous la douche. Dès qu'il fut prêt, il traversa le couloir des chambres des autres garçons, et s'arrêta un instant devant l'une d'elle, un peu sans y réfléchir. Surpris de son propre arrêt soudain, il posa sa main sur la poignée, et avant qu'il n'ouvre la porte, il entendit un bruit venant des escaliers en colimaçon. Cela venait l'étage au-dessous, de toute évidence la salle des repas. Se rappelant qu'il avait très faim, il descendit les marches.

Une fois de plus, à son arrivée, la salle était vide. Un nouveau bruit sur sa droite attira son attention, et il vit une jeune femme débarrasser les tables en bois où reposaient bols froids et miettes. Elle leva les yeux vers lui. Elle plus âgée que lui et avait la peau couleur ébène. Le remarquant à son tour, elle lui offrit un petit sourire timide et lui désigna la seule table où reposait un bol encore fumant et quelques tartines. Tout avait été organisé pour que son retour parmi les autres soit le plus progressif et discret possible, surtout après l'histoire de la bagarre dans la cour. Il se demandait si ces précautions avaient été prises pour lui ou pour les autres lorsque la jeune femme prit la parole.

- Bonjour, Géraud. Voici ton petit déjeuner. Tu peux tout laisser sur la table quand tu auras fini. A plus tard.

Elle se dirigea vers une porte ouvrant sur un corridor, et s'arrêta sur le seuil. Elle se retourna, un peu mal à l'aise.

- Est-ce que tu te rappelles de de moi?

- Euh... Non, je regrette... Qui êtes-vous, s'il vous plaît?

- Je suis Fatou, l'assistante de Madame Mercier. Elle m'a d'ailleurs demandé de te dire de te rendre en salle de classe après ton repas.

- D'accord... Merci. Euh... Comment est-ce qu'on s'y rend?

- Ah oui, c'est vrai... Excuse-moi, je n'arrive pas à me faire à l'idée que tu ne te souviennes de rien. Tu n'en as vraiment pas la moindre idée, tu es sûr?

- Eh bien, je crois que c'est dans l'une des salles derrière cette cheminée, répondit-il en pointant l'âtre du doigt. Mais je le sais parce que j'ai pu voir la salle de classe depuis ma chambre. Pour y aller, je prends le couloir dans ce sens?

- C'est vrai que tu vis désormais au grenier... En effet, pour les rejoindre, il faut que tu empruntes ce couloir, et ta salle de classe est la deuxième porte à gauche. La première c'est l'infirmerie, c'est là où je vous soigne. D'ailleurs, comment te sens-tu?, demanda Fatou avec préoccupation.

- Ça ira, je pense. Merci de votre aide, Fatou.

- Je t'en prie, Géraud, mais tu peux me tutoyer, comme tu le faisais avant. Je n'ai même pas dix ans de plus que toi, après tout. Mais ne tutoie pas la directrice.

- Je te remercie, alors.

Fatou lui répondit par un sourire et quitta la pièce. Géraud avala son petit déjeuner seul dans la grande pièce aux murs bâtis de pierres apparentes, qui semblaient avoir été empilées là des siècles auparavant. Le lieu était à la fois austère, rustique, mais plutôt convivial. Il vit une corbeille de fruits et se laissa tenter par une pomme rouge. Il y croqua et grimaça aussitôt, se maudissant d'avoir encore oublié la sensibilité de ses gencives à cause de ses nouvelles canines. Il regarda la pomme entamée. Il avait saigné dans sa chair. Il marmonna un juron et utilisa un couteau pour terminer de consommer le fruit. Une fois son petit déjeuner conclu, il hésita à se lever tout de suite. Il le savait, son retour parmi les autres ne serait pas facile, c'était couru d'avance.

Il sortit donc résigné de la salle de repas et rejoint le long couloir peu éclairé qui le mènerait à sa salle de classe. Il avançait lentement, en observant le hall éclairé au bout du couloir. Les carreaux y étaient éclairés par le Soleil, et un crucifix au mur trônait en guise de décoration. Si seulement il pouvait s'échapper par là... Il passa devant la porte de l'infirmerie, détailla nerveusement le vieil autocollant rond estampillé d'une croix rouge, et arriva finalement devant la porte de classe. Il réalisa qu'il n'avait apporté aucune affaire de cours. Il suspendit son poing devant la porte, prêt à frapper, et entendit une voix féminine autoritaire s'élever depuis la classe :

- Jérémie, pour la dernière fois, quelle est la dérivée de x plus y au carré? Tu as appris ton cours, oui ou non?

L'intéressé tardait à répondre, et pensant qu'il était dans son intérêt de faire son retour en sauvant l'un de ses futurs camarades, Géraud se décida à frapper trois coups lents contre la porte.

- Entrez!, répondit la voix sur le même ton que si elle avait dit "Dehors!".

Géraud déglutit et il ouvrit progressivement sur une classe d'une quinzaine de filles et garçons d'environ son âge qui avait les yeux rivés dans sa direction. Face à eux, élevée sur une estrade et les bras appuyés sur son bureau, trônait la directrice et professeur, Madame Mercier. Il oublia instantanément la petite phrase de circonstance qu'il avait préparée. Le temps se suspendit dans cette curieuse ambiance. Soudain, il eut l'impression d'avoir une idée de génie et il prit aussitôt un air faussement détendu :

- Bonjour. Où dois-je m'assoir?

Madame Mercier eut une réaction fugace qu'il ne put décrypter. Elle semblait réfléchir en entendant les chuchotements de la classe. Sans cesser de le fixer, elle lui désigna le fond de la salle.

- Votre bureau, Géraud. Silence!, ajouta-t-elle sèchement au reste de la classe.

Dans un calme religieux, et ignorant la trentaine d'yeux qui suivaient ses mouvements, il se rendit donc au fond de la classe, et s'assit rapidement au seul bureau encore libre. Il jeta un œil rapide sur la petite salle de classe vieillotte alors que le cours reprenait. Un grand tableau noir, quelques affiches jaunies représentant des cartes, des chiffres et des plans, ainsi qu'un grotesque faux squelette à côté de l'estrade de la directrice. Il considéra avec attention son bureau de bois, sur lequel étaient disposés un crayon, un stylo à encre, et un cahier déjà utilisé. Ses yeux furent immédiatement attirés sur le bas du cahier, où il put lire son prénom calligraphié d'une écriture qui lui semblait étrangement familière. Se pouvait-il que ce soit le cahier de cours qu'il utilisait avant de perdre la mémoire?

Il s'empressa d'ouvrir le cahier et y découvrit des exercices et des leçons rédigés d'un trait sec et irrégulier. Il considéra ensuite avec perplexité ses cours d'histoire, de mathématiques et de catéchisme, dont il n'avait pas le moindre souvenir, et qu'il allait certainement devoir réapprendre pour éviter d'être davantage mal à l'aise. Mais il serait le cancre de la classe, c'était inévitable. Il interrompit sa lecture, sentant qu'un des orphelins continuait à l'observer. Il releva la tête et reconnut à sa droite le garçon qu'il avait aidé, Luis. Ce dernier reporta immédiatement son attention sur son livre, comme s'il avait été pris en faute. Alors que Géraud le détaillait pour essayer de retrouver un quelconque souvenir de lui avant son accident, Luis sentit à son tour qu'il était observé et il lui rendit son regard, avec un sourire maladroit. Il lui désigna son livre du doigt et commença à articuler silencieusement quelque chose quelque chose que Géraud ne comprit pas, mais que Madame Mercier surprit.

- Luis! Géraud! Taisez-vous et suivez le cours!

- J'étais en train..., commença Luis.

- On lève la main, pour parler en cours!, le coupa Madame Mercier en frappant la table.

- Pardon, s'excusa le jeune homme en levant la main alors que Gildas gloussait. J'étais en train de lui dire d'ouvrir son livre à la page deux cent vingt-sept.

- Bien. Tu as entendu, Géraud?, reprit-elle aussitôt. Allez, ouvre ton livre!

- C'est que... j'ai pas de livre.

- Comment ça "J'ai pas de livre"?

- Eh bien... J'en ai pas, j'ai... J'ai juste un cahier, sur mon bureau.

- Misère..., souffla la professeur avec mépris. Dans votre bureau, sous le pupitre...

- Ah oui... En effet. Je ne savais pas.

- Bon, dépêche-toi, on t' attend. Page deux cent vingt-sept. Ça y est? Tu es prêt, on peut y aller?

- On peut y aller, répondit Géraud en serrant les dents.

Géraud la détestait déjà. Il s'était bien trompé quand il avait lu la lettre à son premier réveil : les Mercier étaient en réalité un couple d'abrutis. Qui l'hébergeaient, le nourrissaient et le soignaient, certes, mais des abrutis quand même. Une fois qu'elle eut repris son petit spectacle, il regarda à nouveau Luis et lui chuchota "Merci".

Une heure et demie plus tard, alors que tous sortaient pour profiter de la pause dans la cour, Luis tenta de rejoindre Géraud qui se dirigeait vers le couloir. Mais avant qu'il n'ait pu l'aborder, Madame Mercier héla ce dernier.

- Géraud, pour cette fois, j'aimerais que tu restes dans la classe. Ta dernière prestation dans la cour a peut-être été oubliée rapidement par mon mari, mais pas par moi. Tu en profiteras pour te remettre à jour dans tes leçons en relisant ton cahier. C'est fini, la belle vie à se la couler douce au grenier.

- Ah, je vous remercie, cela me va très bien, lui répondit calmement Géraud, ce qui sembla outrer la directrice.

- Ça m'est égal que ça te convienne, Géraud. Je t'ai connu moins insolent. Fais attention..., le menaça-t-elle en quittant la pièce, avant de voir que Luis y était toujours. Qu'est-ce que tu fais encore là, toi?

- Je pensais l'aider à faire le point sur le dernier cours. Je suis obligé de sortir?

- Fais comme tu veux, Luis, soupira-t-elle. Mais tu n'es pas là depuis longtemps, je ne vois pas vraiment comment tu pourrais lui être utile.

- Je sais, mais je comptais faire un rapide point global. Sauf si vous en aviez l'intention, madame.

- A tout à l'heure, répondit-elle en quittant la salle de classe.

Géraud se rassit à son bureau, bientôt imité par Luis. Ils se regardèrent et rirent.

- Il faut comprendre comment elle fonctionne, lui confia Luis. Tout ce qui peut la débarrasser d'une tâche à faire l'intéresse. Elle est avant tout paresseuse.

- Ça n'est pas ce défaut qui m'a le plus marqué, gloussa Géraud.

- Elle est comme elle est. C'est pour ça que la seule chose qui a l'air neuve ici, c'est son tableau : elle a trop la flemme d'y écrire. C'est pour ça aussi qu'elle t'a puni à nettoyer l'orphelinat avec Fatou. Elle déteste faire sa part, et apparemment chaque semaine elle recherche quelqu'un qui "mérite" de le faire à sa place, d'après ce que j'ai compris, alors méfie-toi.

- Merci du conseil. Et de m'avoir aidé avec le livre, quand je suis arrivé.

- Je t'ai renvoyé l'ascenseur, enfin en quelque sorte... Hier, tu m'as évité de me faire encore plus amocher, ria-t-il en désignant sa lèvre encore un peu gonflée.

- Tu as mal?

- J'en ai vu d'autres. Enfin, ça ne saigne plus, c'est toujours ça.

- Tu en es sûr?

- Oui, ne t'inquiète pas.

- D'accord... Tant mieux. Alors tu t'appelles Luis, c'est bien ça?

- Affirmatif. Et toi Géraud. Ta réputation te précède...

- Ma réputation? Mais, dis-moi, on se connaissait avant? Je veux dire, on m'a dit que tu étais là depuis peu, mais est-ce qu'on était amis?

- Non. Enfin, je veux dire qu'on ne s'était jamais rencontrés. A part brièvement le jour où je suis venu ici pour la première fois, mais je ne pense pas que tu te souviennes. C'était le jour où tu venais d'avoir ton accident et où tu as été envoyé dans le grenier.

- C'est bizarre... J'avais l'impression de t'avoir déjà vu. Mais pas les autres, curieusement.

- Sans te vexer, je pense que ta mémoire te joue des tours. On s'est croisé en quelques secondes sans se parler, et les autres, tu les as côtoyés toute ta vie, pour ainsi dire. Alors ça m'étonnerait.

- Tu dois avoir raison, je sais plus trop où j'en suis. J'ai du te voir depuis ma fenêtre. Franchement, je n'arrive plus à faire la part des choses, c'est terrifiant, quand j'y pense. Je n'arrivais même pas à reconnaître ma propre écriture. C'est en écrivant, que je m'en suis vraiment rendu compte... Enfin, ça ne t'intéresse peut-être pas, ce que je te raconte.

- Si, bien sûr, mais tu as surtout l'air perdu. Crois-moi, tu n'es pas le seul. Ici, ça parle beaucoup sur ton compte et sur le mien. En particulier du côté de Gildas et Manu. Tu sais, tes deux copains boute-en-train...

- Ah oui, mes chers amis!, plaisanta-t-il en retour. Luis...

- Quoi?

- Pourquoi est-ce que tu ne t'es pas défendu contre eux? Je sais qu'ils étaient deux et que tu n'as pas exactement l'air d'un champion de boxe, mais pourquoi est-ce que tu t'es replié aussi vite sur toi-même? Je l'ai vu, tu n'as même pas essayé...

- Je ne bats pas, Géraud. C'est juste que... c'est pas mon truc... C'est trop dangereux...

- Je veux bien le concevoir, mais là, tu n'as même pas essayé de contrer!, insista Géraud.

- Écoute... On ne se connaît pas suffisamment. Je te remercie de m'être venu en aide, mais... Rien, oublions ça.

- Mais quoi, dis-moi, je t'écoute?

- Ne m'en veux pas... Mais j'ai du mal à faire confiance aux gens, avoua-t-il, se sentant honteux.

- Au moins tu dis ce que tu pense... Un peu d'honnêteté, ça me change... Écoute, ne t'en fais pas, je comprends parfaitement. Et même, je ne t'en respecte que plus.

- Merci... et désolé. Ici, j'ai parfois l'impression que tout le monde joue un rôle.

- Ha, alors on est deux!, ria Géraud. Vivement qu'on puisse se tirer de ce trou!

- Attends, Géraud, tu crois que tu vas partir un jour? Je veux dire... Tu es conscient qu'on est ici dans un orphelinat.. "spécial"...

- Qu'est-ce que tu veux dire?, s'inquiéta soudain Géraud. De ce que je crois savoir des orphelinats, on y reste jusqu'à être adoptés ou être majeurs!

- "De ce que tu crois savoir?" Mais d'où tu le saurais?, s'étonna Luis.

- Je... Eh bien, j'imagine que c'est le bon sens, répondit brièvement la question en la balayant de la main. Mais précise-moi ce que tu étais en train de me dire, tu m'inquiètes... Tu insinues qu'on va rester ici pour toujours?

- Eh bien... Pour tout te dire, je n'en sais rien! On m'a expliqué qu'ici on était tous des cas particuliers, trop difficilement gérables par le système habituel, celui dont tu parlais, et qu'on y restait tant qu'on était pas prêts à retrouver... Euh...

- Le monde extérieur, risqua Géraud? C'est ça? Mais qu'est-ce que c'est que ces histoires!, paniqua-il en se relevant de sa chaise de bureau. Je veux pas rester ici toute ma vie! Je veux sortir de cet orphelinat!

- Mais pour y retrouver quoi?, demanda tristement Luis, se levant à son tour. Personne ne t'attend, dehors, et tu ne sais rien de la vie au-dehors, tu as pratiquement toujours vécu ici, d'après ce qu'on m'a raconté.

- Je... une plage! La mer! Les montagnes! Les grandes villes... Le cirque, le zoo, les commerçants dans les rues...

- Je pense que tu as vu tout ça à la télévision, Géraud. On m'a dit que tu n'es pratiquement jamais sorti d'ici, en-dehors des premières années de ta vie. Demande aux Mercier, ils te diront. Madame Mercier m'a dit qu'elle avait recueilli progressivement une quinzaine de jeunes enfants à peu près du même âge, et qu'ils avaient grandi ici. Tu en fais partie, comme tout le reste de cette classe, pratiquement. Aucun de nous ne s'attend ni semble prêt à partir à sa majorité ou plus tard... Je suis désolé de te le dire... J'étais persuadé qu'on te l'avait déjà dit...

Il put voir l'incompréhension la plus totale dans les yeux du jeune homme. Il s'en voulut à lui même pour le fait qu'il avait pu vivre avant en-dehors de l'orphelinat, aussi triste le contexte fut-il. Il regarda Géraud se diriger lentement vers la fenêtre donnant sur la cour et réaliser que ce qu'il avait sous ses yeux représentait tout son passé et son futur. Il le rejoignit et ne sachant quoi lui dire, lui posa une main sur l'épaule, que Géraud dégagea d'un mouvement du bras, sous le coup de la colère. Luis ne s'en offusqua pas et regarda les yeux de Géraud se perdre dans l'allée de mûriers menant au grand portail de sortie. Le jeune homme expira tout son désespoir.

- On m'avait dit que j'avais vécu tout le temps ici, mais je pensais que j'avais vraiment vu toutes ces choses... Même si je ne m'en souviens pas, je... Bon sang, je ne les ai vraiment vues qu'à la télévision? Comment est-ce qu'on peut vivre comme ça, aussi reclus? Sans aucun autre avenir? Je pensais pas que c'était à ce point-là!

- Apparemment, ils font des sorties de petits groupes, de temps en temps, au village à côté, mais toujours sous surveillance. Mais je suis d'accord avec toi, c'est bizarre. Je soupçonne les Mercier d'entretenir notre peur de l'extérieur. J'espère qu'ils te laisseront quand même les accompagner pendant leurs sorties, malgré ton accident avec Gildas... Ils seront juste plus prudents, certainement... Et je suis sûr que si tu sais te montrer indépendant et que tu leur manifeste ta volonté de partir, au bout de quelques années, tu pourras peut-être partir... S'ils sont d'accord... Écoute, je ne pense pas être celui qui pourra répondre à toutes ces questions. Ce que je sais de toi, on me l'a dit. Je suis nouveau ici, un peu comme toi en quelque sorte. Et même si tu ne semble pas avoir d'amis en particulier ici, les autres te connaissent depuis plus longtemps que moi.

- C'est possible, mais tu m'en as dit beaucoup plus en quelques minutes que Mercier et Loublin réunis. Je te remercie pour ta franchise.

- Je t'en prie... Après tout, on est embarqués dans cet orphelinat tous les deux, et on ne connaît personne, pas vrai? Alors, autant s'entre-aider...

- Bien vu, approuva Géraud. Luis, à ton avis, pourquoi est-ce qu'on est reclus ici? Dans ce bâtiment croulant, loin de tout, et en pleine austra... autra...

- En pleine autarcie? Euh... je n'en suis pas vraiment sûr. Ils disent qu'on ne peut pas être adoptés ou vivre dans des familles d'accueil, parce qu'on n'est pas... adaptables. Qu'on sort un peu du profil classique, d'une façon ou d'une autre.

- C'est parce que je suis taré..., se désespéra le jeune homme. Ce connard de Gildas avait raison. A peine je sors et je suis violent... Je suis pas normal.

- Je suis sûr que tu te trompes... Tu t'es battu avec lui parce tu m'avais vu en danger, alors que tu ne me connaissais pas. Tu ne l'as pas fait juste pour le plaisir de te battre.

- Ça, t'en sais rien... Tu me connais à peine. Et moi non plus, d'ailleurs.

- Je ne te connais peut-être pas encore, Géraud, mais je suis un garçon instinctif. Et je pense pas que tu aies un mauvais fond. En fait, je pense que tu te poses juste un peu trop de questions, et ça, c'est normal. Rends-toi justice : honnêtement, dans ta situation, n'importe qui serait déboussolé. Tout ce que ça montre, c'est que tu réagis à tout ça avec des émotions, et que t'es pas un robot.

- Peut-être... Mais est-ce que ça fait de moi un humain?

Il n'aimait pas ce qu'il était en train de devenir. Il avait encore du mal à digérer sa raclée en public de la veille. Intérieurement, Gildas bouillonnait : il devait accepter sans broncher qu'il l'ait attaqué et vidé de son sang, il ne devait en parler à personne, et alors qu'il essayait de récupérer un peu d'estime personnelle, voilà qu'il se faisait humilier une fois de plus par ce minable de Géraud. Il planta rageusement ses dents dans l'entrecôte, en observant de loin son ennemi. Il avait réussi à l'éviter pendant toute la matinée, mais il n'en tirait aucune satisfaction.

Si Géraud se souvenait de son passé, et de la façon dont Gildas le remettait à sa place, il apprécierait certainement la situation. Il avait le dessus, et tout le monde le savait. Gildas le savait, il faudrait tôt ou tard remettre de l'ordre là-dedans. Et comme il ne comptait plus sur ses parents, qui lui demandaient de jouer l'imbécile qui oublie tout et qui tend l'autre joue, il ne pouvait plus compter que sur lui-même. Ou presque.

- Passe-moi le sel, demanda-t-il à Manu qui était assis à ses côtés.

- Prends-le toi-même, il est devant toi.

- Je sais, répondit sèchement Gildas en salant avec énergie sa viande.

- Arrête de le regarder comme ça, c'est pas comme ça que tu arriveras à penser à autre chose...

- Sauf que j'ai aucune envie de penser à autre chose, grimaça Gildas en mâchonnant son entrecôte trop salée, sans quitter des yeux Géraud et Luis qui discutaient à la table de l'autre côté de la salle à manger.

- Gigi, il faut que je te dise quelque chose. Je suis allé parler à Luis.

- Non, mais t'es malade!?, s'étrangla Gildas.

- Ferme-la une seconde et écoute ce que j'ai à te dire. C'est à propos du sujet que l'on aborde jamais, tous les deux. Tu sais qu'avec mon problème de cœur, je n'arriverai jamais à l'âge où les cheveux qui deviennent blancs.

- C'est pas plus mal, quand on voit mon père...

- Ta délicatesse légendaire t'honore une fois de plus, soupira le jeune homme, en marquant une pause. Mais justement, j'ai pas mal réfléchi. Et il est possible qu'il ait peut-être raison.

- Quoi, qui ça? Mon père?

- Tu sais que je ne parle pas souvent de ça... Mais quand... mais quand pour moi, ça sera l'heure, je préfère partir avec un bon karma, si tu vois ce que je veux dire. Ce qui est arrivé avec Luis, c'était la fois de trop. Je vais avoir bientôt seize ans, et je n'ai plus envie de te suivre dans ce genre d'âneries. C'était drôle pendant un moment, mais maintenant, il faut arrêter. Par contre, ce que je veux surtout, c'est qu'on reste potes. Tu n'as pas besoin d'aller chercher faire ton intéressant pour qu'on continue à s'amuser ensemble. Avant, t'étais cool. Maintenant, à chaque fois que je te vois, tu es obnubilé par Géraud. Et je suis sûr que dans le fond, ça t'exaspère autant que moi.

Gildas se rendit compte qu'il fixait à nouveau les deux garçons, et baissa aussitôt les yeux sur son assiette, en grattant le surplus de sel avec sa fourchette. Ce qui l'énervait, c'était que Manu avait peut-être raison. Mais il ne pouvait pas comprendre ce que lui avait fait Géraud. Et le pire c'était qu'il ne savait même pas non plus lui-même.

Il se rappela sa promesse à ses parents de ne rien révéler. Qu'est-ce que c'était injuste, et facile à vivre de leur point de vue! Non, il n'y avait aucune raison pour qu'il ait à supporter ce poids tout seul.

- D'accord, Manu. Je te l'accorde. Je n'arrive pas à aller de l'avant par rapport à Géraud. Je veux bien l'admettre. Mais il y a une raison à ça.

- Dis-moi, qu'est-ce que c'est?

- J'y viens, mais d'abord... Tu n'as rien remarqué de particulier, chez lui? Par rapport à d'habitude?

- Eh bien... Je le trouve encore plus pâle qu'avant... C'est peut-être à cause du fait qu'il soit resté autant de temps enfermé dans le grenier?

- Mais on s'en fiche, de ça! Moi aussi, d'ailleurs, je suis resté enfermé, et alors! Non, moi, ce dont je te parle, c'est autre chose... Tu n'as pas remarqué sa force? Sa vivacité? Sa soif de sang?

- Je n'irais pas jusque là, Gildas, mais c'est vrai qu'on ne l'avait jamais vu se battre, avant. A peine quelques ripostes ridicules. Peut-être que tu n'étais pas encore rétabli et que par contraste, tu as l'impression qu'il est devenu très fort?

- On s'est pris chacun le même crochet dans la face, je te rappelle! Jamais je n'ai reçu de coup comme ça, même quand on se battait toi et moi pour s'amuser. Regarde-le. Regarde un peu ses bras... Tu ne le trouves pas un peu plus musclé? Tu crois que lui s'est amusé à faire des pompes dans le grenier? Et ne me dis pas que t'as pas vu ses yeux...

- Qu'est-ce qu'ils ont, ses yeux?

- Moi, je les ai vus, intervint une voix féminine à côté de Gildas.

- Élodie? Mais qu'est-ce que tu...? On parle entre hommes, ici! Alors va parler à tes copines de ta nouvelle coiffure, et fiche-nous la paix.

- Tu crois que tu me fais peur, Gildas? Tu sais, j'ai pas peur de me décoiffer!, le menaça Élodie.

- Du calme, Lolo, intervint Manu, ne t'y mets pas, toi aussi. Gildas était en train de me parler d'un truc, en privé.

- Privé?, ricana la jeune fille. Laisse-moi rire! Pas en parlant aussi fort, c'est sûr!

- Bon, très bien, s'impatienta Gildas. Élodie, puisque tu as tout suivi, peux-tu me dire ce que tu as vu de particulier chez Géraud?

- Eh bien, déjà, comme ce que vous avez dit : il est plus pâle, un peu plus costaud, plus vif, plus vio...

- Ça, on sait, merci. Mais qu'est-ce que tu as vu par rapport à ses yeux?

- Eh bien, je n'étais pas juste à côté de vous, hier... Mais j'ai quand même eu l'impression qu'il y avait comme une lueur rouge... C'était bizarre, en fait, j'ai cru à un reflet.

- Je l'ai pas vu, répondit Manu.

- Ça, c'est parce que tu chialais par terre, le rabroua Gildas.

- Très drôle, monsieur « Au secours, Loublin ». J'ai l'impression que vous regardez tous les deux un peu trop de films d'horreur, les enfants, soupira Manu avec un sourire. La mère Mercier nous interdit d'en regarder, je vous rappelle...

- N'appelle pas ma mère comme ça...

- Mais à quel point les films d'horreur sont-ils inspirés de la réalité?, les interrogea Élodie.

- Très bonne question, commenta malicieusement Gildas. Et je vais pouvoir vous répondre. Tout d'abord, vous avez remarqué que Géraud semble avoir totalement perdu sa mémoire? Eh bien, je vais vous dire quelque chose sur lui. Un secret qui risque de vous perturber. Mais il faudra que vous le gardiez pour vous.

- On te le promet, se rapprocha Manu. De quoi tu parles?

- Il y a quelque chose que mes parents m'ont dit de vous raconter, et qui est un mensonge. La vérité est bien plus choquante, et j'en ai encore les preuves. Est-ce que vous vous rappelez de cette histoire de crevasse?

Plus la journée passait et plus Luis oubliait sa vie avant d'arriver à l'orphelinat. Il avait déjeuné en compagnie de Géraud et attendu la fin du cours de Madame Mercier pour pouvoir reprendre ses discussions avec lui. Ils s'étaient assis sur le rebord en pierre d'un large bac à fleurs. Le Soleil commençait peu à peu à rejoindre l'horizon.

Bien sûr, le jeune homme avait remarqué les regards curieux que leur gratifiaient les autres, mais il n'en avait cure. La compagnie de Géraud le rassurait parce qu'au delà du fait qu'il l'ait protégé la veille, malgré sa perte de mémoire et sa faible popularité, il avait l'air de garder les pieds sur terre. Ils s'étaient très naturellement mis à parler, de choses futiles principalement, mais malgré ça, Luis comprit que l'apparente assurance de son nouvel ami était aussi fragile qu'une toile d'araignée devant une tornade, aussi s'en tint-il aux sujets légers. Il avait lui-même peu envie d'aller plus loin.

- Et c'est comme ça que j'ai réussi à me sortir de quarantaine!, conclut Géraud aux éclats.

- Donc si j'ai bien compris, tu m'as utilisé pour pouvoir ensuite manipuler Mercier. Et bien, je n'ai pas fini de te remercier de l'avoir fait.

- Eh, je te rappelle que c'est juste tombé à pic! Et ça n'était pas qu'une bonne excuse pour me faire la belle. Quand je les ai vus te harceler, je n'ai pas réfléchi. Et une fois dans la cour face à eux, je ne pensais plus au plan.

- Pourquoi?

- Eh bien, je... Comme je te l'ai dit... Je t'ai vu, en bas... Tu étais tout seul... Je ne voulais pas rester les bras croisés à les regarder te provoquer et te passer à tabac, alors que c'était clair que c'était ce qui allait ce passer! Ça m'a mis dans une de ces rages... Si jamais ces deux crétins ont le malheur de croiser à nouveau mon chemin, je te jure...

- Tu me jures que quoi? Ça arrivera tôt ou tard, Géraud. Je l'accepte, alors pourquoi pas toi? Écoute, hier après-midi, Manu s'est présenté à ma porte pour me présenter ses excuses. Et je les ai acceptées.

- Je te demande pardon?!, s'insurgea Géraud.

- Calme-toi, s'il te plaît, reprit Luis sur un ton qui adoucit son camarade. Si je peux aller de l'avant, toi aussi. Je ne pense pas que Manu recommence. Et sans te vexer, aussi rassurant que ça puisse être que d'avoir un ami pour me défendre, j'aimerais que tu cesses de croire que je ne sais pas me défendre, moi aussi.

- Sans te vexer non plus, ça n'est pas en te recroquevillant dans ton coin en te cachant la tête avec les mains que je vais croire le contraire.

- Et toi, qui t'a appris à te défendre?, demanda Luis en touchant machinalement son pendentif en crucifix.

- Je ne sais pas... J'ai cette... force en moi. J'ai l'impression qu'elle fait partie de moi depuis toujours. Elle me donne de la vigueur et de l'assurance. Mais je sens dans le regard de tous ceux qui m'ont connu que cette force s'est réveillée en même temps que moi de mon coma. Je le vois à leur regard. Ils ont peur de moi, Luis. D'ailleurs, si tu observes le reflet de la fenêtre à ma droite, tu en verras trois qui nous surveillent depuis la salle de jeux. Au moins, il me laissent tranquille.

- Oui, j'ai vu. Mais ça leur passera. Et ne sois pas fier qu'on ait peur de toi, je ne pense pas que ce soit le meilleur moyen pour qu'ils t'apprécient.

- Pourtant toi, tu restes bien avec moi, répliqua Géraud avec un sourire en coin.

- Peut-être que je ne sais pas me défendre tout seul, répondit Luis en plaisantant à moitié. Et je ne parle pas de combats mais de la vie en communauté.

- Luis... Tu as envie que je te laisse tenter de les rejoindre à l'intérieur? Je sais que c'est moi qu'ils observent, pas toi. Il n'y a pas de raison de t'isoler d'eux à cause de moi...

- Et pourquoi j'irais et pas toi? Tu penses ne pas pouvoir te défendre en société?, l'asticota Luis.

- Touché!, s'esclaffa Géraud.

- Merci en tout cas, ça partait d'une bonne intention. Mais je suis pas pressé de me fondre dans la masse. Et je ne me sens pas non plus isolé. On a bien le temps de voir.

- Ça, c'est ce que dirait Loublin... Ce type est un malin, mais si on ne le pousse pas un peu, on ne fait jamais rien.

- Je peux te poser une question?

- Oui, bien sûr.

- Tu lui fais vraiment confiance?

- Je... Eh bien, depuis le début, Loublin a été là, et il a tout fait pour m'aider... En quoi penses-tu que je devrais me méfier?

- Non, en rien... Je veux dire... Puisqu'il est si intelligent, et capable de mener son monde à la baguette sans qu'il ne s'en rende compte, comment pourrait-on lui faire confiance? Mais, j'ai peut-être tort...

- Écoute... Loublin a cru en moi et m'a aidé à sortir, et pour ça, je lui dois ma confiance. De plus, s'il a partagé avec moi son plan pour m'aider à sortir, c'est qu'il me montre que je ne fais pas partie de ceux qu'il veut manipuler, tu comprends? Et puis, c'est mon seul ami depuis mon réveil. Maintenant, il y a toi aussi.

- Tu as deux fois plus d'amis que moi, alors. Il t'avait prévenu, pour les tests farfelus de Mercier dont tu m'as parlé? Et puis c'était quoi, cette histoire mouchoir ensanglanté sous le nez?

- Salut, les nazes!, lança une voix sur leur gauche.

- Manu..., commença Géraud en se levant du rebord de pierre. Comment va ta lèvre?

- Du calme..., se défendit Manu. J'ai promis à ton pote que je ne l'ennuierai plus.

- C'est vrai, intervint Luis en voyant l'absence de réaction de son ami, il m'a présenté ses excuses, comme je te l'ai dit...

- Dites, reprit Manu un peu mal à l'aise devant le regard fixe de Géraud, le Soleil se couche. C'est la mère Mercier, qui m'envoie. On doit tous rentrer. C'est la règle.

- Alors, on rentre, répondit Luis, avant de se retourner à nouveau vers son camarade. On y va, Géraud?

- On y va.

Avant d'aller dans leur lit, Simon et Abby-Gaëlle Mercier récitèrent comme chaque soir leur prière. La chambre était grande et austère. Une peinture sobre représentant la vierge Marie et sa progéniture, et un gros crucifix suspendu au-dessus du lit servaient de seule décoration. Madame Mercier se signa, bientôt imitée par son mari.

- ...mais délivre-nous du mal. Amen.

- Amen.

- Allez, il est l'heure. Éteins la lumière, Simon.

- Comment ça s'est passé, en classe?, répondit son mari en la rejoignant dans les draps après avoir tourné l'interrupteur.

- De la même façon que pendant le dîner. Comme tu l'as vu, ils se tiennent dans leur coin, ne se mélangent pas. Tous les deux vont avoir besoin de reprendre des cours de rattrapage. Simon, j'aimerais que tu t'occupes surtout de Géraud. On en a parlé, tu as remarqué comme moi son changement de comportement.

- Il a encore dérapé?

- Non, pas comme ça, mais tu sais ce que je veux dire. Il est devenu plus... confiant. Confiant et curieux Tout le travail qu'on avait accompli sur lui pendant toutes ces années est réduit à néant avec la perte de sa mémoire. Il est indiscipliné, et il ne semble croire en rien. Avant, on arrivait à le mater. On arrivait à lui faire suffisamment peur. Mais c'est fini.

- Il a toujours été en retrait, et peu bavard. Je ne l'ai pas vu changer, de ce point de vue-là. Mais je lui parlerai, pour remettre les choses au clair. A commencer par sa punition de nettoyer l'orphelinat avec Fatou dès demain soir.

- Elle m'a dit qu'elle avait remarqué un changement, elle aussi. Je peux lui demander de lui parler, elle a sa propre manière de s'y prendre avec les jeunes, même si ça n'est pas trop dans nos habitudes.

- Je suis surpris qu'elle soit toujours là, honnêtement...

- Elle a peur du monde extérieur, rappela la directrice. L'inconnu la terrifie plus que tout. Mais malgré sa docilité elle a du caractère, tu sais. C'est pour ça que si elle parlait à Géraud, elle pourrait réussir à le calmer. En revanche, je ne suis pas sûr que Loublin puisse le convaincre à rentrer dans le rang. Il a beau s'intéresser à lui et nous avoir beaucoup aidé à nous en occuper, notamment hier en te prévenant de sa fugue, je préfère que ce soit Fatou qui lui parle demain.

- Si c'est ce que tu souhaites, Abby-Gaëlle, alors soit. Je ne pensais pas que ça serait si compliqué. Heureusement, les injections d'"essence de jais luminique" de Loublin semblent avoir inhibé ses capacités à muter. Je suis content d'avoir vérifié, avec le sang sur le mouchoir, au moins il est guéri. L'ablation de ses canines a dû beaucoup jouer aussi, je pense. On a beaucoup de chance d'avoir Loublin parmi nous. Il s'y connaît beaucoup. Ceci dit, je vérifierai que Géraud n'a pas de temps en temps quelques réactions impulsives au contact du sang. Je le surveillerai de près, on ne sait jamais.

- Il faut même aller plus loin, Simon. Comme je te l'ai dit, nos leçons d'éducation ont été absorbées dans sa perte de mémoire. Sa personnalité s'est... ragaillardie, il ne se retient plus et... Seigneur...

- Quoi, qu'y a-t-il?

- Je crois que je n'oublierai jamais la vision de lui sur Gildas, en train de lui aspirer le sang... Je me demande parfois si nous ne sommes pas en train de subir notre propre punition, Simon. Dans ce lieu, seul Dieu pourrait nous juger. Nous comme les enfants. Mais j'ai parfois l'impression que ça nous échappe... Géraud est imprévisible, tu le vois bien!, déplora la directrice. Malgré ton intervention avec Loublin et toutes nos précautions, ça ne l'a pas empêché de s'en reprendre à Gildas dès qu'il a pu! Et si demain, ils se bagarrent comme hier, et que cette fois-ci il se jette encore sur lui et le...

- Abby-Gaëlle, s'il te plaît, ressaisis-toi! C'est fini, je m'en suis occupé, je t'ai dit. Il ne l'a pas remordu, c'était juste une bagarre entre garçons, ça arrive. Ça n'a rien à voir avec l'autre fois. Je te rappelle que je me suis assuré que ça ne puisse jamais se reproduire. Ses canines sont désormais inoffensives et il ne réagit pas au sang. Je demanderai à Loublin de recommencer à lui faire ses injections, si tu crois que ça peut faire quelque chose. Comme toujours, je reste très prudent, tu le sais.

- Oui, mais ça ne change rien à son nouveau comportement violent. Qu'est-ce qui te fait croire qu'il n'a pas encore envie d'attaquer un des autres? Et tu l'as remarqué aussi pendant le repas, lui et Luis se sont rapprochés. Ça m'inquiète vraiment pour la suite...

- Ne t'en fais pas pour Luis, il n'a rien à craindre. Et tant pis pour Géraud, il sera prévenu qu'il doit se tenir à carreau une fois que j'aurais mis les choses au clair avec lui. Je lui dirai qu'il ne faut mordre personne. Je ne sais pas du tout comment je pourrai m'y prendre, mais je lui dirai... J'essaierai de lui faire comprendre.

- Tu as réussi à lui mettre un mouchoir plein de sang sous le nez sans lui donner d'explications, alors ça devrait ne pas être un problème, rétorqua froidement son épouse. Et profites-en pour lui rappeler les règles de l'orphelinat. A Luis aussi. J'ai envoyé Emmanuel les chercher dehors quand c'était l'heure. Ça doit redevenir une habitude.

- Je le ferai. Avec tous ces évènements récents, j'ai peut-être oublié quelques points. Mais en ce qui concerne la discipline, la discrétion et l'absence de bagarre, je pense que le message est passé.

- Et n'oublie pas la prière avant de se coucher.

Se rappelant soudain de ses obligations du soir, Manu fit un rapide signe de croix en marmonnant "Amen" en guise de prière et se glissa entre les draps. Il repensa à ce que Gildas leur avait appris. Contrairement à ce que les Mercier leur avaient fait croire, il n'avait pas héroïquement essayé de sauver Géraud d'une chute dans une crevasse.

La réalité était bien plus éloignée, et bien plus incroyablement macabre. Les deux jeunes hommes n'étaient jamais tombés dans une crevasse, mais Gildas leur avait appris que Géraud avait en réalité vicieusement isolé Gildas afin de le piéger, et le frapper loin du regard de Loublin et de Madame Mercier. Puis, il l'avait immobilisé et l'avait mordu profondément au cou, avait ri en l'observant se vider de son sang. Puis, lorsque la directrice était arrivée, il l'avait sauvagement frappée avant de se mettre à aspirer le sang de son fils et le boire.

C'était ahurissant.

Plus tard lors de leur bagarre dans la cour, Manu n'avait pas vu les yeux Géraud devenir rouges, mais il croyait désormais Élodie, lorsqu'elle affirmait les avoir vus. Il se souvenait bien en revanche de la formidable puissance et rapidité du garçon au combat. Il réalisa qu'il le côtoyait depuis longtemps sans vraiment le connaître. Géraud était-il devenu une sorte de monstre? Ou bien l'avait-il toujours été?

Soudain, il réalisa que son cœur s'emballait et il essaya de se dominer afin de calmer le rythme des pulsations. Il devait être très prudent avec son cœur. Lorsqu'il était allé chercher Luis et Géraud à l'extérieur pour les faire rentrer, il avait eu une nouvelle crise. Heureusement, il l'avait dissimulée en se rendant aux toilettes. Il avait encore perçu des morceaux d'images et de sensations, mais ça n'avait pas duré. Il en avait assez de ces hallucinations. Ces crises fragilisaient aussi son cœur, il en était sûr. Aussi préoccupé fut-il dans ces considérations, il sombra sans s'en rendre compte dans le sommeil.

Il était en train de tomber. Son postérieur heurta le sol dur. Il était allongé sur un chemin de pierres qu'il n'avait jamais vu. Il ressentit une vive douleur au mollet. Le Soleil frappait fort. Il baissa les yeux à sa jambe et y vit une blessure constituée de deux points s'enfonçant profondément dans sa chair.

Il cria à l'aide, mais ça n'était pas sa voix habituelle. Il entendit alors une voix féminine s'exclamer : "Luis? Mon dieu, tu saignes!". En entendant la femme, il réalisa qu'il était Luis. Comment? Pourquoi? Tout ce qu'il savait, c'est qu'il était dans sa peau. Les yeux remplis larmes et aveuglés par le jour, il répondit à la femme : "Il... il est parti. Il m'a mordu! Ça brûle!". "Ne regarde surtout pas, tu es hémophobe!", reprit la femme, qui se rapprochait. Déconcerté, Manu ne comprit pas la signification de ce mot. Soudain, un homme dont il ne distingua pas le visage le dépassa lui et femme en courant: "Je vais le tuer! Je vais le retrouver et le tuer!"

Peu à peu, son mollet se faisait coton, et il commença à vaciller. Sans crier gare, on lui saisit la jambe, et il sentit une bouche se poser sur sa peu et lui aspirer vigoureusement le sang . Il hurla d'horreur. Le Soleil aveuglant laissa place aux ténèbres. La dernière chose qu'il perçut de l'extérieur fut la voix féminine crier à son tour.

Manu se releva dans son lit en sueur, le cœur battant la chamade et les yeux exorbités.

Les fragments... Ils venaient de se ressouder.

Chapitre 2

Ludovic Iadanza — Sat, 01 Aug 2009 20:09:00 +0200

Collision

La rencontre est imminente, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y a à nouveau de l'action dans l'air! Dans ce Chapitre 2, (qui est également disponible en version PDF téléchargeable) , plusieurs jeunes habitants de cet étrange orphelinat vont confronter leur personnalités et dévoiler certains de leurs secrets.

Quant à moi, sachez que je lis chacun de vos commentaires avec plaisir. Si, si. Je vous remercie pour vos encouragements et vos conseils, qui m'aident à continuer à améliorer le site, et vu qu'il y a toujours du boulot, continuez! (" , )

Au menu musical de ce chapitre, intitulé "Collision", vous retrouverez deux des meilleurs groupe de rock de tous les temps : Bad religion et Nirvana. Rien que ça! Bientôt, je mettrai en ligne mes propres compositions (rires) pour illustrer l'histoire de Dhampyr. En attendant, bonne lecture, et à bientôt dans les commentaires!

Ludo.

...et je m'en vante! ;o)

uis sursauta en entendant résonner le bruit d'une cloche. En un éclair, il se rappela où il était et se redressa dans son lit. Décidément, la cloche au réveil, il n'arrivait pas à s'y faire. Par la fenêtre, les premiers rayons du Soleil commençaient à éclairer le ciel. Il bâilla et descendit paresseusement du lit. Il se remémora sa dernière journée en enfilant ses vêtements. La perspective d'aller vers les autres le motivait un peu moins chaque jour. Il souffla, et regarda autour de lui, en attendant quelques minutes que le brouhaha cesse dans le

couloir.

Autant l'austérité de la chambre le rendait mal à l'aise, autant il appréciait cet espace intime privé. Quand on lui avait annoncé qu'il allait vivre dans un orphelinat, il s'était imaginé un grand dortoir comme au début du vingtième siècle. En réalité, la seule différence pour l'instant était la présence d'une salle de télévision et de chambres individuelles. Il se décida malgré tout à sortir. Un garçon aux cheveux mouillés lui passa devant le nez sans le remarquer et descendit les escaliers en colimaçon qui reliait les chambres des garçons au rez-de-chaussée. Luis suivit la direction opposée, et dépassa les portes des chambres déjà toutes vides de ses camarades, et ouvrit la porte au bout du couloir qui donnait sur la salle de bain commune.

Rassuré d'avoir suffisamment attendu avant de pouvoir se laver en paix, il se dirigea vers un des lavabos rectangulaires qui devait avoir été blanc à une autre époque. A côté du grand miroir le surplombant, Luis remarqua une série de petits crochets blancs où étaient suspendus des brosses à dents, chacune étiquetée au nom de son propriétaire. Il saisit celle qui n'avait pas de nom - il n'y avait toujours pas inscrit le sien - et entama sa toilette. Il choisit une des cabines derrière les lavabos et se doucha. Une fois propre et habillé, il parcourut le couloir en sens inverse et descendit les escaliers de pierre.

Arrivé presque en bas, il s'arrêta alors qu'une jeune fille brune arrivait de l'autre escalier en colimaçon qui donnait sur les chambres des filles. Aussi surprise que lui, la jeune fille ouvrit la bouche pour dire quelque chose, sembla réfléchir un instant et lâcha un furtif "Bonjour". Puis, sans même attendre de réponse, elle descendit dans la grande pièce où étaient disposées des tables et rejoignit un banc où était assis un petit groupe de filles, dont Élodie. Un peu décontenancé, Luis toisa la salle d'un regard. Le directeur, Loublin et une belle jeune femme noire mangeaient devant une vieille cheminée.

Luis cherchait vainement des yeux une table où il n'y avait personne, mais n'en trouvant aucune, il resta sur la dernière marche de l'escalier. Se sentant parfaitement nigaud, il entreprit de s'intéresser aux vieux tableaux sur les murs blancs tandis qu'il sentait les regards se poser sur lui.

- Luis! Descends donc, le petit déjeuner est servi, lui dit la jolie jeune femme, qui se levait pour le rejoindre. Sentant ses joues rougir, il préféra descendre lui-même les marches pour éviter d'être l'objet des regards, mais elle le rejoignit et lui prit la main.

- Bonjour, Luis, je suis Fatou, se présenta la jeune femme en souriant. Je suis l'assistante de la directrice. Sois le bienvenu parmi nous. Tiens, regarde, il y a une place pour toi ici à cette table. Félix, Élian, poussez vous un peu! Voilà, sers toi, Luis. Je vous laisse faire connaissance. Et bon appétit!

Luis lui répondit par un sourire maladroit, et elle lui fit un clin d'œil avant d'aller se rasseoir auprès des Mercier. Du coin de l'œil, il vit le directeur dire quelque chose à propos du retard de Luis, et Fatou perdre le sourire et marmonner quelque chose. Il reporta son attention sur la table, et réalisa que les trois garçons qui y mangeaient avaient arrêté de parlé et le regardaient bizarrement. Luis aurait voulu disparaître dans un trou. Il remarqua une tranche de pain campagnard sur la table et s'en saisit pour y tartiner mollement du fromage de chèvre, espérant se rendre inintéressant.

Le garçon à sa gauche continuait à le fixer. Agacé, Luis ouvrit grand les yeux et tourna lentement la tête dans sa direction. Gagné : l'autre détourna son regard et le plongea dans son bol avec une tranche de pain.

- C'est bon aussi, avec du miel, dit le jeune garçon en face de lui.

Luis le regarda, surpris, se demandant s'il plaisantait ou pas.

- Ta tartine, reprit l'autre. Le miel, ça va bien avec le fromage de chèvre. Tu sais, tu peux aussi nous parler.

Pris de court, Luis réfléchit à toute vitesse pour trouver quelque chose à dire - n'importe quoi. Soudain, une voix féminine résonna depuis l'escalier :

- Bonjour, les enfants, regardez un peu qui est de retour!, dit Madame Mercier, le bras de son fils posé sur son épaule.

- Eh ouais, les nazes, c'est moi... Je vous ai manqué, pas vrai?

- Gildas!, s'exclama son père.

Tout le monde semblait surpris de voir ce Gildas, y compris Luis. Il était curieux de voir celui dont il avait entendu parler. Il vit Élodie se retourner vers sa camarade et chuchoter. Les garçons à sa table échangèrent des regards sans joie, et un garçon aux cheveux roux assis un peu plus loin se leva, tout sourire et ouvrit les bras dans sa direction.

- Gigi! Pas trop tôt! Ça y est, les affaires reprennent!, dit le jeune, enthousiaste. A treize heures, on peut enfin rejouer!

- Pas de foot pour mon fils avant deux semaines au moins, le reprit le directeur. Abby-Gaëlle, pourquoi l'as-tu ramené?

- Mais parce qu'il le faut, Simon, et tu le sais.

- Arrêtez de vous disputer devant tout le monde, grogna Gildas. Après, ils vont parler de vous. Alors qu'aujourd'hui, c'est moi la vedette, ajouta-t-il avec un demi-sourire.

Les Mercier se renfrognèrent un peu mais ne relevèrent pas. La mère de Gildas l'aida à s'asseoir malgré ses réticences, mais il ne perdit pas une seconde pour se servir abondamment. Les discussions reprirent peu à peu, désormais toutes à propos de Gildas. Ce dernier avait de toute évidence beaucoup plus d'assurance que Luis en société, et répondait fièrement à toutes les questions qu'on lui posait. Il savourait avec appétit toute l'attention qu'on lui portait, et semblait même l'apprécier davantage que son petit déjeuner.

Bien qu'agacé par tout ce petit remue-ménage alors qu'il aurait tout donné il y a quelques instants pour échapper à l'attention générale, Luis ne put s'empêcher de tendre l'oreille pour saisir au passage des bribes de son aventure. Même à la table de Monsieur Mercier, tout le monde se taisait et écoutait attentivement.

- Oui, oui, oui, messieurs dames, j'ai survécu à une chute terrible dans les crevasses de la forêt. Et me revoici, droit comme un I, et fort comme un turc.

- Eh, Gildas, qu'est-ce qui s'est passé exactement?, demanda le rouquin. Toi et Géraud avez glissé, c'est ça?

La mine de Gildas s'assombrit à la mention du prénom de Géraud, mais il répondit, en jetant un coup d'œil à sa mère.

- C'est ce qu'on vous a dit? Eh bien... Je vais tout vous raconter. Loublin et ma mère étaient un peu plus loin, sur la route habituelle. Je m'étais éloigné pour monter en haut d'un rocher surélevé. Pour admirer un peu la vue. En fait, la crevasse se trouvait juste au pied de ce gros rocher.

- Et c'est là que tu es tombé?, demanda une jeune fille.

- Tu plaisantes, j'espère? J'ai le sens de l'équilibre, moi... Mais pas l'autre abruti. Quand il m'a vu, il a voulu faire son malin en sautant à son tour, pour montrer qu'il était aussi agile que moi. Alors j'ai essayé de le prévenir : "Attention, Géraud! Tu vas te faire mal, à sauter de partout". Mais évidemment, il ne m'a pas écouté, il a fait le cabri pendant quelques bonds avant évidemment de se rater et de glisser. Il s'est rattrapé de justesse au rebord de la crevasse, alors je suis allé l'aider, en appelant à l'aide. Je lui ai pris la main, et j'ai essayé de le tirer, mais il n'arrêtait pas de se plaindre, comme quoi c'était trop dur, et tout. Alors, j'ai tiré plus fort, parce qu'il ne voulait pas y mettre du sien. Mais avec le Soleil, nos mains transpiraient, et commençaient à glisser.

- Oh, ben merde, alors!, lâcha le garçon assis devant Luis, tandis que Gildas gonflait son torse de fierté.

- Eh oui, Medhi. Je n'ai pas cherché à réfléchir plus longtemps : je me suis redressé, en levant un pied de l'autre côté de la crevasse, qui était surélevée, en prenant le risque de glisser aussi, parce que la roche était poreuse. J'ai essayé de lui prendre l'avant-bras, mais il était si lourd...

Luis vit Mercier replonger son attention et son croissant dans son café.

- Et tu l'as lâché?, demanda Élodie.

- Bien sûr que non!, s'énerva Gildas. J'ai... Enfin, oui, mais bon, pas tout de suite, évidemment... J'ai tenu le plus longtemps possible... Mais le Soleil, et ensuite les crampes ont commencé à me brûler. Il m'a dit de le lâcher, mais j'ai refusé, même s'il faut avouer qu'il s'était mis tout seul dans ce pétrin. Et là, eh bien... J'ai eu comme un vertige... La chaleur, sans doute. Alors ma cheville s'est tordue, et je suis tombé. Je lui tenais toujours la main, mais c'était trop tard... J'ai senti mon corps rebondir contre la paroi plusieurs fois, et j'ai perdu connaissance. Je crois qu'il s'en est mieux sorti que moi, parce qu'il est resté conscient, d'après ce que ma dit ma mère. Elle et Loublin nous ont extirpé de là, mais elle a bien compris à son air coupable que tout ça ne se serait jamais produit si Géraud n'avait pas voulu faire son malin. Mon sang était partout, m'a dit Loublin, et je suis sûr qu'il est toujours en train de sécher contre les parois de cette crevasse.

- Beurk, commenta une fille à côté d'Élodie.

- J'ai rien compris... Pourquoi il est tombé?, demandait un autre.

- La vache!, siffla Manu, impressionné.

Gildas but d'une traite un grand verre de jus d'orange, savourant le petit effet sur son auditoire silencieux.

- Un vrai héros, commenta Loublin en ayant l'air de lire la notice d'un réfrigérateur.

- Merci, Loublin, fit Gildas sans le regarder. Mais vous auriez tous fait pareil, je pense. Enfin presque tous.

- Mon fils a survécu a une terrible chute dans la crevasse, reprit flegmatiquement Simon Mercier, ainsi qu'à une perte de sang conséquente suite à la perforation de son cou par de petites stalactites.

- Stalagmites, corrigea Loublin.

- Ben merde alors!, lâcha un des orphelins. Fais-voir ça, Gildas!

- Peu importe, reprit Mercier. Il a reçu des soins que ma femme estime suffisants et de nouveau prêt à reprendre les cours. Mais pas de sport. Le cas de Géraud est un peu plus sérieux, mais je suis confiant. A présent, bien que vous ayez tous compris que Géraud n'était pas étranger à l'origine de cet accident, je vous demanderais de ne pas le chahuter à son retour. Gildas, ça vaut aussi pour toi. J'attends donc que tu montres l'exemple.

- Oui, c'est vrai, poursuivit Gildas. Même si Géraud est en fin de compte l'unique responsable. Mais je lui pardonne.

- C'est bien, mon fils, dit Madame Mercier. A présent terminez votre petit déjeuner. La classe va commencer dans dix minutes.

Alors que les jeunes de l'orphelinat retrouvaient leurs bureaux, Gildas inventait aux curieux les détails de son récit, notamment sur le fait qu'il ait insisté pour revenir en cours le plus tôt possible. Il fallait absolument qu'il donne le change pour tirer le maximum de bénéfices de cet accident. Puis qu'il ne pouvait même pas dire la vérité, autant qu'il en invente une qui compense au maximum le préjudice qu'il avait subi. Ses parents l'obligeaient à ne parler de la morsure à quiconque, même pas à Manu, ce qui le faisait se sentir un peu plus seul une fois de plus. Il en voulait à ses parents pour ça, ainsi que pour avoir choisi de garder Géraud,et de le protéger par des mensonges. Il avait de moins en moins envie de jouer le jeu.

- Dis, tu es sûr qu'il y a pas moyen de venir faire une petite partie, tout à l'heure?, l'interrogea son ami aux cheveux roux.

- On verra, Manu. Dis-moi, qu'est-ce qu'il y a de nouveau, ici? J'ai entendu parler d'un nouvel arrivant...

- Ouais, un mec avec un nom d'Espagnol. Il est encore moins bavard que Géraud. En fait, on l'a pas entendu depuis qu'il est arrivé.

- Il est où?

- La table à côté de la fenêtre. Son nom, c'est Luis. Enfin, c'est ce que nous ont dit tes parents, puisqu'il ne dit rien. Ta mère nous a dit qu'il avait quitté sa dernière famille d'accueil récemment.

- Elle t'a dit pourquoi?

- Tu connais tes parents... Je veux dire..., bredouilla Manu en voyant son ami froncer les sourcils, elle ne va pas nous dévoiler toute sa vie... Et lui, je sais pas si c'est parce qu'il est super méfiant, mais en tout cas, il ne parle pas du tout. A mon avis, il est un peu con. Je sais même pas s'il comprend le français.

- Eh ben, on va bien voir, dit Gildas, en s'approchant du jeune homme, qui s'était assis et observait la cour par la fenêtre.

- Salut. On se connaît pas, je crois.

Le jeune homme le regarda, sembla s'apprêter à répondre, mais les mots moururent sur ses lèvres.

- Je suis Gildas. Je ne t'avais pas remarqué, au petit déjeuner. On peut dire que tu sais rester discret.

Luis esquissa un petit sourire gêné. Gildas sentait que les élèves commençaient à le regarder, pour voir s'il réussirait mieux qu'eux à extirper quelque chose du nouveau pensionnaire. Il fallait qu'il réagisse rapidement et qu'il s'impose pour ne pas se laisser ridiculiser en public. D'ailleurs, peut-être même que cet abruti qui le dévisageait bêtement savait parfaitement ce qu'il faisait, et qu'il essayait de l'humilier en l'ignorant pour mieux lui piquer sa place.

- Tu-par-les-fran-çais?, articula exagérément Gildas, en se penchant vers Luis.

- Laisse!, intervint Élodie, qui était assise devant Luis et s'était retournée. Ce monsieur ne se mêle pas avec les individus de notre espèce.

- Je crois bien que tu as raison, sourit Gildas. Regarde un peu comment il rougit.

- Il est bizarre mais il est pas dangereux, ajouta Élodie. Laisse-le tranquille...

- Tu devrais quand même éviter de lui chercher des noises, risqua Manu. Si ça se trouve, il sait se battre, lui aussi...

- Toi, quand j'aurai besoin de toi, je te sonnerai, répliqua sèchement Gildas, furieux de réaliser qu'il avait peut-être raison.

- Gildas, tais-toi et assieds-toi, dit la directrice, en entrant dans la salle de classe. Émmanuel, toi aussi. Élodie, retourne-toi.

- J'étais seulement en train de lui dire de ne pas embêter le nouveau, maman!

- Gildas, ne me fais pas répéter. Tu ouvriras le bec quand tu auras des choses intéressantes à dire à la classe.

- Oh, mais peut-être que j'ai des choses très intéressantes à raconter, à la classe...

Gildas s'assit en savourant la figure déconfite qu'arbora sa mère l'espace d'une seconde. Il attendit la réplique cinglante et la punition qui suivrait. Il fut à moitié déçu.

- Tes histoires de bravoure gonflées comme ton égo n'intéressent que toi. Ouvrez votre manuel de catéchisme à la page deux cent vingt-trois. Un volontaire pour lire? Luis, par exemple? Il serait temps qu'on commence à entendre ta voix?

Gildas tourna comme les autres la tête, mais il décida de s'amuser un peu en lui arborant un sourire de toutes dents. Luis rougit un peu plus, ouvrit son bureau avec précipitation et y prit son livre, qu'il ouvrit maladroitement. Il respirait un peu bruyamment, et ses yeux paniqués parcouraient la page sans comprendre.

- Deux-cent vingt-trois, lui chuchota Élodie, qui s'était à nouveau retournée.

Gildas ricana subrepticement. Luis tourna quelques pages, et son regard s'éclaira en trouvant la page. Puis, semblant se souvenir qu'on attendait de lui qu'il lise à voix haute, il reprit sa concentration et sa voix faible sortit de ses lèvres.

- Si.. Si l'Esprit de...

- Plus fort!, martela Madame Mercier, en tapant violemment sur son bureau.

- Si... (Luis prit une inspiration). Si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité Jésus-Christ d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels, par son Esprit qui habite en vous.

- Oh, mais quelle jolie voix, lui murmura Gildas, doucereux.

- Bon, ça suffit! Gildas! Tu sors!

- A vos ordres, chef!, gloussa le jeune homme.

- Dehors!

Loublin revenait de la cave lorsqu'il croisa le directeur. Ce dernier lui indiqua qu'il y avait une ampoule défectueuse dans le couloir du deuxième étage de l'aile est. Loublin récupéra une ampoule neuve dans son atelier, et se rendit à nouveau dans l'orphelinat. Il changea rapidement l'ampoule, et alors qu'il s'apprêtait à redescendre, il entendit quelque chose tomber au-dessus de lui. Sur le parquet du grenier. Sachant Monsieur Mercier dans son bureau en bas, Loublin fila vers la porte menant sous le toit, et ouvrir la porte à la volée. Géraud était allongé sur le sol, sous le vasistas.

- Aaah..., gémit le garçon.

- Géraud? Qu'est-ce qui t'est arrivé?

- Rien... Je suis tombé, c'est tout... Merde, je crois que je me suis coupé en glissant du bord du coffre, grommela-t-il, en portant à sa bouche son avant-bras d'où coulait une petite perle rouge.

- Géraud, non!, cria Loublin, les yeux exorbités, se jetant en avant pour interrompre son geste.

- Ça va, c'est pas profond, ça saigne juste un peu, le rassura-t-il en aspirant son propre sang. C'est amer, ce goût...

- Ne..., s'interrompit l'assistant du directeur.

- Qu'est-ce qu'il y a? Pourquoi vous me regardez comme ça? Ça va, je vous dis!

- Tu... Tu te sens bien? Tu n'as pas la tête qui tourne ou... autre chose?, l'interrogea Loublin tout en restant en arrière, l'air ahuri.

- Non... Enfin si, c'est pour ça que je suis tombé... J'étais monté sur le coffre pour regarder un peu dans la cour. Pourquoi je dois rester bloqué ici?

- Tu ne te sens pas un peu étrange, là, maintenant?

- Mais non, je vous dis!, s'agaça le jeune homme. Pourquoi vous me demandez tout le temps si ça va? J'ai mal aux gencives, si vous voulez tout savoir. Et ça, ça me lance.

Loublin resta un instant muet, et se reprit soudain, avançant pour aider Géraud à se relever, en époussetant la poussière sur ses vêtements. Peut-être que son propre sang ne déclenchait rien chez Géraud, et qu'il n'y avait pas de raison de s'alarmer. Ça se tenait, comme logique.

- Tu ne devrais pas monter là-dessus dans ton état, se radoucit-il. Tu es encore faible, c'est pour ça que je me suis inquiété. Viens t'assoir sur le lit, plutôt. Fais-moi voir ton bras? Bon, ta blessure est superficielle, elle va vite arrêter de saigner, tiens, prends ça.

Loublin tendit à Géraud un mouchoir de tissu blanc, où était brodé en rouge le prénom "Régis".

- Merci...

- Je t'en prie Géraud, répondit Loublin, en surprenant le regard du jeune homme sur la porte ouverte.

- Tu n'es pas encore prêt à sortir, mon garçon. Mais ça viendra, ne t'en fais pas. Tu étais en train de me dire que tu avais mal aux gencives. Comment est-ce que tu t'accommodes de tes nouvelles dents?

- Ça va... En ne mangeant que de la purée, de la soupe et des yaourts je n'ai pas trop à m'en servir. Par contre, la digestion, c'est autre chose.

- Tu penses pouvoir passer à des aliments plus solides? N'hésite pas à leur dire... Tu aimerais quoi? Un bon steak? Des lentilles et du boudin?

- Je crois que j'aimerais bien une bonne quiche... J'en ai rêvé, cette nuit, je crois que c'est mon plat préféré. Ça fait bizarre de se dire ça, alors que je ne me souviens même pas de la dernière fois que j'en ai mangé.

- Et de quoi d'autre est-ce que tu rêves?

- Oh, je ne sais plus... Mes rêves sont aussi vides que ma vie dans ce grenier... C'est horrible, vous pouvez pas savoir... Je crois que ça me déprimerait, si je n'étais pas si fatigué. Heureusement, je le suis de moins en moins.

- Tu as du courage.

- J'imagine, soupira Géraud. C'est pour noyer l'ennui et la douleur que je regarde dehors. Ne le répétez pas au directeur, s'il vous plaît, je crois qu'il n'aimerait pas savoir ça. Honnêtement, il me fait un peu peur...

- Tu peux me tutoyer, je t'ai dit.

- Si vous voul... Si tu veux, Régis.

- Éric, sourit Loublin. Mon prénom, c'est Éric. Régis n'était que la personne à qui appartenait ce mouchoir. Mais laisse tomber Éric aussi, de toutes façons tout le monde m'a toujours appelé Loublin.

- Ça va être difficile de tutoyer quelqu'un qui veut qu'on l'appelle par son nom de famille. Je crois que je vais continuer à vous vouvoyer, si ça vous va.

- Bien sûr, comme tu veux, Géraud, ça n'est pas un problème.

- Merci... S'il n'y avait que ça...

- Écoute, je me doute bien que ça doit être pesant, de rester tout le temps ici. De ne rien savoir sur rien, de se sentir si faible, d'avoir à subir ces piqûres... J'aimerais t'aider, mais pour l'instant c'est impossible, pas tant qu'il n'est pas assuré que tu es... disons sortable.

- Mais je le suis!

- Si tu continues à avoir des vertiges, avec tous les escaliers que tu as à descendre et à monter, ça va être compliqué. Enfin... Tu n'en as jamais fait qu'à ta tête.

- C'est vrai?, sourit le garçon. Parlez-moi un peu de moi, Loublin...

- Ta vie ici se résume à peu près à ce que tu sais déjà d'elle. Toi et les autres ne sortez que rarement de ces murs, alors à part les autres jeunes et le bâtiment, tu n'as pas grand chose à découvrir. Ici, ta vie, c'est un peu toujours la même chose.

- Je m'en doutais un peu... Mais je suis frustré.

- Ça veut dire que tu commences à retrouver la mémoire, lui dit Loublin avec un clin d'œil.

- Super... Je dois en déduire qu'il vaut mieux que je ne me souvienne pas de ma vie d'avant?

- A peu de choses près, tu n'y trouverais rien d'intéressant, lui répondit Loublin en regardant la porte.

- Vous devez partir?

- Je ne dois pas rester, surtout. Le directeur ne veut pas que je reste trop à côté de toi. Il croit que je vais t'inciter à faire le mur.

- Et c'est vrai?

- Je veux que tu sortes au bon moment, Géraud, et pas avant, lui expliqua sérieusement Loublin.

- Vous pouvez aller lui parler? Et lui dire que j'ai vraiment besoin de sortir?

Loublin secoua la tête.

- Il ne se laissera pas convaincre par des mots. Eh, regarde, tu ne saignes déjà plus.

- Merci, pour le mouchoir, Loublin, tenez. Mais encore une fois, s'il vous plaît, vous êtes mon seul ami, ici... Il n'y a pas moyen de faire quelque chose?

- Il en est hors de question, Loublin, et vous le savez très bien, le sermonna le directeur de l'orphelinat. Vous savez que tant que je n'ai pas eu de preuves scientifiques de sa guérison totale, il restera bouclé au grenier. Dites-moi, d'ailleurs... Je peux savoir pourquoi vous abordez le sujet? Vous êtes allé le voir, c'est ça?

- Oui, Monsieur. J'avais réparé l'ampoule à l'étage que vous m'aviez demandé de changer, et j'ai entendu... j'ai entendu la clochette. Il avait faim, et je lui ai donné un croissant.

- Sans venir me le dire? Je ne vous ai pas vu aller à la cuisine.

- Voyons, Monsieur, je n'allais pas vous avertir que Géraud voulait manger un croissant... Et j'en avais un de ce matin sur moi, alors je n'ai pas eu à descendre. Pourquoi éludez-vous la question? Il dit avoir besoin de sortir!

- Pas tant que je serai sûr à cent pour cent qu'il est inoffensif, je vous l'ai dit. Alors cessez de prendre sa défense. Dois-je vous rappeler qu'il y a toujours un risque pour qu'il... fasse ses... monstruosités?

- Je vous l'accorde Monsieur, mais si vous le laissez moisir dans son grenier ad vitam eternam, il va devenir un monstre pour de vrai. L'arrachage de ses canines, l'effacement de sa mémoire et les injections à répétitions de jais luminique doivent l'avoir rendu aussi humain que vous et moi. C'est écrit dans les manuels que j'utilise.

- Ces manuels pseudo-scientifiques blasphématoires, bien qu'ils aient fait leurs preuves de temps à autre ne m'assurent aucune réussite concrète, reconnaissez-le. Lui avez-vous bien injecté des doses de jais luminique? Le manuel prétendait que c'était rarissime, comment vous en êtes-vous procuré?.

- Les injections lui on bien été administrées, Monsieur, mentit Loublin. C'est en effet rarissime, mais j'ai réussi à en synthétiser grâce à la lueur du Soleil à midi à travers un miroir sans tain, où j'ai distillé des particu...

- Tout ce charabia ne m'intéresse pas, vous lui avez injecté, oui ou non?

- Oui, Monsieur. Je lui ai injecté le sérum, répondit Loublin un brin vexé par ce manque d'intérêt pour un travail considérable qu'il aurait potentiellement pu faire.

- Bien, j'ai noté dans mon agenda qu'il s'agit demain du dernier jour où il faudra l'injecter, toujours selon vos calculs. Je tiens à être présent. Puis nous effectuerons enfin un dernier test pour s'assurer qu'il est tout à fait guéri. Vous avez autre chose à ajouter?

- Oui. Comptez-vous dire au nouveau pensionnaire qu'il est le bienvenu?

- Luis? Où voulez-vous en venir je ne comprends rien à ce que vous dites?

- Je vous dis simplement qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle poule dans la basse-cour, Monsieur, se risqua Loublin, au risque de vexer l'irascible directeur. Luis a l'air d'être un garçon réservé et profondément touché par ce qu'il a vécu. Lui donner une chambre et le jeter au milieu des autres jeunes de l'orphelinat ne suffira pas. La seule chose que je vous ai entendu lui dire, c'est les règles des lieux. Je sais que vous êtes inquiet pour votre fils, mais il est suffisamment fort, et Luis a l'air d'avoir davantage besoin de soutien. Peut-être pourriez vous l'aider à se sentir intégré?

- Vous voulez dire, comme Fatou, ce matin?

- Comme Fatou ce matin, répéta l'assistant du directeur. Essayez d'assurer le service après-vente, en quelque sorte. Le présenter officiellement aux autres, organiser un jeu collectif...

- Oh, je vous laisse vous occuper de ça, conclut Simon Mercier en balayant la conversation d'un geste de la main. J'ai assez de travail comme ça avec la paperasse à envoyer au Ministère de l'Intérieur. Et ne me regardez pas avec ces yeux là, Loublin, vous savez que mon travail est au moins aussi important pour Luis que vos idées de jeux collectifs, sinon plus. Et ne me regardez pas avec ces yeux-là, vous le savez très bien.

- Je suppose. A plus tard, Monsieur, fit l'assistant, en tournant les talons.

- Loublin?

- Oui?

- Qu'a-t-il dit d'autre?

- Qui ça, Géraud?

- Mais oui, évidement! Qu'a-t-il dit?

Loublin se remémora Géraud tombé au sol et léchant sa blessure. Il sourit à moitié.

- Il dit qu'il a mal aux dents.

Le coup l'atteignit en pleine bouche. Luis était sonné par l'impact, et sentait la chaleur lui monter au visage.

- Eh ben alors, le nouveau, on sait pas attraper une balle, de là où tu viens?, ricana Manu.

- Ouais, pourtant je l'ai envoyée droit sur toi, renchérit Gildas, hilare. J'espère que ça ne t'empêchera pas d'articuler et de nous faire part de tes connaissances...

C'était la pause. Luis avait essayé de se tenir à carreau aussi longtemps possible jusqu'à la fin du cours, où Madame Mercier l'avait mitraillé de questions sur la Bible, aussi motivée par l'envie de le piéger que fascinée par sa maîtrise du sujet. Manu s'était amusé à feindre son admiration pour le déstabiliser, mais il avait tenu bon. A la fin du cours, Luis avait rasé les murs pour se poser au coin d'un arbre, au pied de l'aile ouest de l'orphelinat. Mais Gildas, qui était resté dehors, n'avait pu retenir longtemps sa jubilation avant de venir le narguer à nouveau. Avec Manu, il avait commencé à jouer au foot suffisamment près de lui pour le toucher "accidentellement". Et à présent, il riait bêtement, fier de sa stupidité. Luis caressa ses lèvres en feu et observa machinalement ses doigts, qui étaient couverts d'un sang bien rouge. Il blêmit.

- Oh, ben alors, je t'ai fait mal?, lui demanda onctueusement Gildas, en s'approchant de lui. Tu sais, reprit-il en posant la main sur son épaule, quand on a la peau un peu mate, ça se voit vite, qu'on est blanc de trouille.

- Ne t'approche pas de moi, grogna Luis, en dégageant violemment son épaule tout en vacillant.

- Oh, mais faut pas le prendre comme ça! Je suis désolé... Fais-moi voir cette vilaine blessure, dit Gildas en essayant de prendre Luis par le menton.

- Mais, lâche-moi!, le repoussa le jeune homme, en criant suffisamment fort pour attirer l'attention et espérant voir le fils du directeur s'éloigner.

- Dis donc, on ne me parle pas comme ça, toi, t'as compris?, répliqua Gildas en haussant le ton.

- Ouais, vas-y, Gigi, te laisse pas faire par cette mauviette. Fais-lui voir!

- Attendez!, paniqua soudain Luis, en tendant les mains pour se protéger. On peut régler ça sans effusion... sans effusion de violence. C'est quoi, au juste, votre problème?

La réponse s'abattit dans le ventre de Luis, et une seconde suivit dans les côtes. Le garçon se tordit, le souffle coupé. Il s'éloigna de quelques pas en posant une main sur son ventre brûlant et une autre contre le tronc d'arbre. Puis, du coin de l'œil, il eut le temps de voir Manu s'approcher à son tour, et protégea son crâne par réflexe, mais le coup l'atteint par en-dessous, droit dans la mâchoire. Luis sentit sa bouche le brûler, et ne put retenir un filet de bave. Il perdit l'équilibre et se retrouva sur les graviers. Il laissa son front se poser contre le sol pour que cesse le tournis qui l'envahissait. Il cracha par terre un mollard rougeâtre. A cette vue, les yeux de Luis s'écarquillèrent et pris de panique, il releva ses yeux embués vers ses agresseurs.

- Ne me touchez plus...! Arrêtez..., les supplia Luis. Eloignez-vous de moi!

- Ah, t'aimerais bien, hein?, ricana Gildas, en empoignant sa victime par le col, sous le regard de son complice qui sembla réprimer un mouvement pour le retenir. Tu crois pouvoir débarquer ici et faire ta loi en jouant les chouchous de la prof? Ben ça marche pas, ça, ici. Ici, le chef, c'est moi.

Et il lui asséna un coup de pied dans l'arrière-train. Luis, cloué au sol, essayait de retrouver son souffle.

- Mais non, bordel! C'est... C'est pas ce que j'essaye de vous dire...

- On n'est pas là pour causer, on est là pour les coups! Et je crois pas en avoir ass..., s'interrompit Gildas, en s'écroulant par terre.

- Quoi! Qu'est-ce...?, commença Manu, avant d'être surpris à son tour d'un crochet dans les gencives.

Luis, toujours contorsionné par la peur et la douleur, leva les yeux. Le nouvel arrivant le fixait avec curiosité. Soudain, Luis reconnut le garçon qu'il avait croisé la toute première fois qu'il était venu à l'orphelinat, et dont l'arrivée avait interrompu son entretien avec le directeur.

Leurs regards se croisèrent. Le garçon ne semblait pas le reconnaître. Luis reconnaissait ses cheveux foncés et son teint pâle, et ses grands yeux marrons. Mais il y avait quelque chose dans ce regard étrange et intense. Derrière les iris, Luis crut apercevoir une sorte de lueur rouge, mais c'était certainement le choc qui perturbait sa vue.

De son côté, l'autre garçon semblait lui aussi subjugué par Luis. Ses narines s'ouvraient et se refermaient vite tandis qu'il l'observait sans mot. Luis frotta sa bouche endolorie, oubliant un instant qu'il saignait, se demandant quoi faire.

-M... Merci...

Le garçon ne lui répondit pas. Il continuait de le fixer intensément. Luis se sentait comme happé par son regard, dans lequel il semblait se passer quelque chose d'inexplicable. Luis commença à se sentir de plus en plus mal à l'aise.

- Géraud..., susurra lentement Gildas, se redressant maladroitement, mais l'autre l'ignorait. Nom de dieu... mais qu'est-ce que tu fous là?

Luis put sentit la haine animer sa voix, mais aussi la terreur. Il comprit que devant eux, se tenait le jeune homme qui était gardé en convalescence dans le grenier de l'orphelinat. Peut-être l'avait peut-être vu se faire tabasser de sa fenêtre, en face? Si oui, pourquoi était-il venu à son aide? Il n'en revenait pas de la vitesse avec laquelle il était intervenu, mais il en fut reconnaissant. Dans son coin, Manu gémissait pitoyablement, se massant la bouche et frottant ses yeux.

Comme s'il semblait se rendre compte que quelqu'un lui adressait la parole, Géraud tourna la tête vers le fils du directeur. Tous attendirent qu'il parle, mais il resta muet. Gildas brisa le silence, en essayant de se relever.

- Putain, regarde-toi, espèce de malade. Je rêve ou tu m'as frappé? Depuis quand tu te bats, petit con? Réponds-moi...

Mais Géraud ne répondait toujours pas, et Luis comprit que Gildas cachait sa peur par des provocations. Il s'y prenait si mal que ça en devenait évident. Et pathétique.

- La vache, ce que t'es blanc... Ca s'est vraiment pas arrangé, hein? Là, t'as vraiment une sale gueule de taré, encore pire qu'avant... T'aurais mieux fait de rester dans le coma.

- Toi, je sais pas qui t'es, répondit Géraud d'une voix neutre. Mais j'aime pas ta gueule. Si tu tiens à te battre, fais-le comme un homme. A un contre un.

- Ah, parce que tu te prends pour un homme?, persifla Gildas. non, mais laisse-moi rire! Regarde un peu ta gueule, Géraud... Tu ressembles à rien! Retourne te cacher!

Visiblement peu imaginatif en matière de répartie, Géraud lui envoya un fulgurant crochet droit. Sous le choc, Gildas recula de trois pas en titubant. Puis, il se ressaisit et fonça sur son adversaire pour tenter de lui asséner un uppercut, qui glissa maladroitement contre sa mâchoire. Emporté dans son élan, Gildas exposa son dos à Géraud qui saisit aussitôt l'opportunité par un violent coup de poing dans les reins. Avant même que le malheureux Gildas ne puisse y répondre, Géraud le rattrapa en un éclair et enchaîna avec un coup de genou dans le ventre qui l'envoya à terre le souffle coupé. Luis, qui avait assisté avec stupéfaction à la scène depuis le sol, ne put s'empêcher de prendre plaisir à voir son agresseur ainsi malmené à son tour.

Soudain, et sans raison apparente, il vit Géraud froncer les sourcils et saisir son propre crâne entre ses mains, un peu comme s'il entendait un bruit strident. Il se mit à cligner des yeux et respirer bruyamment. A ses pieds le fils du directeur toussait en se tenant les pectoraux.

- Me... Me touche plus! Fous le camp, sal...salaud!

- Monsieur le directeur, à l'aide!, hurla alors une voix paniquée. Venez vite! Oh mon dieu! Géraud!

Luis reconnut Loublin, l'assistant du directeur, qui courait dans leur direction, et tenta de se redresser malgré la douleur.

- Au secours! Il nous attaque!, lança Manu.

Loublin arriva jusqu'à eux et s'adressa directement au seul qui était toujours debout.

- Géraud, ressaisis-toi, s'il te plaît, le somma Loublin, sans toutefois oser le toucher. Géraud, tu m'écoutes, reprit-il plus calmement? Géraud?

Puis, comme sortant d'un rêve, le jeune homme secoua la tête, et ses yeux se reposèrent sur le sol, comme éteints. Il porta une main à sa bouche.

- Ça me fait mal, là... A mes dents...

- Eh ben moi aussi, connard, cracha Manu, qui tentait aussi de se remettre debout.

- Géraud, reprit doucement Loublin en lui posant une main hésitante sur le bras, tu ne devais pas sortir avant de... avant d'être rétabli! Qu'est-ce qui t'a pris de t'en prendre au fils du directeur?

- Et merde... Alors c'est lui, ce con?

- N'en rajoute pas! Le père Mercier va être furieux, tu ne te rends pas compte!

Géraud détourna son regard, un peu embarrassé.

- Bon, reste calme, en tout cas... Ça va, toi?, demanda Loublin.

Luis, qui avait plus ou moins réussi à se relever, réalisa qu'on s'adressait à lui et répondit d'un hochement de la tête.

- Moi, ça va très mal, Loublin, intervint Gildas entre deux toux, en lui lançant un regard noir. Des fois que ça vous intéresse...

- Ça, ça n'est pas nouveau, Gildas. Allez, prends ma main... Ah, ça te manquait, hein, de chercher des noises à Géraud? Il fallait que tu te t'en prennes au nouveau?

- Vous osez dire que ça m'a manqué, Loublin? Mais c'est lui, qui nous a attaqués! Mon père va...

- Ouais, eh ben je suis là, si je t'ai manqué, répondit sombrement Géraud, lui coupant la parole. Fils de chien ou fils de directeur.

Gildas lui rendit son regard le plus noir.

- Alors c'est toi, Gildas, hein?, reprit Géraud, alors qu'il était désormais face à face avec lui. Eh bien, je te présente mes hommages...

- Ouais, ouais rigole bien... Tu vas me payer ça, tête de con, maugréa Gildas, en essayant de récupérer un peu de contenance.

- Doucement, messieurs..., s'interposa Loublin en les retenant par l'épaule. Géraud, ne lui réponds pas. Gildas, respire, au lieu de jouer les provocateurs. Tu as perdu la mémoire, toi aussi?

- Et qu'est-ce que c'est supposé vouloir dire?, le menaça Gildas. Que je vais retomber dans une foutue crevasse? Allez-y, dites-le moi!

- Géraud!, hurla soudain une grosse voix reconnaissable derrière eux. Non mais est-ce que vous êtes complètement fous, ma parole?

- Monsieur le directeur, je suis content que ayez entendu mes appels!, répondit Loublin. Il y a eu une bagarre...

Luis ne put s'empêcher de penser que Loublin n'était pas un surveillant très impartial. Ceci dit, tant qu'il avait compris qui était le véritable fauteur de trouble, ça lui allait. Mais voilà qu'il jouait à présent les bons petits délateurs auprès du directeur, juste pour se faire bien voir. Il fallait peut-être se méfier de cet homme.

Les yeux exorbités de Simon Mercier se posaient tour à tour sur ces trois jeunes roués de coups autour de Géraud. Le directeur s'approcha de ce dernier et commença à entamer la gifle du siècle, mais il retint sa main en l'air. Il empoigna alors le jeune homme par les épaules et le secoua comme s'il était en hypothermie.

- Non, mais qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez toi, Géraud? Est-ce que tu m'écoutes? Qu'est-ce qui t'a pris de sortir de ta chambre? Tu es en qua-ran-taine! Et c'est tout ce que tu trouves à faire? T'échapper malgré l'interdiction pour venir tabasser les plus faibles?

- Eeeh!, protesta son fils.

- Je ne suis plus malade, monsieur! C'est pas ce que vous croyez... C'est votre... C'est votre cher fiston ici qui s'est amusé avec son ami à casser la gueule de... de ce mec!, protesta Géraud, en pointant du doigt Luis. Il ne suffit pas d'être ici depuis longtemps pour comprendre comment cet endroit est géré...

Luis admira le culot du jeune homme, qui cette fois-ci épuisa la patience du directeur, qui lui infligea pour toute réponse une claque monumentale - au grand plaisir de Gildas.

- Celle-la, tu l'as pas volée! Ne t'avise plus à me parler comme ça, c'est compris? Alors, maintenant tu vas la boucler, et tu vas me suivre illico! On va régler quelques petites choses là-haut, toi et moi.

Le sourire de son fils s'évanouit dans un sursaut.

- Gildas! Emmanuel! Dans mon bureau! Quelque chose me dit que vous n'êtes pas pour rien là-dedans...

Luis, qui s'était rapproché, posa une main sur l'épaule de Géraud, dont la rage montante sembla s'évanouir à ce contact. Il essaya de lui dessiner un sourire de gratitude.

- Loublin!, aboyait à nouveau le directeur. Appelez ma femme, qu'elle s'occupe d'eux! Et venez immédiatement me rejoindre au grenier! Et bougez-vous, bon sang! Vous connaissez votre boulot!

- Bien, Monsieur.

Géraud hocha la tête aux moments requis et répondit laconiquement à chaque fois que le directeur le lui exigeait. Il n'écoutait pas vraiment. Il se demandait ce que ça allait lui coûter, mais il se posait davantage de questions sur la motivation de son geste. Il n'aimait vraiment pas Gildas. C'était instinctif, au-delà même du fait que la première fois qu'il l'ait vu, il tabassait quelqu'un. Ce Luis ne savait manifestement pas se défendre, et il fallait qu'il intervienne.

- ...de me poser la question : qu'est-ce qui t'es passé par la tête? Pourquoi est-ce que tu t'es rué sur mon fils?, résonna la voix de Simon Mercier.

- Rien ne lui est passé par la tête, répondit à sa place Loublin, en entrant dans le grenier à ce moment-là. C'est un jeune homme que la testostérone pousse faire des bêtises. Comme votre fils, d'ailleurs, avec tout le respect que je vous dois...

- Et n'oubliez pas le respect, en effet. Que vous a dit ma femme?

- Oh, votre femme n'a pas tardé à leur faire cracher le morceau. Bien avant que n'intervienne Géraud, c'est bien votre fils et son complice habituel qui ont cherché la bagarre.

- Comment va-t-il?

- Votre fils? Il s'en remettra. Il n'est pas trop faible, malgré le fait qu'il sorte juste de convalescence. La preuve, la première chose qu'il fasse est de chercher à se battre.

- Épargnez-moi vos commentaires, Loublin. Et les deux autres?

- Emmanuel sait mieux gérer sa douleur, son cœur est un peu plus rapide que d'habitude. Mais rien de dangereux, je vous rassure. Je lui ai demandé comment il se sentait, il m'a dit avoir un peu mal à la tête, alors votre femme lui a donné une aspirine. En fait, c'est comme d'habitude Fatou qui s'est surtout occupée de la partie soins. Elle sait vraiment s'y prendre, avec nos chers pensionnaires... Quant au nouveau, Luis... Eh bien, c'est lui qui a reçu le plus de coups, mais il ne se plaint pas. Il n'est pas très bavard, d'après ce qu'on m'a dit. Il a simplement insisté pour soigner lui-même ses blessures, c'est d'ailleurs impressionnant, vu à quel point ses blessures semblaient lui faire peur.

- Merci bien, ça suffira.

- Je vous en prie, Monsieur.

- Non, je tiens vraiment à vous remercier, Loublin. Vous m'avez prévenu dès que vous avez vu cette bagarre et avez réussi à l'interrompre. Vous avez vu juste au sujet de mon fils, même si cela m'agace à son sujet. Même si je n'aime pas toujours vos manières, vous avez du flair, et vous êtes un assistant efficace.

- Eh bien... Merci, Monsieur, vous ne m'avez pas vraiment habitué aux flatteries...

- Si je ne vous y ai pas habitué, c'est parce que j'ai douté de vous.

- Vraiment?

- Oui. Et puisque vous avez à nouveau ma confiance, je tiens à faire de nouveau appel à votre instinct.

- Mon... instinct, Monsieur?

- Tout à fait. Je veux que vous me disiez si ce jeune homme ici est prêt à sortir de sa quarantaine - après bien sûr avoir été puni.

Géraud tourna la tête vers Loublin, qui le toisa sans sympathie.

- Une fois qu'il aura été puni pour avoir désobéi, je pense en toute franchise qu'il est prêt, monsieur.

- Vous saisissez bien entendu tout le sens de ma question, n'est-ce pas?

- Oui, Monsieur. Tant qu'il sait maîtriser la fougue naturelle propre à son jeune âge, il est prêt.

- Bien. A présent, je vais m'assurer que cela est vrai. Je veux que vous descendiez et que vous récupériez une des compresses d'Emmanuel ou de mon fils. Et remontez ici aussitôt avec. Je vous attends, mais faite vite.

- Euh... Bien, Monsieur, répondit avec peu de conviction Loublin, avant de disparaître dans les escaliers.

- Monsieur, dit calmement Géraud. Je ne me serais jamais permis de quitter ma chambre si la situation ne l'avait pas exigé.

- Sais-tu ce que signifie le mot quarantaine, Géraud?, l'interrompit le directeur.

- Oui, mais j'ignore pourquoi vous voulez me retenir éloigné des autres.

- Fais-moi confiance, je sais prendre soin de mes pensionnaires. Tu es faible et tu aurais pu attraper un microbe ou dieu sait quoi, dans cette crevasse, répondit distraitement le directeur. Et le transmettre aux autres.

- Mais pas votre fils?

- Non, pas lui. Après une période où nous l'avons bien ausculté et soigné de ses nombreuses blessures, nous avons pu nous assurer qu'il pouvait sans risque rejoindre les autres. Toi, comme tu le sais, tes blessures et ta convalescence sont différentes. Ton cas a nécessité... d'autres traitements.

- Je sens que vous m'en voulez encore, pour ça. Je ne m'en souviens pas, mais je vous assure que je suis désolé, pour ce qui est arrivé... En fait, j'aimerais retourner à la crevasse... Je n'arrête pas d'y penser! Je me dis que peut-être qu'en m'y rendant et en voyant les lieux, je retrouverai la mémoire?

- Je doute que cela t'aide à retrouver ta mémoire, très franchement. Loublin t'y amènera si tu insistes, mais ne t'attends à rien. Et ce sera seulement quand tu seras en mesure de sortir sans présenter aucun risque.

- Et quand est-ce que cette interminable convalescence sera terminée?

- Dans quelques instants, après un petit test, si tout va bien. Rien de bien méchant, mais sache que Loublin et moi savons ce que nous faisons.

- Parce que honnêtement, vous n'en donnez pas toujours l'air, osa Géraud, devant le directeur qui bouillonnait en silence. Tout se passe uniquement entre les murs de cette orphelinat, si je comprends bien?

- Oui, Géraud, exactement!, s'emporta brutalement Mercier en frappant d'un poing sur la commode. Maintenant assez de questions! Je t'avertis que même si nous concluons que tu es apparemment apte à rejoindre les autres, je te tiendrai particulièrement à l'œil! Alors tâche de ne pas l'oublier et essaye de te tenir à carreau. Quant à ta punition, tu devras aider Fatou à nettoyer l'orphelinat de fond en comble, et je te conseille de ne pas laisser une seule tâche, compris? A partir de maintenant, tu vas essayer de te faire le plus discret possible. Et surtout, Géraud, surtout... laisse mon fils tranquille, c'est clair?

- Même s'il tabasse à nouveau quelqu'un?, ironisa Géraud. C'est tellement plus facile de punir l'orphelin que son propre fils.

Le directeur rougit comme un taureau devant un tel toupet, mais Géraud parvint à lui tenir tête sans cligner des yeux. A vrai dire, Mercier avait l'air ridicule avec sa grosse tête empourprée et ses vilains petits yeux mesquins.

- Et voilà, Monsieur, j'ai ce que vous m'avez demandé!, dit Loublin, qui venait de faire son retour dans le grenier.

- Qu'est-ce que c'est que ça?, aboya le directeur.

Géraud le vit arracher des mains de Loublin un mouchoir ensanglanté. Loublin lui adressa un furtif regard, avant de s'adresser de nouveau à son supérieur.

- C'est le mouchoir avec lequel Fatou a essuyé la lèvre de votre fils, Monsieur.

- Il est tout sec...

- Évidemment, par cette chaleur... Voulez-vous que je retourne chercher une compresse? Ça ne me prendra qu'une minute ou deux...

- Non! Ça ira, Loublin.

- J'ai aussi pensé qu'il serait utile de vous amener ceci, poursuivit Loublin, en lui tendant une seringue contenant un liquide transparent.

- Vous m'aviez dit que les injections étaient inutiles après son réveil? Que c'était écrit dans les vieux manuels?

- Je sais, mais on n'est jamais trop prudent, Monsieur, assura Loublin, en jetant à nouveau un bref coup d'œil à Géraud.

- Vous avez entièrement raison, Loublin. Je savais que je pouvais compter sur vous. Gardez-la un instant.

- Qu'est-ce que c'est?, s'inquiéta le jeune homme.

- T'occupe, lui rétorqua Mercier. Maintenant, je veux que tu t'asseyes sur le lit, et que tu essayes de te détendre.

- C'est ça, oui... Et si je refuse?

- Eh bien, j'interviendrai personnellement, intervint Loublin, avec une fermeté qui ne lui était pas habituelle. Et je n'hésiterai pas à faire appel à la force. J'en ai assez de prendre ta défense, Géraud. Il est plus que temps d'y mettre du tien. Tu as désobéi délibérément à l'interdiction de sortir, qui était pourtant claire. Alors arrête de jouer les gamins bornés, prends maintenant tes responsabilités et accepte les conséquences de tes actes. Comme un homme.

Géraud ouvrit la bouche pour répliquer mais en vain. Il se sentait à la fois trahi et piégé. Il dévisagea sans y croire un Loublin aussi inexpressif qu'une statue de glace. Mercier adressa à ce dernier un sourire appuyé, tout en retirant sa ceinture pour serrer le bras de Géraud au-dessus du coude.

- Merci pour votre aide, Loublin. Je suis ravi de voir que vous reprenez les choses en main. Bien., je vais le maintenir pendant que vous lui ferez son injection. Je serai prêt, si ça tourne mal. Ne vous laissez pas attendrir par son regard, il ne cherche qu'à vous faire plier, mais vous savez ce dont il est vraiment capable.

Géraud se laissa faire, complètement médusé. Loublin prit une chaise et s'assit face à lui, tandis qu'en arrière, Mercier le maintenait fermement par les épaules. Tandis que l'aiguille pénétrait sa chair, il dévisagea Loublin. Ce dernier baissait les yeux sur la seringue, certainement conscient d'être ainsi fixé. Le jeune homme se fichait de ce qu'il était en train de lui faire, tout ce qui comptait, c'était que Loublin lui avait dit de lui faire confiance, et qu'il l'avait trahi. Pourtant, la veille, Loublin lui avait fait promettre de lui faire confiance, et il avait l'air si sincère... Géraud s'en voulut d'avoir été aussi naïf.

- Voilà, c'est fini. Monsieur, vous pouvez le lâcher. Regardez ces yeux.

- Quoi, que voyez-vous?, demanda Mercier, se plaçant à son tour devant le jeune homme, qui avait à présent quatre yeux qui le dévisageaient à quelques centimètres. Mais dites-moi, voyons! Je ne vois rien!

- Précisément, Monsieur. Il n'y a rien. Je pense que Géraud est prêt.

- Bon sang, Loublin, j'ai cru un instant..., souffla le directeur. Bien. Finissons-en. Donnez-moi le mouchoir.

- Le voici, Monsieur, dit Loublin en tendant le tissu au directeur.

Cette fois-ci, Géraud vit clairement Loublin lui adresser un clin d'œil, tandis que Mercier ouvrait le mouchoir ensanglanté de tissu blanc où dans un coin était brodé en rouge le prénom "Régis".

- "Régis"... Pourquoi trimballez-vous toujours ce vieux truc, Loublin?

- Demandez à Gildas, quand je l'ai ramené se faire soigner, répondit-il sans réussir à réprimer un petit sourire.

- Bon, peu importe. Pensez à le laver. Et brûlez-le.

- Bien, Monsieur. Après ça.

- Après quoi?, s'énerva Géraud. Qu'est-ce que vous voulez, que je le mange?

- Non, petit imbécile, le rabroua Mercier. Tu vas juste mettre ce mouchoir sous ton nez et me faire le plaisir de renifler à fond.

- Ah bon, j'ai eu peur! J'ai cru que vous me demandiez de faire un truc dégueu ou tordu...

Ni une, ni deux, Mercier lui plaqua le mouchoir sur les narines, en lui maintenant la nuque de l'autre main. Géraud protesta, et tout en tentant de se dégager, il inspira malgré lui l'odeur tissu. Pas vraiment malgré lui, en fait... Il était pour ainsi dire, troublé par l'idée de sentir ce sang. Il essaya cependant d'éloigner la main qui maintenait le mouchoir contre son nez, mais ne pouvait s'empêcher d'analyser l'odeur du sang, qu'il savait en réalité être le sien.

Géraud ferma les yeux. Ces faibles effluves lui étaient familiers. C'était le parfum de son propre sang, il le reconnaissait. Il se surprit cependant à en conclure qu'il n'y avait là "rien d'intéressant". Constatant qu'il ne pourrait se libérer par la force de l'emprise de Mercier, il baissa les bras.

Il attendit donc, le tissu maintenu sur le nez, tout en regardant le directeur d'un air blasé. Après quelques secondes, ce dernier, vexé d'être ainsi jaugé comme un idiot qui essayerait de téléphoner avec une banane, retira aussitôt le mouchoir. De plus en plus mal à l'aise, il se leva d'un coup et jeta le mouchoir à terre.

- Ne t'avise pas d'être en retard en cours demain.

Et il quitta la pièce.

- J'ai presque eu peur qu'il s'excuse, à un moment, plaisanta Géraud.

- Tu as été brillant, Géraud!, lui répondit Loublin avec enthousiasme et en s'asseyant à ses côtés sur le lit. Tu es allé un peu loin dans l'improvisation, mais ça a suffi pour provoquer l'effet désiré. Tu es libre! Au fait, je suis désolé, si j'ai dû en rajouter un peu dans mon jeu.

- J'ai presque mordu à l'hameçon, moi aussi... Mais je vais être puni.

- Nettoyage de l'orphelinat?

- Affirmatif.

- C'est de bonne guerre. Tu as défiguré son fils. Pour la deuxième fois.

- Ça me faisait tellement plaisir..., s'esclaffa Géraud. Mais la fois d'avant, ça ne compte pas, on est tombés dans la crevasse.

- Euh, oui, certes... En tout cas, tu m'as vraiment fait peur, à un moment. Je crois que le fait que tu aies complètement oublié ce qui s'est passé avant... cette chute, eh bien ça t'a rendu un peu trop téméraire face à Gildas. Et son père!

- Et vous, vous êtes un sacré faux-jeton, ma parole!, s'amusa Géraud sans méchanceté. Mercier a réagi exactement comme vous l'aviez dit. Vous avez deviné qu'il ne me laisserait quitter ce grenier seulement après que je désobéisse à ma quarantaine.

- ...et surtout qu'il te fasse subir ses tests, tout de même, précisa Loublin.

- C'est vrai, mais il n'en reste pas moins... imprévisible. Vous aimez jouer avec le feu, Loublin. Je suis impressionné.

- Je t'en prie. Je t'avais dit que je ferais mon possible. Et Mercier a sa propre façon de fonctionner, dès que tu l'as comprise, il te semblera moins imprévisible.

- A propos, est-ce que vous allez m'expliquer ces tests, maintenant? Qu'est-ce qui se passe avec le sang?

- Écoute, Géraud... Il est encore trop tôt pour ça, et vraiment je te demande de m'excuser pour mon silence. Mais je t'expliquerai tout ça bientôt, je te le promets.

- Bien... Je vous crois, répondit le jeune homme, résigné. Après tout, jusqu'ici, j'ai eu raison de le faire, on dirait...

- Je te remercie pour ta confiance, et sache que je suis prudent pour une raison précise. Je veux juste y aller doucement, pour te dire certaines choses. A présent, je vais te demander de me tenir une promesse.

- Oui, Loublin, je vous promets de ne pas parler de notre petit stratagème pour me laisser sortir.

- Ça n'est pas ça. Enfin, pas seulement. Je veux que tu me promettes, Géraud, que si d'aventure,il t'arrivait de voir ou de sentir du sang...

- Oui?

- Géraud, c'est très important : je veux que... que tu te retiennes.

- Que je me "retienne"?, répéta Géraud, qui malgré tout comprenait sans vraiment comprendre.

- Tu es plus malin que tu veux me le faire croire, mais je sais que ta curiosité a été piquée, quand tu as vu ce garçon, Luis, lorsqu'il avait les lèvres en sang. C'est ça qui m'a fait peur... Je l'ai vu.

- De quoi vous voulez parler, je...

- Tu sais très bien de quoi je parle, Géraud. Tu veux vraiment que j'appelle un chat un chat et que je te dise franchement ce que qui t'est passé par la tête, à ce moment-là? Je ne crois pas que ce soit vraiment nécessaire, et toi?

- ...qu'est-ce que c'était que ce sérum, que vous m'avez injecté?, éluda Géraud.

- Ça s'appelle de l'eau. Et c'est accessible dans tous les bons robinets. Mais je l'ai filtrée, auparavant, donc rien de dangereux, promis.

- Ça ne craint rien, vous êtes sûr? Qu'est-ce qu'il croyait que c'était? Vous ne m'aviez pas prévenu que ça risquait d'arriver...

- Encore une fois, tu ne risques rien du tout, et je te rappelle que toi aussi, tu as un peu improvisé! C'était quoi, cette sortie en fanfaron, dans la cour? On n'avait jamais dit que tu devais t'échapper à ce moment-là et te mêler à une bagarre! C'était très imprudent, tu ne te rends pas compte!

- Bah... C'était une occasion juste de faire ma sortie... Aujourd'hui ou demain, qu'est-ce que ça change? C'est toujours mieux que de soi-disant fuguer... En plus, ça a rendu la chose plus spontanée! Mercier ne se doute pas du tout que vous saviez que j'allais m'échapper. De toutes façons j'ai fait en sorte que vous me voyez en descendant pour que vous puissiez l'avertir, non? C'était bien ça le plus important, non?

- Certes, certes... Et c'est ce qui m'a permis de retrouver sa confiance. Désormais nous pourrons passer plus de temps ensemble, toi et moi. Et parler. Mais tu n'étais pas obligé de te mêler de ces chamailleries de cour d'école!

- Non, je sais, Loublin. Je n'ai pas réfléchi. Mais je ne regrette pas, vous savez? Quand j'ai vu ces deux petits cons et leurs manières par la fenêtre, j'ai tout de suite su où ils allaient en venir. Je suis parti dès qu'ils lui ont envoyé le premier coup. Et dire qu'il n'a même pas chercher à se défendre! Vous y croyez, vous?

- Tout le monde n'a pas ton tempérament bagarreur, Géraud... Aussi récent soit-il, quand j'y pense... Ou ta force, d'ailleurs. Tu n'étais pas si fort, avant ta convalescence. Quoi qu'il en soit, le nouveau doit apprendre à se faire sa place tout seul. C'est comme ça que ça se passe dans la nature, on en revient toujours à ça. Quand deux mâles veulent dominer le même territoire, c'est toujours le plus fort ou le plus rusé, qui l'emporte.

- Je vous demande pardon?, s'offusqua le jeune homme. Vous êtes bien en train de nous comparer à des animaux ou je rêve?

- Parce que tu crois que tu es quoi, toi? A la base, nous sommes tous des animaux! Tu n'as fait que jouer ton rôle attendu de mâle qui fait sa démonstration de force! Toi et Gildas en êtes deux beaux spécimens, tiens... Mais souviens-toi qu'il faut que tu essayes de te dominer, à l'avenir. Surtout avec lui!

- Je suis pas une bête.

- Crois ce que tu veux si ça te fait plaisir. Mais c'est exactement ce que tu es. Ce que nous sommes tous, au fond.

- Pas lui... Il avait l'air si désemparé...

- De qui tu parles? De Luis?

- Luis... C'est comme ça, qu'il s'appelle?

- Le nouveau? Oui, c'est son nom.

- Le "nouveau"... J'ai moi-même le sentiment d'être nouveau, ici.

- Oui, mais c'est ce n'est pas le cas. Ne l'oublie pas, Géraud.

- Il me reste peu de choses à oublier...

- Ça changera dès demain matin. Le premier cours de classe de ta nouvelle vie. Tu ne vas pas t'ennuyer...

- Dites, je me demandais... J'ai vu quelques autres jeunes, en bas. Lesquels d'entre eux étaient mes amis?

- Eh bien..., bafouilla Loublin, visiblement embarrassé. En tout cas, je suis sûr qu'après t'avoir vu si bien rétabli, tes camarades auront tout un tas de questions à te poser.

- Formidable, encore des questions, répliqua le jeune homme en roulant les yeux au ciel.

- Ne t'en fais pas, ça se passera bien. En attendant reste dans ta chambre. Tu as de la chance que Gildas ait plutôt raté son coup. Je t'apporterai ton repas ce soir.

- Loublin... Mes soi-disant "camarades"... Comment est-ce qu'ils vont réagir, en me revoyant?

Élodie était abasourdie par ce qu'elle venait d'entendre. Jamais elle n'aurait cru Manu capable d'autant de bêtise. Gildas oui, mais pas Manu. Le rouquin avait tout avoué, en dépit de sa mâchoire enflée, ce qu'il avait fait subir à Luis.

- Mais qu'est-ce que tu peux être con!, l'asséna-t-elle, en lui flanquant un coup de poing costaud dans le bras. Franchement, tu me déçois, Emmanuel. Tu t'es comporté comme un vrai abruti, un point c'est tout. Et tout ça pour quoi? Pour rester copain-copain avec cet andouille de Mercier! Ça recommence, alors? Sauf que cette fois ci, c'est plus Géraud, c'est Luis?

- Ça va, Lolo, sa mère m'a déjà fait la leçon. Et arrête de m'appeler "Emmanuel", ça fait tellement maternel que je vais en vomir... Et puis, regarde-moi, franchement, tu crois pas que j'ai déjà eu ce que méritais?

Elle observa ses ecchymoses et se radoucit, mais conserva une mine suffisamment éloquente pour indiquer qu'elle lui en voulait toujours.

- Écoute, je m'excuse, d'accord?, reprit le jeune homme. Quand Gildas s'est retrouvé entre la vie et la mort, j'ai cru que j'allais me retrouver tout seul jusqu'à la fin de mes jours dans cet orphelinat merdique. Tu connais les autres, ils vivent tous dans leur petite bulle... Alors quand il est revenu, j'ai juste voulu qu'on soit amis à nouveaux... Mais depuis qu'il s'est réveillé, il a la tête ailleurs, il est en colère contre tout, mais je sais pas pourquoi. Il a refusé de m'en parler. Alors quand le nouveau a débarqué et qu'il a commencé à jouer son intéressant, Gildas m'a proposé d'aller lui voler un peu dans les plumes... J'étais pas très partant, mais je me suis dit que ça pourrait relancer notre complicité... Mais c'est allé trop loin...

- Alors ça, tu l'as dit! T'es qu'un connard, Manu! Un gros connard! Je te l'ai jamais dit avant, mais je t'ai toujours trouvé courageux. Plus que n'importe lequel d'entre nous. Mais là, tu me déçois tellement que tu me fais juste honte. Frapper ce gars, aussi bizarre soit-il... Luis... Et à deux contre un, en plus!

- J'ai pas eu le temps de le frapper, techniquement, commença le jeune homme avant d'être surpris par les yeux accusateurs de son amie. Mais d'accord, d'accord, j'avais effectivement l'intention de le chahuter un peu, je reconnais, voilà. Et je regrette. Je m'excuse.

- Ça n'est pas toi qui dois t'excuser toi-même. Ça ne marche pas comme ça. Elle te l'a expliqué, ça aussi, la mère Mercier?

- Non, elle a plutôt développé sur les tâches manuelles que je vais devoir me farcir... Mais je vais aller lui présenter mes excuses tout à l'heure.

- Et pourquoi pas maintenant?

- Parce qu'il est en train de prier.

- De prier? Attends, tu plaisantes?

- Pas du tout... Il s'est nettoyé et pansé lui-même comme un bon petit soldat, et maintenant il a dit qu'il partait prier dans sa chambre. Ça doit être son truc. On dirait que j'ai cherché des noises à un bon petit enfant de chœur, c'est pas bon pour mon karma, ça.

- Ah, ça te fait marrer, hein? Tu continues à te foutre de lui?, le menaça-t-elle en le tirant vers les escaliers de pierre menant aux chambres des garçons.

- Non, eh, attends! T'as pas le droit d'aller par là, t'es une nana!

- Je m'en fous!

- D'accord, d'accord, j'y vais, lâche-moi s'il te plaît!, insista-t-il jusqu'à ce qu'elle le relâche.

Élodie descendit en bas des escaliers pour lui bloquer le passage, et pointa un index menaçant en direction des chambres.

- T'as intérêt à y aller, Manu. Sinon je me chargerai de botter ton petit cul de rouquin, et sans l'aide de Géraud, c'est clair?

- C'est bon, j'y vais..., répondit-il en s'enfuyant dans les escaliers, avant d'ajouter plus bas : ...mais c'est seulement pour que tu me fiches la paix.

- J'ai entendu!, résonna depuis les escaliers la voix d'une jeune fille que Luis reconnut comme étant celle d'Élodie.

Il conclut sa prière et se signa rapidement, et se raidit en entendant des pas se rapprocher de sa chambre. Il vit l'ombre des pieds de quelqu'un s'arrêter devant le seuil de sa porte close. Il attendit que la personne frappe à sa porte, mais comme rien ne se passait, il s'approcha silencieusement de la porte et l'ouvrit à la volée. Luis sursauta en même temps que son visiteur, qu'il reconnut aussitôt à ses cheveux roux. Ce dernier tendait sa tête tourné sur le côté, l'oreille collée au vide.

- Tu m'écoutais...

- Je... Non, je... Je voulais savoir si je n'allais pas te réveiller.

- C'était pas une question. Tu voulais m'écouter en train de prier, pas vrai? Je n'ai pas peur de toi, Emmanuel. Qu'est-ce que tu me veux? Tu viens retenter ta chance de pouvoir coller un pain au nouveau, c'est ça?

- Non, je.., bafouilla à nouveau Manu, à court de paroles. Je voulais te voir...

- Eh ben ça y est, tu m'as vu. Sur ce, je te dis à ce soir, au dîner. Ou plutôt, au souper, vu ce que ton copain m'a mis dans les dents.

- Attends, Luis, je t'en prie... Est-ce que je peux te parler deux secondes? S'il te plaît.

Luis le jaugea quelques secondes de ses grands yeux noirs, et s'écarta de la porte, avant d'aller s'assoir à la seule chaise de la petite chambre austère.

- Alors vas-y, dis-moi ce que tu as à me dire. Et ensuite, dégage. Je ne veux pas qu'on gâche notre si belle amitié en me lassant de nos papotages.

- Écoute, Luis... Je suis désolé. Pour tout ce que je t'ai fait subir. Je sais que je fais souvent mon beau, mais je me sens super mal, là... En même temps, tu sais que t'es pas un gars qui laisse les autres venir à lui...

- C'était un très beau discours d'excuses, répliqua sèchement Luis, qui essayait de dissimuler qu'il avait été atteint par cette dernière phrase malgré tout. Très touchant, je t'assure. Alors puisque c'est mes excuses que tu es venu rechercher, je vais te faire plaisir : Excuses acceptées, articula-t-il en grimaçant mièvrement. L'important, c'est que tu retrouves ta bonne conscience, n'est-ce pas? Eh bien voilà qui est fait. Maintenant, excuse-moi à mon tour, mais j'ai dû faire tomber ma boîte à émotions tout à l'heure, tu sais, quand je me suis fait déglinguer par deux crétins.

- Compris, répondit sobrement Manu avant de tourner les talons.

- Attends, soupira Luis. Dis-moi ce que tu voulais me dire.

Manu fit de nouveau face à Luis.

- Je m'excuse, Luis. Vraiment. Et je suis désolé. C'est pas mon genre...

- C'est pas ce que j'ai pu comprendre... Mais je te pardonne. En tout cas, toi, contrairement à ton ami, tu as eu le courage de venir t'excuser.

- Faut pas lui en vouloir... Il est...un peu con, parfois...

- J'ai vu ça. Écoute, Manu, même si je ne crois pas être aussi con, je sais que j'ai tendance à être un peu... fermé. Et même si ça ne méritait pas de me casser la gueule... Eh ben, je regrette aussi. C'est juste que j'ai du mal à faire confiance aux gens.

- Devant des cons comme moi et Gildas, je t'en veux pas vraiment, plaisanta Manu, avant de redevenir sérieux. Tu ne devrais pas rester si replié sur toi-même.

- J'ai mes raisons. Mais je verrai ce que je peux faire.

- C'est cool.

- Ouais...

- D'accord, euh... Eh ben sur ce, je crois que je vais y aller, bredouilla Manu, en commençant à repartir vers le couloir.

- Il vous a quand même bien remis à votre place, ce Géraud.

- Ouais, on dirait bien que t'as un ange gardien... En tout cas, c'est sûr, il m'a fait un mal de chien... même si j'avoue que c'était un peu mérité. J'aurais jamais dû suivre Gildas...

- Et euh... qui c'est, exactement, ce gars?

- Il est là depuis toujours, en tout cas d'aussi loin que je me souvienne. On le connait bien. Mais il nous a surpris, aujourd'hui. Il a toujours été du genre susceptible, mais il n'a jamais répondu aux provocations. Et encore moins par les coups. Jusqu'ici, en tout cas...

- Pourquoi en êtes-vous arrivés là? C'était quoi, sa place, ici?

Manu détourna son regard et expira longuement.

- Disons qu'il ne s'est jamais vraiment intégré. Même après toutes ces années. Quant à Gildas, il est comme il est. Pour ne pas se retrouver dans le rôle du souffre-douleur, il a choisi que ça serait lui. Mais ça s'est fait tout seul, en réalité... Quand on était gamins c'était pas à ce point, mais s'est accéléré, une fois ados. Mais je te promets que je n'ai jamais eu quoi que ce soit contre Géraud, c'est juste qu'il a toujours été un peu... bizarre, et... dans son monde... Et surtout, il ne savait pas se défendre. Il n'a même jamais essayé. Ça faisait de lui une cible facile, pour Gildas.

- Pas pour toi?

- Si, bien sûr... Mais moi, je ne faisais que suivre Gildas, je ne suis pas celui qui allait chercher à le titiller. J'ai fait ce qu'il fallait pour ne pas me retrouver à sa place. D'ailleurs, si tu veux mon conseil, fais attention de ne pas trop te laisser faire par Gildas, il pourrait faire de toi son nouveau Géraud. Surtout depuis qu'il l'a humilié devant tout le monde.

- Pas juste humilié, il s'est pratiquement pissé dessus, en le voyant débarquer, s'amusa Luis.

- Oui, j'ai vu ça aussi. Ne lui dis pas que t'as remarqué. Pour tout de dire, à moi aussi, Géraud m'a fait peur, aujourd'hui. A vrai dire, on ne s'attendait pas à le voir se battre contre nous un jour. On ne s'attendait même pas à le revoir du tout. Gildas m'avait dit qu'il était en train de crever dans le grenier..

- Ça doit être sympa d'avoir Gildas comme meilleur ami... En ce qui concerne Géraud, Madame Mercier m'a juste dit qu'il est resté dans le coma. Elle m'avait aussi dit qu'il a perdu la mémoire, et apparemment c'est vrai...

- Oui, depuis cet accident, où il est tombé dans une faille rocheuse avec Gildas. C'est ce que lui m'a dit, mais il ne m'en parle pas beaucoup. En tout cas, quand j'ai revu Géraud aujourd'hui, c'était comme si... comme s'il se souvenait que lui et Gildas se détestaient. C'est bizarre, non?

- Il faut croire que la mémoire s'efface plus facilement que les instincts, conclut Luis dans un haussement d'épaules.

Son visiteur lui répondit par un petit sourire, et avant qu'il n'ait de nouveau complètement tourné les talons, Luis lui tendit la main. Tout d'abord un peu décontenancé, il comprit enfin que Luis le pardonnait. Et il lui serra la main.

- Ne dis à personne que j'ai eu peur de Géraud. Et je dirai à personne que tu ne sais pas te battre.

- Je sais me défendre, c'est juste que je n'en avais pas envie.

- Tu peux dire ça co...

Manu poussa brusquement un cri et se recroquevilla à moitié, se portant les mains à la tête. Les yeux fermés, il semblait être pris d'une espèce de migraine foudroyante. Luis repensa à la crise de Géraud un peu plus tôt, mais ce qui arrivait à Manu semblait le foudroyer de douleur. Paniqué, il essaya de le calmer et de le regarder dans les yeux, mais Manu baissait la tête, comme prisonnier de quelque bruit strident que lui seul entendait. Il respirait très fort, et il se mit à secouer sa tête comme pour chercher à se débarrasser de quoi que ce fut qui lui faisait subir un tel supplice.

Une goutte de sang de l'une de ses narines. Impuissant, Luis se demandait ce qu'il pouvait bien faire face à cette inexplicable situation quand soudain, il se demanda s'il avait pas encore provoqué quelque chose sans le vouloir.

La seule chose que Luis se souvenait avait fait, c'était serrer la main de Manu, et ce dernier était désormais là, face à lui, en pleine crise. Plus il gémissait en se tenant le crâne, plus Luis se sentait écrasé par la responsabilité. Manu releva finalement la tête en haletant comme un marathonien après une course, et leva vers Luis un signe de la main pour lui signifier que c'était passé.

Il porta alors ses mains à son cœur, en cherchant quelque chose du regard. Luis, sortit de son désemparement, comprit ce que le jeune homme recherchait, et alla prendre sa chaise pour la placer derrière lui. Le garçon tentait de reprendre une respiration régulière, tout en se massant le torse.

- Mais qu'est-ce qui t'arrive?, s'enquit Luis, alerte.

- Je... Rien... C'est... mon cœur... Je... J'ai des problèmes... avec mon cœur... C'est tout...

- De.. D'accord... Ne bouge pas, je vais aller chercher de l'aide, dit Luis, déjà sur le chemin de la porte.

- NON!, hurla Manu, dépensant beaucoup de l'énergie qui lui restait.

- Non quoi? T'es en train d'avoir une foutue crise cardiaque!

- Jus... Justement... Ils vont croire... que c'est... ta faute... Laisse ça... Laisse tomber... tu veux bien?

- Mais tu pourrais avoir besoin de..., commença Luis.

- Non, j'ai dit! Luis... Ça ira... Merci... Il n'y a toujours personne... dans le couloir?

- Non, personne n'a entendu, je pense.

- Bien... Bien... Ça va mieux...

- Mais qu'est-ce qui t'est arrivé?, finit par demander Luis.

- Rien, je... fragments...

- De quoi? "Fragment", c'est ça, que tu as dit?

- J'ai eu euh... un petit fragment de... de...

- Un petit fragment de quoi?, insista Luis, qui comprit que Manu haletait plus que nécessaire pour pouvoir se donner le temps de réfléchir à un mensonge.

- Un petit fragment de crise cardiaque, c'est tout... Si c'en avait été une entière, eh ben là ça... Là ça aurait été moche...

- "Ça aurait été moche"?, répéta Luis. Tu te fous de moi? Regarde-toi, tu es tout pâle, et faible...

- Je suis pas faible, pigé?, s'énerva Manu en se relevant brusquement de sa chaise, avant de se rassoir aussitôt. Arrêtez tous de me parler comme une pauvre petite chose!

- Euh.. D'accord, mais...

- Mais rien, je vais très bien. Ça va mieux, je te dis!

- Bon... Je disais ça...

- Écoute, reprit-il plus calmement en se relevant plus calmement, je me connais et je sais que ça va. C'est pas la première fois ni la dernière que ça m'arrive, et j'ai pas besoin de qui que ce soit. C'est mon fardeau, et y'a rien que tu puisse faire. Rien. A part me laisser gérer. Si tu veux tout savoir, j'ai deux différents problèmes cardiaques, et le fait est que le traitement de chaque problème est médicalement incompatible avec l'autre. Et encore une fois, il n'y a absolument rien à faire. C'est tout. J'aurai juste une nuit un peu agitée, rien de plus. Alors promets-moi juste de ne pas en parler, et encore moins à Mercier. Il me ferait reprendre ces foutues injections, et j'en ai une sainte horreur.

- Peut-être, mais... il fait ça pour ton bien, je pense?, risqua Luis.

- Écoute, Luis. Je vais être sympa avec toi parce que je m'en veux encore pour ce que je t'ai fait tout à l'heure. Mais je suis ici depuis plus longtemps que toi, et je vais t'expliquer quelque chose. Mercier ne fait que ce qui l'arrange. Tout ce qu'il veut, c'est être tranquille. De moi, de toi, en réalité, il s'en fout. Il joue les bons samaritains pour se racheter un ticket d'entrée au paradis. C'est pour ça qu'il m'a administré un soi-disant sérum qui était supposé me soulager. Quand je lui ai expliqué que ses injections à la con ne me faisaient rien, et que je continuais à avoir mes... mes spasmes, il a dit à Loublin de doubler la concentration de son médoc. Et la seule chose que cette saloperie m'a faite, c'est me refiler la... On va dire que ça m'a fait l'effet d'une bonne gastro. Et à côté de ça, les crises étaient toujours là, toujours aussi violentes. Sinon plus. J'ai dû les dissimuler quand elles arrivaient en classe ou à table, et j'ai dû mentir en leur disant que j'allais mieux et que c'était parti. Pour qu'ils me fichent la paix. Et tu sais quoi? Finies, les injections, finies les crises digestives carabinées! Ne restaient plus que ces foutues crises, mais elles, on y peut rien! Merde, mais pourquoi je te raconte tout ça? Je sais que tu vas vouloir te venger et répé...

- Je dirai rien, l'interrompit Luis. Je te donne ma parole.

- Pardon?, demanda brusquement Manu, visiblement surpris par ce qu'il venait d'entendre. Je viens de te balancer le truc le plus secret qui me concerne et dont je ne parle jamais à personne, et tu me promets de ne rien répéter? Comme ça?

- Oui, Manu. Comme ça. Mais pas seulement parce que je ne t'en veux plus, répondit Luis avec gravité.

- ...pourquoi?

- Parce que... je sais en quelque sorte ce que tu éprouves.

Dhampyr sur Génération Linux - Un projet polémique?

Ludovic Iadanza — Mon, 20 Jul 2009 23:18:00 +0200

Salut à tous les loulous,

Cela ne fait pas une semaine que le livre en ligne Dhampyr est lancé officiellement qu'un article lui a déja été consacré sur le site Génération Linux!

Dans l'article rédigé par mon ami le diabolique Vincent Valentine (qui a conçu ce site à 99%, mais chut!), le projet est présenté de façon plus claire que je ne saurais le faire.

Vous pourrez y lire des commentaires très intéressants qui réfléchissent sur la notion "libre" de la licence du contenu de Dhampyr. Pour certains, la licence Creative Commons ne suffit pas à qualifier le projet comme véritablement libre. Les arguments avancés sont intéressants et légitimes, comme le fait qu'il est impossible de ne distribuer qu'une partie du livre, ou de le faire à des fins commerciales.

Je comprends ces arguments et les respecte, et cela me fait prendre conscience que je n'ai pas expliqué pourquoi je ne souhaite pas de telles utilisations. Tout simplement, je ne souhaite pas voir l'histoire être modifiée par d'autres (sans mon autorisation) pour ne pas trahir l'histoire, tout comme je ne souhaite pas que d'autres puissent gagner de l'argent avec mon travail. Pourquoi? Parce que je ne trouve tout simplement pas cela moralement acceptable pour moi. Je me dois d'assumer ces choix sans à devoir d'excuses, quitte à risquer pour certains de ne pas faire de Dhampyr un projet 100% libre. Mais je ne cherche pas à faire le meilleur score, à vrai dire j'essaye surtout d'écrire une histoire! ;o)

A nouveau, je comprends et respecte profondément les arguments avancés, mais je pense que malgré tout ce site reste un projet libre. Et si je devais par bonheur l'éditer, (bien que je n'en sois pas du tout encore là), ce serait de préférence auprès d'éditeurs libres, comme ILV, par exemple.

Je laisse donc à chacun le soin de se forger sa propre opinion sur ce sujet. Et bien sûr à la partager en commentaires.

Enfin, si vous souhaitez supporter le projet Dhampyr, n'hésitez pas à le faire connaître! Vous gagnerez un bonus de +1 en sympathie, ma gratitude, et une chance supplémentaire de plus d'accéder au paradis s'il existe!

N'est-ce pas merveilleux? :o)

Ludo.

Chapitre 1

Ludovic Iadanza — Wed, 15 Jul 2009 16:59:00 +0200

Le réveil

Et voici la suite de l'histoire de Géraud, dont le début a commencé dans le prologue. Dans ce chapitre 1 (également disponible en version PDF téléchargeable), vous comprendrez d'ailleurs vite pourquoi les précédentes scènes ne pouvaient être qu'un prologue. Ce chapitre s'appelle "Le réveil".

Ludo.

l ouvrit les yeux. Un plafond en bois et des poutres apparentes. L'angle était bizarre. La lumière, aussi. Elle glissait mollement depuis une de ces fenêtres d'un vieux style dont il ne se rappelait plus le nom. Il bougea un peu et sentit qu'il était sur un matelas mou. Il avait la bouche pâteuse, et ses gencives le lançaient affreusement. C'était la douleur, qui l'avait réveillé, le tirant d'un sommeil profond comme l'océan. Il tenta de reprendre ses esprit, mais une nouvelle vague de douleur le submergea, elle le fit tourner la tête et cracher au sol. Une bassine blanche avait par chance été déposée juste là, et il put admirer la jolie couleur écarlate qui éclaboussa la porcelaine lorsque son crachat l'atteignit. Un filet de bave rouge lui pendait au lèvres, et il toussa. Il essuya sa bouche pâteuse. De sa langue, il caressa ses dents de l'intérieur pour s'apaiser, et réalisa ainsi qu'il ne sentait pas ses canines. Elle étaient pourtant bien là, mais elles ne lui relayaient aucune sensation. Dans la semi-obscurité, il se redressa en essayant de mieux distinguer la pièce pour faire abstraction de sa douleur. Il s'agissait d'un grenier. Comment était-il arrivé là? Il tenta de rassembler ses esprits, mais réalisa qu'il ne pouvait se souvenir de rien. C'était le vide total.

Il ne se rappelait de rien du tout. Ni de rien avant ça. Il ferma les yeux pour se concentrer au maximum. Rien n'y fit. Il ne se souvenait pas d'où il était, comment il était arrivé là, ni même... mais bon sang, comment s'appelait-il, déjà?

Non, ça n'était pas possible. C'était juste tellement évident, comme question, qu'il n'arrivait pas à y répondre, sous l'émotion. Mais l'émotion de quoi? Il devait se calmer. Respirer lentement. Il fut écœuré en sentant son haleine, et cracha à nouveau et inspecta avec dégoût. Il s'agissait de sang coagulé. Il se toucha à nouveau les dents. La douleur semblait venir à la base de ces gencives, à l'endroit d'où sortaient ses canines insensibles.

Formidable. Il était coincé dans un grenier moisi, la bouche en feu et n'arrivait même pas à se rappeler de son propre nom. Son regard intercepta une enveloppe, déposée sur une chaise en bois, sur sa droite. Il se leva pour l'ouvrir, manqua de perdre l'équilibre, et s'empara de la lettre en s'asseyant aussitôt sur la chaise. Il prit quelques secondes pour que cesse le tournis et scruta l'objet. Sur le courrier apparaissait l'inscription manuscrite en italique : "Géraud". Géraud? Était-ce lui? Bizarre... Non, cela ne lui disait rien. Il trouvait même qu'il s'agissait d'un prénom un peu bizarre. Curieux malgré tout d'en apprendre plus, il arracha l'enveloppe et découvrit une note rédigée de la même écriture serrée et penchée :

"Cher Géraud,

Sois heureux car tu te trouves dans une maison protégée par le Seigneur. Tu dois certainement te sentir perdu, mais je t'assure que tu iras mieux d'ici quelques temps. Tu es ici dans un orphelinat, un endroit spécial et unique où tu as vécu ces dernières années - tu as seize ans - et où tu es entouré d'autres enfants de Dieu et de personnes qui veillent sur toi. Mon nom est Simon Mercier, et je dirige cette école avec l'aide de mon épouse Abby-Gaëlle pour assister notre Seigneur dans son entreprise. Nous et tes camarades orphelins sommes en quelque sorte ta famille.

Lors d'une sortie récente avec notre fils Gildas, toi et lui vous êtes disputés comme le font les jeunes de votre âge et avez eu le malheur de vous blesser accidentellement en chutant dans une crevasse rocheuse. Lui s'est pratiquement rétabli depuis, mais tu as fait une chute qui a percuté ton crâne. Selon mon assistant Loublin, qui a davantage de connaissances scientifiques que moi, la blessure est localisée sur la zone correspondant à celle de la mémoire à long terme, ce qui fait qu'il est possible que tu n'aies pas le moindre souvenir à ton réveil. Tu t'es également cassé quelques dents, tes canines, que nous avons remplacées pendant ton sommeil. Il a été difficile de s'en procurer rapidement, mais nous avons une équipe d'infirmiers qui vient occasionnellement dans notre lointaine et haute vallée pour prodiguer des soins occasionnels, et ils nous ont aidés à remplacer tes dents. Que Dieu les bénisse. Nous t'avons également trouvé cet espace personnel éloigné des autres chambres des garçons, pour ton rétablissement et même ensuite. Tous les jeunes ici n'ont pas le privilège d'avoir une si grande chambre avec vue sur cour, vois donc cela comme une chance. Je me suis occupé de gérer ton rétablissement avec Loublin, ma femme te nourrissant et son assistante Fatou s'occupant quant à elle de ton hygiène personnelle et de tes soins. Tu as donc auprès de toi une véritable armée d'anges gardiens.

Ne sois pas trop inquiet de sortir, ici tous espèrent te revoir sain et sauf. Et n'aie pas peur de t'intégrer aux autres, tu es comme eux, vous êtes à peu près tous du même âge, et vous vous connaissez depuis longtemps. Si ça peut aussi te rassurer, peu d'entre eux se souviennent vraiment de leur vie avant d'être arrivés ici. Autrefois ils étaient placés dans plusieurs maisons d'accueil successives, tout comme toi, mais à force de changer, l'État français nous aide à financer l'éducation et les soins des orphelins un peu comme toi qui n'arrivaient pas à s'intégrer ailleurs. Mais sois rassuré, car ce bâtiment est un ancien monastère, et il est donc placé sous la protection du Seigneur. J'aime à penser que les esprits pieux des moines veillent toujours sur les lieux. Quand je te disais que des anges veillent sur toi, je le pense!

Mais il est inutile de développer davantage tous ces détails à ce stade. De même qu'il est certainement judicieux de ne pas laisser les autres te tracasser avec ce qui t'est arrivé (j'y veillerai aussi). Si tu as perdu des points de repère, sache que ça n'est pas si grave, pense surtout à reconstruire ta vie. Tu n'es encore qu'un jeune homme.

Sois le bienvenu pour ton retour parmi nous. Repose-toi bien et que Marie, la mère de tous les orphelins te bénisse.

S. Mercier.

PS : Si tu t'es assez reposé et que tu souhaites nous voir, tu trouveras une clochette derrière la porte, utilise-la et nous arriverons."

Géraud n'arrivait plus à penser. Il retourna la feuille de papier, espérant y trouver quelque chose qui puisse donner un sens à tout ce charabia, mais il n'y avait rien, alors il parcourut à nouveau la lettre en diagonale. Il y avait là beaucoup trop d'éléments à assimiler, et bien que certaines réponses aient été trouvées, la lettre semblait soulever bien plus de questions encore.

Toute cette histoire était inimaginable. Non, en fait, c'en était même parfaitement grotesque. Si tout cela était vrai, comment diable aurait-il pu oublier toute une vie? Cependant il rageait de ne trouver aucun élément pour contredire la lettre. Il avait beau se concentrer le plus possible pour se rappeler du moindre détail, du moindre élément de la lettre, mais en vain. L'effroyable néant. Une chose était sûre : Simon Mercier et sa femme étaient des personnes qui devaient respirer la bienveillance. Rassuré d'avoir des personnes aussi dévouées pour s'occuper de lui, son inquiétude s'apaisa un peu. Il fallait qu'il se repose désormais sur tous ces éléments, qui étaient désormais ses seuls points de repère. Il se leva de sa chaise et fit face au lit vétuste. Un horrible crucifix trônait au-dessus.

Il n'osa pas aller vers la fenêtre du toit. C'était encore trop tôt, et elle était trop haute, de toutes façons. Géraud se dirigea donc vers la porte et tourna la poignée comme si elle menaçait d'exploser. Il y découvrit un escalier en bois très ancien, dont les marches très serrées descendaient sur sa droite. Il déposa prudemment un pied sur la première marche. La latte grinça. S'avançant face à l'escalier, il fut pris de vertige et posa sa main sur le mur, mais sa main toucha un objet froid qui s'en décrocha et tomba dans l'escalier, rebondissant aléatoirement sur les marches en produisant un tintinnabulement métallique. Il soupira.

- Et merde... La clochette...

- Géraud?, résonna une voix masculine venue des profondeurs. Tu es réveillé?

- Euh... Je...

Dans un grincement, un carré de lumière se découpa en bas dans la pénombre des escaliers, et la silhouette d'un homme s'y dessina. Les marches craquaient une à une, et Géraud recula instinctivement d'un pas dans la chambre. Il éprouvait une sensation étrange, inexplicable.

- Eh, salut, bonhomme... Bon sang, ce que tu peux être pâlichon... Tu me reconnais?

C'était un homme de taille moyenne, entre trente et trente-cinq ans à priori, les cheveux bruns et courts, un visage rond, des yeux bleus cachés derrière des lunettes rectangulaires et un bouc fin autour de la bouche. Il avait le genre de physique banal au possible, avec un visage comme il y en a mille, ce qui n'arrangeait évidemment pas Géraud. Face son silence, l'homme entra, en souriant, et reprit doucement, en tendant la main.

- C'est pas grave, Géraud, c'est pas grave. Je m'appelle Loublin.

- Loublin, répéta Géraud, en serrant la main du fameux assistant du directeur. Je suis ravi de mettre un visage sur votre nom...

- Tu...? Très bien, donc pour commencer, tu peux me tutoyer, ensuite... où as-tu entendu mon nom?

- Je l'ai lu dans la lettre du directeur, Monsieur Mercier. Regardez, dit Géraud en tendant la lettre, soulagé à l'idée de connaître déjà une personne qu'il tutoie.

- Merci... Ah oui... Oui, en effet... Je vois, je vois, marmonna Loublin en s'emparant du courrier.

- Vous êtes son assistant, c'est ça? Merci pour ce que vous avez fait pour moi. J'ai vraiment hâte de rencontrer aussi Monsieur Mercier, vous semblez vous être bien occupés de moi, même si pour l'instant tout me paraît bizarre et... confus! J'ai tellement de questions à vous poser...

- Oui, hem, un instant, s'il te plaît, le coupa Loublin à voix basse, qu'est-ce que tu as compris exactement?

- Eh bien, comment ça? Je veux dire... Vous vous êtes occupé de moi, je... je suis un orphelin, et on m'a dit que j'ai eu un accident grave avec un autre jeune et qu'on a essayé de nous soigner, mais comme je suis tombé sur le crâne... et sur les dents aussi... d'ailleurs, ça me semble assez improba...

- Je vois ça, en effet, marmonna à nouveau Loublin, parcourant rapidement la lettre des yeux.

- S'il vous plaît... Il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas... Je m'appelle Géraud, c'est ça? Et je viens d'où? Mes parents sont morts? Je... Je pourrai jamais les rencontrer?

- Oui, hélas, ils sont morts, et tu es fils unique, écoute-moi bien, Géraud. Il faut que je te dise quelque chose de très important.

Le grincement de la porte du bas des escaliers se fit entendre, suivi d'une note étouffée de la sonnette, puis d'un grognement.

- Qui est-ce? Monsieur Mercier?

- Oui, et je vais d'ailleurs te demander de garder un secret, entendu?

- Euh... Oui!, bredouilla Géraud, troublé.

- Très bien, Essaye de... Ne fais pas confiance à Simon Mercier. Il est pétri de bonnes intentions, au premier abord, mais méfie-toi de lui, Géraud, c'est compris?

- Compris, oui... mais pourquoi?

- Et surtout garde pour toi ce conseil, d'accord? Fie-toi à ton instinct.

- Loublin? C'est vous?, résonna une voix dans l'escalier.

- Très bien, mais l'opération..., reprit Géraud, à demi-voix.

- L'opération..., répéta Loublin en chuchotant tout en lorgnant vers la porte. Ça, elle était très risquée... c'était... la première fois. Franchement, je n'étais pas complètement sûr que tu t'en sortes... Heureusement que Fatou...

- Quoi, à cause de la chute sur le crâne? Mince! Je ne sens même pas la bosse, dit Géraud en se massant la tête.

- Non, non, Géraud, c'est surtout par rapport à tes dents. Je crois qu'il arrive...

- Mes dents... mes canines? En quoi est-ce qu'elles...

- Bonjour, Géraud!, s'entonna un monsieur bedonnant avec un sourire carnassier à moitié dissimulé sous une moustache. Je vois que tu es réveillé... Et tu discutes avec Loublin, n'est-ce pas?

- En effet, Monsieur le directeur! Je ne vous avais pas entendu arriver... Géraud vient de se réveiller et s'inquiétait pour sa blessure...

- Je vais prendre le relais à partir de là, Loublin, merci. Je crois que ma femme a besoin de vous en bas, allez-y.

- Bien, Monsieur. Désirez-vous...

- Merci... Loublin.

Tandis que l'assistant du directeur quittait la pièce, Géraud eut de nouveau le vertige et s'assit sur le rebord du lit. Mercier referma la porte, et prit la chaise qu'il posa face à Géraud, en y laissant choir son charnu derrière. Simon Mercier était un homme d'une cinquantaine d'années, effectivement moustachu, avec de petits yeux noirs et une grosse bedaine. Il portait une chemise beige à carreaux et une croix autour de son cou. Géraud ne reconnut absolument rien de familier dans ce personnage, mais se força à parler.

- Monsieur... Je suis perdu. C'est vraiment horrible, je dois accumuler un nombre incroyable d'informations et... Je ne me souviens pas de qui je suis, ni de vous, ni de ce lieu... ni rien! J'ai besoin d'aide, s'il vous plaît! J'ai... perdu la mémoire en tombant sur la tête? C'est ça?

- C'est exact, et tu es resté inconscient depuis.

- Et c'est à cause de ça que j'ai failli mourir?

- Mour... Qui a dit que tu allais mourir? On s'est beaucoup inquiétés pour toi, voilà tout, s'empourpra le directeur, sans que Géraud ne comprenne si c'était par agacement ou autre chose. Nous espérions que tu te réveillerais vite. Bon, tu es inquiet, c'est ça? Ne t'en fais pas, si c'est ça, ça va aller mieux, maintenant. Je surveille de près la situation. Les mauvais moments sont derrière toi, désormais. Pense à autre chose, à la nouvelle vie qui se présente à toi, par exemple. Tu as beaucoup de gens à rencontrer et beaucoup de choses à faire...

- Vous avez sans doute raison... Je vais sortir, si vous voulez bien me présenter les lieux et les personnes de..

- C'est exclu. Pour l'instant, du moins. Il faut que tu te reposes, et que nous soyons sûr que tu es parfaitement rétabli de ton opération.

- Oui, mais...

- Oui, mais quoi, le coupa le directeur.

- Je ne sais pas... pourquoi est-ce qu'on m'a arraché mes canines?

- C'est Loublin qui t'a raconté ça?

- Non, c'est juste que c'est évident : je me réveille, la bouche endolorie, je crache du sang... et quand je touche mes canines, je n'ai aucune sensation, et elles sont toutes lisses.

- Oui, eh bien... Je suis content que tu l'aies remarqué.

- Ah oui?

- Tout à fait, j'espérais seulement que ça aie cicatrisé avant ton réveil.

- Mais pourquoi me les avoir retirées?

- Tes canines avaient pris un sacré coup et te causaient beaucoup de mal, et elles menaçaient de déformer ta mâchoire. Alors, j'ai pensé, qu'il valait aussi bien te les faire remplacer tandis que tu étais inconscient. J'ai fait venir des infirmiers exprès pour toi. Et voilà, le travail est propre, n'est-ce pas?

- Je peux me voir dans un miroir?

- Un miroir! Ah, voilà une question très pertinente, jeune homme. Reste là.

Il se leva et se rendit vers le mur en face du lit, s'accroupit devant un coffre en bois poussiéreux sous la fenêtre du toit, et marmonna en fouillant le contenu.

- Un miroir, oui... Il est important que tu puisses te voir...

- Euh... Oui, bien sûr... Pour m'aider à retrouver la mémoire...

- Oublie un peu la mémoire, Géraud, trancha-t-il sur un ton curieusement autoritaire, en extirpant de guenilles un vieux miroir ovale, sur lequel il souffla, l'inspecta un instant comme s'il le vérifiait, et vint se rasseoir face à Géraud.

Il l'observa un instant et releva la glace face au visage du jeune homme.

- Qu'est-ce que tu vois?

Géraud eut comme un choc. Ce visage, il le reconnaissait. Vaguement... Oui, mais se reconnaissait-il dedans? Peut-être...

- Oui... Oui, c'est moi... Je crois bien que c'est moi...

- Tu te vois dedans?

- Je crois...

- Bon sang, tu vois ton reflet oui ou non?, s'emporta le directeur déjà à nouveau excédé.

- Oui! Oui, je vois mon reflet. Je pense que je me reconnais... Mais je ne me souviens de rien d'autre....

- Ah..., soupira le directeur, en baissant les yeux au sol, sans que Géraud ne comprenne s'il était triste ou exaspéré. Mais Géraud, c'est formidable!, s'ébahit-il soudain. C'est véritablement très encourageant. Je suis rassuré, tu es sûrement sur la bonne voie. Est-ce que tes dents te font mal?

- Oui... Je ne pense pas pouvoir croquer dans quelque chose.

- Ne t'en fais pas, on te mettra à la soupe pendant un moment. Vraiment, c'est formidable, répéta-t-il. Je suis très fier...

- Merci... Euh... Je suis fier de moi aussi... Dites, vous êtes sûr que je ne peux pas sortir dehors?

- Catégorique! Pas dans ton état, je ne suis pas sûr que tu sois encore prêt. Certes, tu viens de faire beaucoup en peu de temps, mais n'oublie pas que tu viens juste de te réveiller.

- Il me reste peu de choses à oublier, ne vous en faites pas. Laissez-moi au moins voir dehors, juste un moment, s'il vous plaît... Pour me récompenser de mes efforts...

- Géraud, ne m'énerve pas, j'ai dit non. C'est encore trop tôt et tu dois te reposer.

- Et est-ce que je peux au moins regarder par le.. la fenêtre?

- Le vasistas? Tu es sûr que tu ne vas pas tomber dans les pommes?

- Oui... bien sûr, mentit Géraud, qui était déjà en train de s'y rendre.

- Bien, soupira le directeur. Mais n'y reste pas longtemps. Je ne sais pas si trop de Soleil d'un coup te ferait du bien, après tout ce temps. Sois prudent, quoi qu'il en soit. Sur ce, je te laisse, j'ai à faire, en bas.

Avant que Géraud n'ait pu répondre, il entendit la porte se refermer derrière lui. Et quelques instant plus tard, il entendit un cliquetis mécanique résonner du bas des escaliers. L'avait-il enfermé là-haut? Le jeune homme fut soudain saisi d'un moment de panique, et presque aussitôt sa peur de l'inconnu prit le dessus. Il ignorait tout des lieux qui l'entouraient. Ce grenier était désormais le seul lieu qu'il connaissait au monde, mais bizarrement, bien qu'enfermé, il s'y sentait presque en sécurité. Oui, le directeur avait certainement fermé le loquet pour ne pas que d'autres viennent le déranger. Mais pourquoi n'éprouvait-il pas plus de curiosité à sortir?

Il réalisa qu'il pouvait rester en sécurité et en apprendre plus malgré tout. Prudent, il s'approcha de la fenêtre en hauteur, et se relevant sur la pointe des pieds, n'y vit rien que le ciel sans couleur. Il traîna le vieux coffre juste au-dessous et y monta. Il s'y reprit à plusieurs fois pour ouvrir la fenêtre, qui finit par basculer.

C'était presque le soir, et Géraud remarqua qu'il se trouvait dans le grenier de l'aile droite d'un vieux bâtiment en forme de U. Ses yeux cherchèrent quelque chose de familier dans cette cour de gravier blanc, ce perron, cette allée de mûriers, mais en vain. Les grandes fenêtres carrées aux volets marrons ne dévoilaient aucune silhouette. En inclinant sa tête sur la droite, il aperçut au rez-de-chaussée une salle allumée. Il se surprit à vouloir soudain y aller, lorsqu'il vit des jeunes assis à des bureaux. Une classe. C'était ça, il en était sûr. Ceux qui étaient là-bas, vus de dos, avaient plus ou moins son âge, il y avait une jeune fille au longs cheveux blonds, une autre aux cheveux bruns et bouclés et un jeune garçon au cheveux noirs, en ce qui concernait en tout cas la rangée alignée contre les fenêtres. C'était tellement étrange... Et dire que eux le connaissaient certainement... Géraud fut brusquement repris dans le tourbillon du vertige. Mercier avait raison, il était encore trop fatigué. Avant de défaillir complètement, il referma le vasistas et se laissa choir sur le matelas où il sombra dans un long sommeil sans rêves.

Se sentant un instant observé, Luis tourna la tête vers la fenêtre, mais la cour était vide. Il laissa son regard et ses pensées flotter sur la classe et observa la petite pièce où étaient réunis les autres jeunes, qui écoutaient silencieusement le cours. L'éclairage était faiblard, ce qui laissa à l'esprit de Luis le loisir de vagabonder. C'était sans doute parce qu'il l'avait mérité que Luis se retrouvait dans un endroit aussi lugubre. Il avait détesté l'orphelinat dès la première fois qu'il y avait mis les pieds. La directrice, Madame Mercier était du genre instruite mais pète-sec. La première fois qu'il l'avait vue, elle avait eu l'air d'une folle, les yeux lui sortaient presque des orbites, elle suait et bafouillait en ramenant à son mari un garçon qui s'apprêtait de toute évidence à passer un mauvais quart d'heure. Le garçon avait la bouche en sang, comme s'il était blessé mais elle l'avait traité comme un délinquant. Ça n'était pas très rassurant, d'ailleurs. Puis, Luis avait dû repartir en précipitation, chassé sans ménagement par le directeur. Un vieil orphelinat perdu au milieu de nulle part, un couple de lunatiques, et des gamins à problèmes, Luis n'avait pas imaginé remettre les pieds ici un jour, après sa visite avec Sœur Catherine. Ses prières n'avaient pas été écoutées, puisqu'il y revint une douzaine de jours plus tard. C'était donc mérité.

Pourtant, Sœur Catherine, lui avait parlé d'un endroit formidable pour lui, un "ravissant orphelinat unique en milieu rural". Et comme il s'était plus que lassé de la DDASS et des familles d'accueil (et réciproquement), il s'était laisser emmener, malgré le fait qu'il n'aie jamais entendu parler d'orphelinat en France au vingt-et-unième siècle. Il savourait à présent avec amertume l'ironie de la situation. Ça pour être unique, ce lieu l'était à coup sûr.

Les yeux noirs de Luis se posèrent sur la directrice. Elle lisait le texte d'un vieux livre poussiéreux, les lunettes avancées sur son petit nez droit. Elle lui faisait penser à une vieille grenouille de bénitier ratée qui avait été forcée de se recycler dans le social. Elle dirigeait seule son cours, qui reposait sur un obscur mélange d'histoire de France et de catéchisme. Luis pouvait déceler de la préoccupation dans sa voix. La chose qui qui semblait l'apaiser était la façon un tantinet humiliante dont elle rabrouait les bavards. Elle et son mari semblaient tenir l'orphelinat d'une main de fer. Obéissants, les jeunes orphelins se tenaient à carreau, ils étaient manifestement habitués à ce climat de crainte qu'elle imposait à sa classe. Luis n'avait pas cherché à se fondre dans la masse, mais y était tout de même parvenu dès le début en choisissant la solution habituelle quand il se retrouvait dans un nouveau contexte : le silence. Curieusement, ça ne semblait pas autant agacer son entourage que d'habitude. Tant mieux. Ce matin, en prenant son petit déjeuner, quelques jeunes avaient tenté de venir vers lui. Mais ils étaient d'une maladresse manifeste, pire que la sienne, un peu comme s'ils n'étaient pas habitués à voir d'étrangers ici. Il n'avait répondu que par des sourires à leur bonjours, et par des silences à leurs questions. Tous le regardaient de loin comme une bête curieuse (il s'en fichait), sauf peut-être une jeune fille blonde qui l'avait observé en souriant timidement.

Mais ce petit jeu ne l'intéressait pas. A vrai dire, tous ces petits jeux en général ne l'intéressaient plus, et en particulier celui qui consistait à apprendre à connaître et s'attacher à des personnes, dont il allait finir par se séparer et en fin de compte qu'il n'allait plus jamais revoir de sa vie. Cela l'exaspérait infiniment, mais il fallait qu'il se résigne à passer un long moment ici, avec tous ces inconnus. Encore des inconnus. Il se mit à repenser à sa précédente famille d'accueil. Il repensa à la femme. Pour une fois que ça ne se passait pas trop mal, et qu'il commençait à entrevoir l'espoir que ça pouvait vraiment marcher, il avait suffit d'un instant pour que tout bascule.

Soudain, une très bonne nouvelle de Madame Mercier l'extirpa de ses sinistres pensées : «Ce sera tout pour aujourd'hui, jeunes gens.» Alors Luis prit le cahier et le livre qu'on lui avait donné et le rangea dans le volet de son bureau, un mobilier décidément aussi ancien que le reste des lieux, songea-t-il. Il se dépêcha de sortir pour éviter qu'on ne lui pose des questions, mais il fut vite déçu :

- Un instant, Luis. Viens me voir, dit la directrice. Dis-moi, tu vas bien? Je ne t'ai pas vu participer, ni même bavarder. Tu es sûr que ça va?

Il haussa les épaules, et regarda vers le couloir. Il savait qu'il avait de la chance qu'elle soit douce avec lui, mais il savait aussi que cela ne durerait pas. Et qu'il attirerait les jalousies. Mais il se contenta de la regarder à nouveau.

- Cela prendra le temps que ça prendra, jeune homme, mais si tu ne veux pas parler, écoute ceci : tu es ici chez toi. Et pour longtemps. Les autres jeunes ici ne sont pas candidats à l'adoption. Je sais ce que tu penses, alors n'aie pas peur d'aller vers eux. Aucun de vous ne va bientôt partir pour rejoindre une énième famille d'accueil, car tu n'es plus à la DDASS, désormais. Je te le répète : tu es ici chez toi. A présent, je te laisse. Je monte voir mon fils.

Luis ne répondit rien mais lui tendit un regard interrogateur.

- Tu ne le connais pas, il s'appelle Gildas. Il n'est pas venu parce qu'il se rétablit d'un accident, et... et je m'inquiète un peu pour lui.

Luis hocha poliment la tête, et pinça ses lèvres.

- Bien, sors, toi aussi, et fais des efforts pour t'intégrer. A tout à l'heure, pour le dîner.

Luis prit la porte et marcha jusqu'à la cour, où les jeunes s'étaient regroupés par petits groupes. Il ne savait pas quoi faire, et commença à se toucher nerveusement les doigts. Certains l'observaient. Il mit aussitôt ses mains dans les poches et regarda en direction des Alpes culminant tout au loin, derrière le toit. Les montagnes semblaient minuscules. Elles devaient être plus lointaines qu'il ne s'en souvenait. Il sentit soudain quelqu'un approcher derrière lui. C'était encore la jeune fille, qui l'avait regardé avec curiosité avant les cours. Il avait d'ailleurs aussi senti son regard sur lui pendant qu'il avalait silencieusement son déjeuner dans son coin.

- J'ai vu que tu parlais avec la mère Mercier, tout à l'heure. Elle t'a dit pour son fils?
Il tourna sa tête vers elle.

- Lui et un autre jeune, d'ici, sont tombés accidentellement dans une crevasse, il y a deux semaines environ, poursuivit-elle. Gildas - le fils des Mercier - a repris connaissance, mais il paraît qu'il a perdu beaucoup de sang. L'autre, il s'appelle Géraud. Lui aussi a été blessé. Il paraît qu'il ne s'est toujours pas réveillé.

Luis bouillonnait de lui demander ce que deux gamins gravement blessés faisaient dans un orphelinat au lieu d'un hôpital entouré des soins de professionnels, mais s'abstint.

Non, il n'avait vraiment pas envie de parler. La jeune fille interpréta mal sa réaction et reprit :

- Oui, moi aussi, je trouve ça bizarre, cette histoire de crevasse. Entre nous, ici, on n'y croit pas trop, assura-t-elle, sur le ton de la confidence. Et puis, ajouta-t-elle, moi j'ai vu Géraud après l'accident, il était pas tombé dans les pommes! Quand j'ai demandé s'il s'était évanoui après coup, la mère Mercier m'a dit de m'occuper de mes affaires.

Manifestement, elle attendait de Luis une réaction, mais il ne s'était toujours pas décidé à parler.

- Surtout, dis-le moi, si je t'ennuie!, s'exclama-t-elle, à moitié en riant, et à moitié vexée. Tu me fais passer pour une enquiquineuse, un moulin-à-paroles! Tu t'appelles comment déjà? Moi, c'est Élodie...

Il la regarda dans les yeux quelques secondes en se mordillant la lèvre inférieure et reporta son attention sur les montagnes.

- Bon, la carpe, c'est pas tout ça, mais il faut que je te laisse. Figure-toi que j'ai des amis. Je t'expliquerai ce que c'est, si ça t'intéresse un jour.

Interloqué, Luis tenta de renouer le contact visuel mais Élodie avait déjà tourné les talons, et tentait de rassembler sa dignité malgré les douzaines d'yeux portés sur elle, pour rejoindre une jeune fille brune pour papoter comme le font les filles - certainement à propos de lui. Étant désormais le seul de la cour que tous observaient, il feignit de contempler à nouveau les montagnes au-delà des collines. Il se rendait de plus en plus à l'évidence : il était là pour longtemps - ou plus encore - et il ne servait à rien de s'isoler comme ça. Après tout, ils étaient aussi orphelins que lui, même si eux n'avaient certainement pas vécu les mêmes choses, et ne portaient pas le gène de la poisse dans le sang.

Il redirigea son regard vers l'intérieur de la cour. Mais pour qui se prenait-il, après tout? Il n'y avait que des orphelins ici, tout le monde avait vécu des choses horribles. Il se reprocha son arrogance soudaine et déplacée. Il fallait qu'il accepte qu'il était désormais ici chez lui. Et il fallait qu'il le fasse savoir aussi, avant que les autres ne se désintéressent définitivement de lui et de son mutisme hautain. Il s'avança timidement vers Élodie, qui le dévisagea des pieds à la tête avec le regard de celle qui ne veut pas être dérangée. Luis s'interrompit, sourit nerveusement, ne sachant pas quoi faire de ses mains. Il fallait qu'il se force à s'intégrer, et à leur parler. Après tout, il n'était pas obligé de parler de lui, pensa-t-il, s'arrêtant face à elle et son amie. Les Mercier l'avaient assuré qu'ils n'avaient parlé à personne de son histoire. A cette pensée, Luis se renfrogna et tourna les talons, pendant que les chuchotements reprenaient dans son dos.

Averti par un bruissement d'air, Gildas surgit brutalement de son sommeil et hurla en voyant Géraud tous crocs dehors se jeter sur lui.

- Non!

- Chuuut, murmura sa mère, ça n'est que moi...

Elle épongea son visage avec une serviette froide et humide, à la lumière de la petite cheminée. Son fils était toujours pâle, et elle devait régulièrement changer son pansement. Elle s'inquiétait de savoir s'ils réussiraient un jour à arriver au bout des angoisses de son fils. Le garçon était tout tremblant dans son lit, comme une proie qui n'arrivait plus à fuir le prédateur qui lui avait brisé les pattes. Il faisait vraiment pitié à voir.

- Maman?

- Oui, c'est moi, Gildas. Reste calme. Il faut que tu apprennes à dominer ta peur. Tu ne peux pas continuer à sursauter chaque fois que tu te réveilles. On sait tous ce que tu as vécu, mais à présent, il faut que tu te fasses courage. Ça devient pénible aussi pour nous.

- Oui, dit-il faiblement en se redressant. Pardon... Mais ça me fait toujours mal...

- N'y touche pas. D'après Loublin ça devrait bientôt cicatriser. Les transfusions de sang de ce volume impliquent une grande fatigue. Les infirmiers qui nous ont apporté les échantillons nous ont avertis, alors ne te tracasse pas si tu n'est pas encore à cent pour cent de tes capacités. Ça viendra.

- Ils ont apporté des échantillons de sang? Pourquoi ne pas avoir utilisé le tien, ou celui de papa?

- Essaye de faire preuve d'un peu plus de confiance, s'agaça Abby-Gaëlle Mercier. Nous avons fait ce qu'il y avait de mieux à faire pour toi, alors mets-y aussi un peu du tien, Gildas. Tu sais que nous faisons notre mieux ton père et moi pour apporter le maximum à chaque enfant qui vit ici.

- Et lui aussi, maman?

- Nous essayons d'aider tous ceux qui en ont besoin.

- Non, mais réponds-moi, insista Gildas, à fleur de peau. Pourquoi est-ce que vous le gardez ici? Et pourquoi vous continuez à être aux petits soins avec lui? Je peux pas aller mieux si je sais qu'il... qu'il est toujours là, dans un coin, toujours prêt à m'attaquer!

- Bon, tu as fini?, le coupa sèchement sa mère. Cet endroit est le seul pour lui. Le seul! Et tant qu'on l'a sous les yeux, on garde le contrôle sur lui. Autrement dit, il reste, Gildas. Que ça te plaise, ou non. Ton père et moi n'avons pas besoin de recevoir des leçons de toi, je suis claire?

- Pas vraiment claire, non, persifla Gildas, malgré la crainte que lui inspirait l'autorité de sa mère. Si vraiment vous l'aviez eu sous contrôle, tout ça ne se serait jamais arrivé...

- Et si tu n'étais pas dans un lit avec une face de cadavre, tu en aurais reçu une!, rétorqua-t-elle d'un ton ne souffrant d'aucune réplique. Comment oses-tu nous juger, ton père et moi? Je te rappelle que si tu n'avais pas surenchéri dans les provocations, il ne se serait jamais... emporté.

- Maman, il l'avait cherché, il n'arrêtait pas de me...

- Assez, Gildas!, laissa-t-elle exploser. Mets-toi bien dans la tête que je me moque, de savoir qui de vous deux a commencé! Et d'autre part, il est scandaleux que tu m'obliges à te rappeler que si je n'étais pas intervenue, tu serais allongé dans un lit en bois six pieds sous terre! Ne m'oblige pas à t'expliquer plus en détail notre conception de la gratitude. Nous nous occupons de toi, comme nous nous occupons de lui, et crois-moi une bonne fois pour toute : nous nous occupons vraiment de lui.

- Vous n'allez pas le laisser m'attaquer à nouveau, alors?

- Ni toi, ni personne. Nous te l'avons dit et redit, ton père et moi, nous condamnons ce qu'il a fait. Se jeter sur quelqu'un pour boire son sang est une chose... horrible, anormale et... immonde. C'est monstrueux. On te l'a dit. Alors ne te permets pas de nous juger. Et essaye plutôt d'avoir pitié de lui, si tu veux que le Seigneur soit aussi miséricordieux pour toi.

Il se tut. Il le savait, c'était inutile d'en rajouter. Alors soit, il lui laissait le dernier mot, si elle le voulait, il le lui laissait. Cela ne l'empêchait pas de penser pour autant. Mais bien que ses parents et lui aient toujours eu des relations vives, la trahison que représentait à ses yeux le fait de garder Géraud à l'orphelinat franchissait pour lui une limite jusque là infranchie. Cela lui avait cruellement ouvert les yeux : il ne pouvait plus leur faire confiance.

Mais voilà, pas de chance, et c'était dur à admettre, mais il avait besoin d'eux. Et ça l'énervait encore plus. Pour le moment, il savait que sa mère attendait des excuses ou quelque chose de ce goût-là, mais dans la mesure où lui aussi en attendait, il opta pour la solution la plus simple.

- Laisse-moi dormir, je suis fatigué.

- Soit, mon fils, repose-toi. C'est le dernier jour où tu te reposes, annonça-t-elle en repartant vers la porte de la petite chambre. Petit à petit, il faut que tu recommences à venir en classe. Voir du monde. Ça n'est pas bien pour toi, de rester au lit toute la journée. Même dans tout état. Surtout dans ton état, d'ailleurs. Tout le monde ne cherche pas à te mordre, je te rassure.

- Mais je me sens faible...

- Tout le monde est faible... Certains jeunes ici ont une maladie très grave, comme ton ami Emmanuel, ne l'oublie pas. Prends un peu exemple sur son courage. Et Luis, qui vient d'arriver, il est tellement perturbé qu'il ne parle à personne.

- Pourquoi?

- Tu n'as pas besoin de le savoir.

- Maman, je te promets que ça restera entre nous. Dis-toi que si je le répète, tu sauras que ce sera moi, de toutes façons... Tu sais que je me sens isolé, à force de rester cloîtré ici...

- Ça va, arrête... Sache juste qu'il n'a pas vraiment eu de chance dans la vie.

- Quoi, il est maudit?

- Cesse de blasphémer!, s'exclama-t-elle en faisant le signe de croix. Nous sommes catholiques! Nous ne croyons pas en ce genre de choses.

- Maman...?

- Oui, Gildas, soupira-t-elle.

- Est-ce que les catholiques croient aux anges?

- Je... Mais oui, bien sûr! Tout le monde a son ange gardien. Quoi, tu n'écoutes pas mes leçons de catéchisme?

- Si, bien sûr... Mais si les anges existent... les démons aussi, alors?

- Gildas, murmura-t-elle enfin avec calme, tout en se rapprochant de lui. Il faut que tu saches que les anges sont invisibles, et les démons, aussi. Ils agissent au quotidien, mais on ne les voit pas vraiment, tu comprends? Ce sont ces forces obscures, immatérielles, qui ont poussé ton camarade Géraud à t'attaquer. Et ce sont les forces du Seigneur, qui nous donnent la force de continuer à croire qu'il peut changer, et devenir meilleur. C'est plus simple d'écouter les forces obscures, comme c'est plus simple de croire qu'il y a de véritables créatures démoniaques qui se baladent autour de nous. Mais la vérité, c'est qu'il y a un ange et un démon en chacun de nous, Gildas. Écoute ton cœur et apprends à reconnaître leur voix. Tu te sentiras moins faible si tu fais le choix d'écouter ton ange gardien. Et je sais que tu trouveras la force d'écouter le tien, et que tu finiras par offrir un jour ton pardon à Géraud. Je te sens destiné à tellement de belles choses, mon fils. Je te promets de t'aider à combattre ton propre démon, et d'être l'homme fort et honnête que Dieu veut que tu sois. En attendant, repose-toi, car demain tu reprends la classe. Je te promets de ne pas t'interroger, mais ne le répète pas. Fatou va bientôt passer pour éteindre le feu et changer tes pansements. Bonne nuit, mon fils.

- Bonne nuit, maman.

Tandis qu'elle refermait la porte, Gildas laissa son regard et ses pensées se perdre dans les braises de la cheminée. Il enfouit sa peur en ruminant sa colère contre celui qui était la cause de son état lamentable. Il perdit son regard dans l'âtre en repensant à cette brillante paire d'yeux rouges. Autant de belles paroles de sa mère sur le sens du grand pardon, autant de futilités éloignées au possible de la réalité. Ce taré l'avait plaqué au sol avec une violence inouïe, et lui avait transpercé le cou pour y boire son sang. Quelle genre de personne saine d'esprit était capable de ça? Il trouvait l'idée si écœurante qu'il en eut la nausée. Mais à vrai dire, il était tout autant ulcéré par la déception et la solitude qu'il éprouvait face à l'aberrante clémence de sa mère, d'habitude si autoritaire, avec ce monstre de Géraud.

Jamais elle ne l'aurait cru capable de faire une telle chose. Fatou le connaissait bien, car cet orphelinat était tout ce qu'elle connaissait. Malgré les jours passés, elle était toujours sous le choc. En finissant de passer le balai dans l'aile des chambres des filles, elle pensait à Géraud. Loublin lui avait raconté la vraie version des faits. Évidemment, que les deux jeunes hommes n'étaient pas tombés dans une crevasse rocheuse... Les ayant nettoyées elle-même, elle avait pu juger l'état inhabituel de leurs blessures. Géraud était devenu fou et avait mordu sans raison Gildas, lui ouvrant par mégarde une grosse veine au niveau du cou. Mais qu'est-ce qui avait bien pu lui passer par la tête? Il avait toujours été un jeune homme un peu en marge des autres, mais avec un bon fond. Et pas si violent...

Il avait été amené très tôt ici. Les Mercier s'étaient chargés de reprendre en charge ce jeune enfant désobéissant. Il avait déjà son caractère, mais jamais elle n'aurait imaginé possible qu'il se jette ainsi sur le fils du directeur. Ça n'était pas un mystère, tous les deux se haïssaient, mais le fait de l'attaquer de manière aussi violente et barbare... Elle avait peur, en réalité. Le sentiment d'être différent de tout le monde, elle connaissait. Le fait d'être la seule à avoir la peau noire de l'orphelinat l'avait longtemps isolée, et après toutes ces années passées ici auprès des Mercier, elle était restée ici, gagnant sa vie comme assistante, enfin, surtout femme de ménage. Un cliché raciste peut-être, mais elle ne reniait rien. Elle n'avait jamais eu à subir la haine, ici. Juste la solitude. Elle avait peur du monde extérieur, et elle soupçonnait les Mercier d'attiser ce sentiment pour la garder. Peu importe, la présence d'autres orphelins, bien que chacun avec sa sensibilité, la rassurait. Elle était un peu leur grande sœur, et ça lui faisait oublier tout le reste. Et tout allait bien. Mais depuis que Géraud avait blessé Gildas...

Oh, elle s'était doutée bien sûr qu'il ne s'était pas blessé le cou en tombant comme on le lui avait rapporté. Elle avait nettoyé sa chambre, l'avait nettoyé lui, dans son lit, il était livide, et la chair de son cou avait été très nettement marquée. Comme si c'était une créature d'horreur, qui l'avait attaqué. Elle avait vu un film sur les vampires, un soir, il y a longtemps. Elle s'était cachée la nuit pour le voir en cachette, avec Loublin. Il était strictement défendu de voir ce genre de films ici, même pour eux, et heureusement les Mercier ne les avaient pas surpris. Elle se rappelait la façon dont un vampire avait attrapé une jeune fille, la mordant au cou, et répandant du sang dans son corsage. Elle en avait fait des cauchemars pendant des semaines. Et depuis quelques temps, elle en refaisait. Elle revoyait le visage de Géraud, la bouche en sang, traîné par Madame Mercier vers le bureau de son mari, et cette image la hantait. Non, en fait, cette image la terrifiait.

Bien sûr, elle repensa aussi à elle-même. Forcément. Elle avait peur de devenir dangereuse, et elle s'imagina se transformer comme le vampire du film qu'elle avait vu il y a longtemps. Mais ça n'avait rien à voir, elle n'avait rien d'un vampire. Et elle n'avait jamais fait de mal à qui que ce soit, bien au contraire, elle aimait soulager les gens de leur peine. Mais le fait de savoir que Géraud, ce jeune homme un peu perdu auquel elle s'identifiait un peu, avait révélé une nature si sombre, ça la désemparait vraiment. Elle ne savait finalement rien de lui.

Le bruit d'une porte interrompit le cours de ses pensées. C'était Loublin, il venait encore la voir. Elle plongea son regard sur le parquet qu'elle balaya vigoureusement, espérant ainsi pouvoir paraître très concentrée et rester tranquille. Raté.

- Fatou, écoute-moi, j'ai une grande nouvelle, commença Loublin, très agité.

- Hmm oui... Je suis occupée, pour le moment... Tu me diras après...

- Tu n'as pas à t'interrompre pour entendre ce que j'ai à te dire. Il s'est réveillé!

Elle s'interrompit et le regarda directement.

- Qui ça? ...Gildas? Ah, il faut que je vienne le panser, j'avais oublié...

- Non, lui, ça fait depuis un moment qu'il est réveillé, répondit-il, tout sourire. Géraud, bien sûr! Géraud est réveillé! Quoi? Voyons, tu ne dis rien?, lui demanda-t-il, devant sa grande perplexité.

- Parce que... je ne sais pas quoi dire. Il... euh... il va bien? Il t'a parlé de ce qui s'est passé?

- Oui, il va bien. Et, euh... Comme le craignait Mercier...

- Qu'est-ce qu'il y a? Regarde-moi.

- Rien... C'est juste qu'il a reçu ce choc à la tête, comme tu le sais...

- Il y a un problème avec Géraud? Sa santé est en danger?

- Non, ses jours ne sont pas en danger, rassure-toi... C'est juste que... Il a perdu tout souvenir de ces évènements.

- Ha! Comme c'est pratique..., railla-t-elle. Je n'y crois pas une seconde, après ce que tu m'as dit. Enfin, tu as vu dans quel état il a mis Gildas?

- Oui, mais ce qu'il y a, c'est qu'il ne se souvient d'absolument rien. Ni de ça, ni de rien avant. Et crois-moi, il ne fait vraiment pas semblant. Mercier m'a fiché dehors.

- Bon sang, Loublin, tu sais ce que j'en pense. Je l'ai toujours apprécié, ce gosse, et toi aussi, je sais, à ta manière. Mais là, je sais pas ce qui lui a pris, c'est complètement... dingue!

- Ils s'étaient déjà battus, rappelle-toi... Enfin, surtout Gildas...

- Mais ça n'a rien à voir avec une attaque! J'ai vu Gildas, il était presque vidé de son sang... J'ai beau essayer de ne pas y penser, mais... Oh, j'ai honte à l'idée que je suis en train de t'en parler... Je n'arrête pas de penser à ces films de vampire...

- Des films de vampire?

- Oui, comme celui que tu m'avais fait voir et... je n'arrive pas à penser à autre chose, en ce moment!

- Fatou, tu sais que je t'adore, mais tu vas chercher des choses un peu trop bizarres pour expliquer de banales de chamailleries entre adolescents...

De toute évidence, Géraud n'avait effectivement aucun souvenir de sa vie avant l'opération qui lui avait été infligée, mais Loublin était tout de même surpris de voir à quel point. En réalité, il s'en voulait terriblement d'avoir aider Mercier à torturer le garçon, et le remords n'effaçait pas qu'il ait risqué de compromettre sa vie. Qu'aurait-il fait, si Géraud n'avait pas survécu? Mieux valait-il ne pas y penser. Après tout, peut-être valait-il mieux que le jeune homme ait perdu la mémoire.

Loublin se rendit dans son atelier au sous-sol, dépassant la porte où quelques jours plus tôt, il avait joué les assistants bourreaux. Pour l'heure, la question de la mémoire de Géraud n'était pas ce qui le préoccupait le plus. Il avait quelque chose à faire. Maintenant que Géraud s'était réveillé, Loublin pouvait chercher à savoir si quelque chose avait survécu après l'arrachage des canines. Mercier semblait chercher pour le moment à l'empêcher de questionner Géraud, mais Loublin n'en pouvait plus, il fallait qu'il sache si la nature vampirique de Géraud avait disparu.

Il ferma la porte rouillée dans un grincement, déplaça l'étagère qui se trouvait à côté de sa table de travail, et ouvrit le coffre incrusté dans le mur. Délicatement, il prit l'écrin noir qui s'y trouvait, et l'ouvrit délicatement. A l'intérieur reposaient les canines de Géraud. Elles avaient retrouvé leur taille originelle, et étaient d'un blanc sans teint depuis que Loublin les avait soigneusement nettoyées. Mercier les avait jetées à la poubelle avec dédain après les avoir arrachées, et ne s'était plus souciées d'elles, ne s'imaginant pas un instant que Loublin passerait derrière pour les récupérer. Elles étaient désormais à lui. Géraud étant toujours vivant, elles prouvaient une chose. Elles ne lui étaient manifestement pas indispensables pour vivre. Loublin était fasciné car dans tous les livres qu'il avait lus, arracher les canines d'un vampires était un moyen efficace - et méconnu - de le tuer. Quoi qu'il en soit, Géraud n'était pas vraiment un vampire. Mais quelle conséquence la perte de ces canines avait-elle provoqué en lui?

Loublin frémit à de sombres pensées. Il referma l'écrin et s'interrompit avant de le ranger. Une idée l'avait saisi. Une folie, peut-être, mais il fallait tenter l'expérience. Il se rendit jusqu'à sa table de travail, alluma la lampe d'appoint, et avec une pince, saisit délicatement les dents qu'il déposa sur une petite plaque vitrée. Puis avec une fine lame, il testa sa dureté. Elle était dure comme une dent doit l'être, et normale en apparence. Impossible de dire à première vue si le phénomène pouvait se reproduire. Il dirigea donc la lame vers son index, et appuya contre le gras du doigt, afin d'y faire une petite incision. Une petite goutte perla, juste ce qu'il fallait. Il la laissa couler le long de la lame, et la fit délicatement retomber sur une canine.

La goutte de sang roula un peu sur l'émail, et Loublin redirigea la lumière plus près. Rien. Peut-être fallait-il un peu plus de sang? Loublin s'apprêtait à pincer sa blessure lorsqu'il vit la canine s'allonger sensiblement. Plus impressionnant : à présent, les deux canines, comme connectées, s'étiraient simultanément, sans qu'aucun artifice ne semble venir le provoquer. Loublin était complètement ahuri par ce qu'il avait sous les yeux : jamais il n'avait vu un tel phénomène. A l'exception bien sûr de lorsqu'elles étaient portées par Géraud, mais cette-fois ci, c'était lui, qui l'avait provoqué. Un nouveau challenge mystérieux à relever pour le scientifique qu'il était. Alors qu'il s'apprêtait à reporter ses observations dans son carnet de note, il reporta son attention sur les dents et devina en partie comment elles s'allongeaient : il semblait que la matière osseuse permettant de faire grandir la dent venait de l'intérieur. En réajustant ses lunettes, il vit à la lumière de sa petite lampe d'appoint que dans les dents s'était en effet creusé un petit canal d'air, laissant un petit orifice derrière la pointe et un autre juste au-dessus du niveau de la racine. Voilà comment le sang de la victime passait de la veine de la proie au gosier du vampire. Cette révélation le saisit sur le vif. En plus de comprendre le fonctionnement des canines de vampires, il avait désormais la preuve que l'arrachage des canines de Géraud n'avait en rien éliminé leur caractéristique vampirique. Et par déduction que cette essence avait aussi survécu en Géraud.

Lancement de Dhampyr.fr

Ludovic Iadanza — Thu, 19 Mar 2009 23:18:00 +0100

Bienvenue à tous et à toutes!

J'ai le plaisir de vous accueillir sur le site du livre en ligne Dhampyr. Je vous invite à parcourir dès à présent le site, et bien sûr le premier chapitre (le prologue), que vous pourrez retrouver pour vous donner un avant-goût de l'histore dans la rubrique "Chapitres" sur votre droite (ou dans le billet ci-dessous).

Très prochainement, je mettrai en ligne davantage d'illustrations et de musiques, et lancerai le reste de l'histoire en publiant régulièrement les autres chapitres. Je vous tiendrai au courant pour vous présenter le projet de ce livre, qui sera je l'espère aussi le vôtre.

En attendant, je vous remercie de votre visite et vous souhaite une très bonne lecture! ;o)

Ludo.

Ce site est sous licence Creative Commons. Anéfé, piratez-le!

Prologue

Ludovic Iadanza — Thu, 19 Mar 2009 21:53:00 +0100

Le goût du sang

Voici le premier chapitre de Dhampyr. Vous pouvez en modifier la taille en utilisant les boutons "D" au-dessus à droite, et vous pouvez également télécharger une version PDF et l'imprimer si vous le souhaitez. D'autres chapitres suivront régulièrement.

Merci de votre visite et bonne lecture! ;o)

Ludo.

'était comme ça. Le désir et la peur. Le plaisir et la honte. Agrippé par le col, il avançait, poussé en avant, vers l'endroit où on allait bientôt le juger, puis le punir. Tout cela à cause de cet acte de folie pure, furieux, primaire, et qui faisait encore battre contre ses tempes humides le regret d'y avoir succombé. Ç'avait été comme mordre la vie elle-même à pleine dents, comme refermer ses mâchoires sur une orange acide, et sentir la fraîcheur de son jus sucré envahir ses papilles. La douceur et le piquant. Il commençait tout juste à le sentir, le piquant. Seconde après seconde, il mesurait la barbarie de ce qu'il venait de faire, pas après pas, la violence de la réalité effaçait tout de sa vie passée afin de ne la réduire qu'à ces dernières minutes. Désormais, de lui, on ne se souviendrait plus que de ça. Sa vie ne serait plus jamais la même. Il regrettait à présent avec amertume d'en avoir même fait le souhait. Après le sucré et l'acidulé, le goût était amer. Et il n'y avait absolument personne pour le comprendre - et encore moins le défendre.

Le Soleil était beaucoup trop puissant, pourquoi fallait-il que cette saleté de Soleil lui tape si fort dessus? N'était-ce donc pas assez? Madame Mercier, dont les joues salées brillaient de rage et d'horreur, commençait à l'étrangler, à force de le tirer comme ça. Pourquoi fallait-il que ça lui soit arrivé à lui? Pourquoi ne l'oubliait-elle pas un peu, par pitié?

Une ombre soulagea fugacement ses yeux alors que Géraud passa à travers le portail ouvert. En haut des colonnes, deux horribles anges sculptés, l'un avec une épée et l'autre en train de prier, trônaient. Sans vraiment s'en rendre compte, il en examina scrupuleusement le moindre détail, et il y parvint assez bien. L'état de grâce se prolongea comme en ralenti, lui offrant la miséricorde de pouvoir s'évader très loin, durant une seconde toute entière.

- Je n'arrive pas à le croire, je n'arrive pas à le croire! répétait-elle, le ramenant cruellement à la réalité.

- Moi non plus..., soupira-t-il.

Ainsi progressèrent-ils, le long de ce chemin bordé de mûriers parfaitement axés, parfaitement taillés, menant à la bâtisse, parfaitement architecturée, ancienne mais toujours parfaitement debout. La construction datait de plusieurs siècles, ses trois corps de bâtiment en fer à cheval se formaient autour d'une cour d'honneur où il y avait quelques jeunes de son âge. En arrière-plan, au delà des collines, les Alpes dessinaient l'horizon avec majesté, et Géraud se perdit dans leur contemplation.

Il trébucha. Elle dut le lâcher pour ne pas tomber aussi. Soumis, il laissa sa main agripper à nouveau son col tandis qu'elle l'insultait. Il avait trop honte pour l'en empêcher. Elle lui ordonnait à présent d'avancer. Alors il avançait. C'était l'automne, et le sentier était couvert de mûres et de feuilles pas tout-à-fait vertes, mais pas-tout-à-fait brunes non plus. La fermentation des fruits écrasés avait quelque chose d'agressif, d'écœurant. Jamais il n'y avait prêté attention. Mais n'importe quoi pouvant le distraire était bienvenu, surtout si ça pouvait durer longtemps. Tout autour de lui, depuis la base des troncs jusqu'à cet ancien monastère reconverti en orphelinat, il sentait des choses qu'il n'avait jamais senties auparavant. Bien qu'il fasse plein jour, il y percevait une sorte d'aura surréaliste, quelque chose d'un peu agressif, qu'il crut imaginer sur le moment, un nuage qui caressait la terre, un peu comme la brume efface les troncs des arbres, pendant une nuit d'hiver. Il pouvait la voir autour de ces murs, la croyant consciente, voyeuse, accusatrice.

Et puis, comme il n'y avait plus rien d'autre à regarder et qu'il était presque arrivé, il vit les autres orphelins, qui le regardaient, lui. Si Géraud ne voyait que stupéfaction et incompréhension, ses pairs eux voyaient un jeune homme hagard, la bouche et les joues couvertes de sang, tiré vigoureusement par la chemise par la femme du directeur, le visage déformé par trop d'émotions pour pouvoir les comprendre. Connaissant Géraud, ils savaient que pour qu'il se laisse traiter avec aussi peu d'égards sans protester, il devait s'être passé un évènement d'une extrême gravité. Mais tous remarquèrent aussi l'absence de Gildas. Où était donc le fils de la directrice? Qu'est-ce que tout cela signifiait?

Soudain accablé par la culpabilité de ce qu'il venait de faire, Géraud perdit le rythme que lui imposait Madame Mercier et chuta avec violence sur le gravier beige. Il y eut un moment de flottement, pendant lequel le silence et les regards planèrent. Géraud qui était tombé sur le visage, sentant sur lui une douzaine d'yeux, mesurait soudain les terribles conséquences de son acte, déjà achevé et pourtant encore si présent dans sa tête. Tout était flou. Un liquide chaud envahit sa bouche, suivi d'une sensation électrique dans tout son corps. Il toussa et cracha. Le gravier déjà couvert de mûres en bouillie se tâcha un peu plus de rouge.

- Relève-toi!, hurla-t-elle, le ramassant sans délicatesse, accompagnant ses mots à un violent coup de pied au derrière.

Alors il se releva, tâchant d'ignorer les regards autour de lui. Élodie, mortifiée, semblait lui poser une question du regard, mais il feignit de ne pas la voir, comme les autres. La lèvre qu'il venait de s'ouvrir semblait déjà commencer à cicatriser. Celles de Madame Mercier marmonnaient un "Je vous salue, Marie", tandis qu'ils entrèrent dans le hall, sur la droite. A l'intérieur, Fatou fut tellement surprise qu'elle ne put retenir un petit cri en le voyant le visage ensanglanté, secoué sans ménagement par la directrice. Bien sûr, tous les deux remarquèrent sa réaction, mais ils s'avançaient néanmoins de la porte du directeur. Au travers de celle-ci, Géraud entendit la voix de Monsieur Mercier : "...toujours mieux ici qu'ailleurs, mais il faudra toujours rester vigilant". Respirant bruyamment, sa femme laissa sa main sur la poignée, et Géraud crut qu'elle allait changer d'avis. Hélas, elle ne prit le temps que de prendre une inspiration avant de l'ouvrir à la volée sur le grand bureau en bois sombre.

- Simon! Oh doux Jésus, aide-moi, Simon...!

- Abby-Gaëlle! Je suis en plein entretien! Mais qu'est-ce que... Tu n'es pas au village? Que se passe-t-il, dis-moi?

Le directeur s'était relevé, et dévisageait à présent le garçon. Sa carrure corpulente, ses petits yeux et sa moustache impressionnaient toujours Géraud, même si aujourd'hui ses petits yeux exprimaient l'ahurissement. Ne pouvant soutenir son regard, il le détourna sur les deux autres personnes dans la pièce, assises face à M. Mercier. Les visiteurs étaient rares, et aujourd'hui, il y avait une religieuse septuagénaire que Géraud avait déjà vue, ainsi qu'un jeune homme du même âge que lui et typé méditerranéen. Il y avait dans ses grands yeux noirs une sorte de détresse, ce qui fit que Géraud se sentit soudain un peu moins seul. Il remarqua que ce garçon était portait une petite croix dorée au-dessus de son T-shirt.

- Simon, c'est Gildas, il saigne et... Géraud l'a... Il l'a atta...

- Sœur Catherine, veuillez nous laisser seuls, je vous prie. Et merci de nous avoir amené Luis, ajouta-t-il en les pressant vers la sortie. Je vous rappellerai bientôt.

- Bien sûr, Monsieur Mercier, mais si votre fils a besoin de soins, je peux très b...

- Ce sera tout, merci, je prends cela charge. Au revoir. Géraud! Assis!

Madame Mercier le poussa un peu brusquement en avant, et il se mit sur le côté pour laisser passer ledit Luis, ils échangèrent un court regard et Géraud s'assit sur la chaise que ce dernier venait de libérer. Madame Mercier et Géraud suivirent du regard les visiteurs passer la porte, intrigués par leur présence ici. Mais une fois la porte refermée, la directrice, qui bouillonnait de livrer à son mari tout ce qu'elle avait sur le cœur, se lança enfin.

- Il l'a attaqué, Simon! Il s'est attaqué à Gildas! Il l'a presque vidé de son sang... Ses yeux étaient rouges, comme... diaboliques et je... J'ai essayé de... Oh Seigneur, ça a fini par arriver, Simon! Je t'avais dit qu'on aurait dû être plus prudents!

- Silence, dit froidement le directeur, imposant le silence dans la petite salle. Il est trop tard pour parler de ça, maintenant. Essaye de te contrôler. Je veux que tu me dises comment va notre fils. Est-ce qu'il l'a... est-ce qu'il est mort?

- Non!, se défendit Géraud.

- Tais-toi!, hurla Monsieur Mercier, avant de se retourner vers sa femme. Abby-Gaëlle, je veux que tu me dises calmement où est notre fils et dans quel état.

- Dans quel... Oh... Loublin. Il est avec Loublin. Il est en train de le réanimer et le rapporter ici. Il a perdu beaucoup de sang, je crois. Oh, douce Marie mère de Dieu...

- Et Loublin qu'a-t-il dit?

- Comment ça?

- Loublin!!!, s'emporta-t-il. Est-ce qu'il t'a parlé de quoi que ce soit? D'effets secondaires?

- Tu veux dire comme avec...? Je... Non, je...

- Est-ce qu'il s'en sortira?

- Il n'en est pas sûr, il m'a dit qu'il fallait demander à Fatou de lui prodiguer des soins...

- Misère... Bien, reprit-il. Géraud. Je veux que tu me dises ce que tu as fait à mon fils.

- Je... Il a commencé à me provoquer, alors on s'est disputé et il...

- Abrège!, aboya Mercier.

- Il m'a frappé au visage! Alors j'ai eu la tête qui tournait, je me suis senti... bizarre...

- Et ensuite?

- Je... Je l'ai mordu...

C'était ce qui s'était passé. Alors qu'il accompagnait la directrice, son fils et son assistant au village, les deux jeunes hommes qui continuaient leur route à l'écart, s'étaient querellés. Gildas ricanait sur le sort de Géraud, et lui affirmait qu'aucune famille d'accueil ne voudrait jamais d'un "bizarroïde" pareil. Géraud, bouillonnant de rage par cette humiliation avait dans un premier temps préféré lui tourner le dos pour ne pas montrer à quel point sa remarque l'avait blessé. Gildas poussa la provocation en lui envoyant une claque si forte qu'il se blessa lui-même en s'ouvrant sur les dents de Géraud.

Soudain, l'espace d'une seconde, Géraud crut perdre conscience. Il y avait quelque chose qui s'était éveillé en lui. Le temps se suspendit. Soudain, ses yeux s'illuminèrent d'un éclat rouge, troublant un instant sa vision. Ses canines, quant à elles s'allongèrent. Tous ses sens s'irradièrent et se décuplèrent, et il se sentit alors plus fort et vif qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie. Tout était alors allé très vite.

Il avait sauté sur Gildas, le projetant au sol. Il put lire la surprise et l'horreur dans ses yeux. Cela le fit exulter, et il sourit pleines dents, plus longues encore que l'instant d'avant. Il l'enfourcha, s'empara de son col d'une main et tira avec vigueur ses cheveux en arrière, dévoilant son cou. Il sentait la transpiration s'évaporer de ce corps sa merci toute entière, il voyait celui qui passait son temps l'humilier souffrir, tandis qu'il le tirait par la crinière. Il le sentait tenter de se débattre de cette emprise devenue désormais trop puissante, il le sentait remuer ridiculement comme un petit animal entre les serres de son prédateur, il sentait chaque rayon du Soleil tomber directement sur lui, il sentait cette douce brise de vent le décoiffer un peu. Et il voyait avec netteté la petite veine violette, en-dessous de cet épiderme rose doux comme du velours, dont il distinguait les gouttes minuscules suinter de chaque pore. Mais c'était surtout cette petite veine, qui se soulevait à intervalles réguliers et rapides, le suppliant de la transpercer, pour être ouverte au grand jour et offrir son nectar divin et interdit. Cette petite veine sous la peau...

Alors oui, c'était vrai, Géraud l'avait mordu. Bien sûr, qu'il l'avait fait. Il n'avait eu ni le choix, ni le doute, ni la honte, ni même le dégoût d'y avoir succombé. Son envie de mordre l'avait mordu lui-même, et il ne pouvait faire autrement que de rendre honneur cette petite veine si disponible en la croquant. Sans hésitation, ses canines se plantèrent au moment exact où elle se regonflait, percèrent la couche de peau élastique, s'enfonçant dans cette délicieuse chair moelleuse et pourpre, et percèrent encore avec un bruit aqueux à travers la résistance caoutchouteuse de la petite artère, qui semblait décidément faite pour l'accueillir lui, enfin.

Du sang gicla sur la joue de Géraud. Gildas hurla de douleur. Tandis qu'il s'époumonait, il sentait un liquide tiède couler le long de sa nuque. Géraud était sur lui et l'écrasait, il lui faisait quelque chose au cou qui lui faisait atrocement mal. Il sentait de plus en plus ses forces l'abandonner, et parvint à dégager malgré tout un coude, qui fut aussitôt écrasé par le corps massif de Géraud. Il cria de nouveau mais ne s'entendit émettre qu'un couinement confondu par des gargouillis. Sa vision se troublait, il voyait les branches des arbres au-dessus de lui et caché derrière, le Soleil qui l'aveuglait et le brûlait. Il faisait de plus en plus chaud, et la lumière éclatait de plus en plus. Tout cela, Géraud le voyait aussi, comme si c'étaient ses propres yeux, alors qu'il satisfaisait sa soif irrépressible. Le sang se déversait par flots dans son palais, roulant sur sa langue, et éclaboussant sa gorge tandis qu'ils avalait à grands coups et avec milles délices le succulent arôme. Ses lèvres se resserrèrent sur la peau pour ne pas perdre la moindre goutte sucrée, alors que les gesticulations de Gildas se faisaient moins vives.

Puis une voix féminine hurla d'horreur derrière lui et deux mains tentèrent de l'extirper du corps qui se vidait chaque seconde un peu plus de son sang. Par réflexe, Géraud expédia violemment d'un coup de pied la personne qui le tirait, et put apercevoir du coin de l'œil que la directrice avait été formidablement projetée plusieurs mètres en arrière. Qu'importe, cela lui permit de rester fermement accroché à la veine de Gildas, ou plutôt à sa veine. Il entendit peu après quelqu'un d'autre arriver, et il fut violemment arraché de sa proie, puis bloqué au sol. Il reconnut le visage de Loublin, et cessa de se débattre alors qu'il sentait son excitation l'abandonner. Tandis qu'il reprenait progressivement conscience de ce qu'il venait de faire, Madame Mercier se releva et hurla d'horreur en voyant le corps blanc et immobile de son fils. Elle se dirigea ensuite vers Géraud, toujours bloqué par Loublin, et le gifla si violemment que ses oreilles en sifflèrent. Elle l'empoigna alors par le col et le releva, et il la laissa faire. Alors qu'elle le tirait sans ménagement en direction de l'orphelinat, du coin de l'œil, il aperçut avec effroi Loublin tenter de réanimer Gildas. Il réalisa soudain, sans pour autant comprendre pourquoi, qu'il venait de le mordre et de boire son sang.

- Alors soit, reprit Simon Mercier. Tu m'obliges à faire ce qu'il m'incombe de faire, mon garçon. Prie pour ton âme si tu en as toujours une, car je fais le serment devant le Seigneur tout-puissant que je ferai sur-le-champ mon possible pour te libérer de ce mal. Et ne crois pas que ta guérison ne s'apparentera pas à un châtiment radical. Tu préfèreras sans doute que j'aie laissé ces démons te dévorer de l'intérieur.

- Qu'est-ce... qu'est-ce que vous allez me faire?, bafouilla Géraud.

Après un entretien rapide avec Loublin où le père s'enquérait des nouvelles de son fils, ils étaient revenus le chercher dans le bureau du directeur, la mine grave. Et sans plus de discussions, ils étaient sortis pour l'emmener dans le bureau de Loublin, un peu plus loin dans le couloir. La pièce était beaucoup plus petite mais une immense bibliothèque recouvrait trois des quatre murs, du sol au plafond, à un tel point que la porte d'entrée et la fenêtre donnant sur la cour semblaient presque sortir d'entre les livres. Il régnait partout une odeur de vieux livres. Le directeur et son assistant se dirigèrent vers une cheminée, elle aussi surplombée de rangée de livres, pendant que Géraud observait la pièce. Il était fasciné par tout ce qu'il voyait, dans la mesure où l'accès à ce bureau était interdit aux jeunes habitants de l'orphelinat. Il était saisi par l'omniprésence de ces vieux ouvrages, par le bureau surencombré de livres et de plans déroulés, et même cette mappemonde et un télescope dans un coin.

Un bruit sourd le tira de ses observations et ses yeux revinrent en direction du directeur et de son assistant, tous les deux baissés devant à la cheminée. Sous ses yeux ahuris, Géraud vit son fond s'enfoncer au-dessous du sol en faisant racler la pierre contre la pierre, s'arrêter à une vingtaine de centimètres, tandis que juste devant, le fond de l'âtre s'enfonçait plus profondément en laissant derrière une tranche plus haute, et ainsi de suite jusqu'à ce que se dessine un véritable escalier sous la cheminée, plongeant dans une mystérieuse obscurité.

Le temps sembla se suspendre un instant. Géraud se rappela que ses camarades parlaient parfois entre eux de l'existence d'une cave secrète, mais c'était toujours à moitié en plaisantant. Ça n'était pas une fantaisie, il en avait aujourd'hui la preuve concrète. Il réalisa alors soudain que personne d'autre ne saurait jamais où il allait se rendre ni comment on pourrait éventuellement le retrouver. Il déglutit lorsque le directeur lui fit signe de la tête de suivre son assistant. Le jeune homme cherchait désespérément de l'aide dans les yeux de Loublin, mais ce dernier ne lui rendait qu'un regard triste et impuissant. Les mots restaient coincés dans sa gorge. Pour ne pas prolonger davantage le silence, Loublin s'empara d'une lampe torche cachée derrière un livre et entama sa descente. Dans un frisson, Géraud se baissa et commença à le suivre. Comment avait-il pu en arriver là?

Suivi par Monsieur Mercier, Géraud avançait prudemment, tout en essayant en vain de distinguer ce qui l'entourait. Il ne remarqua que l'épaisseur des murs de l'entrée et l'odeur tenace de renfermé. Devant lui, Loublin arriva enfin en bas de l'escalier, et s'arrêta pour éclairer les dernières marches. Une fois qu'ils furent tous arrivé en bas de la cave - et que Simon Mercier ait grommelé sur le fait qu'il détestait venir ici - Loublin leur indiqua de le suivre. Géraud comprit qu'ils suivaient un couloir parallèle à celui du rez-de-chaussée de l'orphelinat, mais à l'endroit où le bâtiment s'arrêtait au-dessus, ils arrivèrent sous une alcôve. Là, ils trouvèrent deux portes métalliques côte à côte.

Soudain, de derrière l'une des deux portes s'éleva un grognement étouffé, suivi de bruits de griffures effrénées. Loublin se retourna vers le directeur, qui lui fit un signe de la tête. Envahi par la terreur, Géraud ne put rien faire pour empêcher Loublin d'ouvrir la porte de gauche. Cette dernière, incroyablement épaisse, s'ouvrit dans un horrible grincement. Tout cela se déroulait comme au ralenti. Les grognements reprirent, et Géraud fut rassuré de comprendre qu'ils venaient de derrière l'autre porte en métal. Il suivit donc à nouveau Loublin, et ils retrouvèrent le silence pesant et la noirceur lorsque le directeur referma la porte derrière eux. Il faisait très froid à l'intérieur.

Monsieur Mercier ouvrit un interrupteur, et la pièce s'éclaira d'une lueur blafarde, projetée par une ampoule nue grésillante et couverte de toiles d'araignées. Au centre de la pièce, un objet de la taille d'une table était recouvert d'un vieux drap, lui-même recouvert de poussière. Tandis que Loublin se rendait vers un vieux bureau, surmonté d'une sorte panneau à outils, le directeur fit face à Géraud et le regarda avec un air grave.

- Géraud, j'aimerais te dire quelque chose de rassurant, mais tout ce que je peux te dire, c'est que j'espère que ce qui va se passer ici maintenant va empêcher ce qui s'est produit de se renouveler. Tu ne me laisses pas le choix. Est-ce que tu me comprends, jeune homme?

- Qu'est-ce que... qu'est-ce qui va m'arriver?, paniqua Géraud. Pourquoi ce changement de ton, tout à coup?

- Je suis désolé.

- Mais... Écoutez... C'est moi qui suis désolé. Je vous demande pardon. Et je... je vous promets de ne plus jamais recommencer.

- Non, Géraud, j'insiste. C'est moi qui suis désolé. C'est trop tard. Tu étais sous ma responsabilité et tout cela est entièrement de ma faute. Je ne pouvais pas...

- Monsieur le directeur, intervint Loublin, personne n'aurait pu le prévoir avec exactitude. Lui en premier, il n'a aucune idée de ce qui lui arrive. Je sais ce que vous voulez essayer de faire, mais vous prenez le risque de le tuer!

- Et ne prendre aucun risque a failli tuer mon propre fils!, s'époumona Mercier, à nouveau hors de lui.

Le silence retomba un instant.

- Qu'est-ce... Comment va-t-il?, s'enquit timidement le garçon.

- Géraud, j'espère sincèrement qu'après ceci tu redeviendras comme avant, l'ignora Mercier.

Réalisant qu'il n'avait aucune chance d'échapper à ce qui allait suivre - peu importe quoi - le jeune homme s'avança d'un pas dans sa direction :

- Dites-moi ce qu'il m'est arrivé. A moi et à votre fils...

- Rien, Géraud. Rien. Gildas est un garçon solide, il vivra. Quant à ce qui t'es arrivé, ça n'a plus aucune importance.

Et sur ces mots, il tira le vieux drap, découvrant une sorte de chaise longue en métal, avec des emplacements indépendants pour les bras et les jambes. Il y avait un casque en fer soudé en haut de la chaise, et tout le long se trouvaient des lanières en cuir et des chaînes métalliques. Monsieur Mercier prit une inspiration.

- A présent, je vais te demander de t'allonger.

- Je... je..., bégayait le pauvre Géraud.

- Ce sera plus simple et plus rapide si y mets du tien, mon garçon. Alors installe-toi. S'il te plaît.

Jamais le directeur ne lui avait dit "s’il te plaît", et l'avait encore moins appelé "mon garçon". Sentant qu'il était tombé dans un piège, Géraud se jeta en direction de la porte, qu'il secoua de toutes ses forces, criant à l'aide tandis que tremblaient les gonds. Il fut saisit par deux mains puissantes qui le ramenèrent vers le siège, l'y basculèrent et l'y sanglèrent étroitement.

- Ils ne t'entendront pas, d'ici, crois bien que je m'en sois assuré, marmonna Mercier tandis qu'il fixait les lanières de cuir de plus en plus serrées. Loublin, merci pour votre aide, cracha-t-il cyniquement vers l'intéressé.

- Je regrette mais je...

- Mais je quoi?, s'emporta à nouveau le directeur. Faites votre ce que vous avez à faire, Loublin!

- Mais vous voyez bien qu'il refuse!

- Ça, c'est évident, et c'est justement pourquoi cette punition exige d'être menée jusqu'à son terme, c'est bien compris? Je prends sur moi toute la responsabilité de ce qui va se passer. Et souvenez-vous bien, Loublin : ce qui se passe dans cette cave, reste dans cette cave. J'ai votre parole?

- Vous l'avez, monsieur.

- Bien. A présent, maintenez-lui les jambes.

Résigné, Loublin s'approcha des chevilles de Géraud pour les maintenir, non sans répugnance à l'idée d'avoir à toucher ce gamin qu'il connaissait et qui ne lui avait rien fait, tandis que son supérieur liait fermement les sangles.

- Qu'est-ce qui me dit que de simples sangles en cuir réussiront à le maintenir tranquille? Vous êtres sûr que ça va tenir, Loublin?

- Je... En théorie, oui... C'est pratiquement sûr... Ça vient juste de se déclarer, il ne peut pas être tout de suite aussi fort qu'un vamp...

- Il serait judicieux que vous ne terminiez pas cette phrase, Loublin. Pas entre ces murs. Entendu?

- Bien, monsieur.

- Et puis, utilisez les chaînes aussi, puisque vous n'êtes même pas sûr de ce que vous faites! Et serrez, bon sang! Serrez!

- Aïe!, protesta Géraud. Attendez un instant, arrêtez, s'il vous plaît... Je peux partir, aller ailleurs, quitter cet établissement et ne jamais revenir sans que... Ne secouez pas la tête, écoutez-moi, je peux m'en aller tout de suite et ne plus vous créer de problèmes, et... Je suis vraiment désolé, je vous jure que je le suis sincèrement... Ça serait notre secret, d'accord?

Le directeur eut un rire sans joie.

- Je te remercie de ta généreuse proposition, mais inventer de petits secrets avec mes orphelins n'est pas une idée lumineuse. De plus, si je fais tout ça, c'est pour éviter que cela ne se reproduise, et te laisser t'en sortir comme ça, dans la nature, avec ce genre de pulsion serait criminel, Géraud. Je fais ce qui m'incombe de faire, je m'occupe de vous. Et dans le fond j'ai compris que tu veux fuguer depuis longtemps, alors ne compte pas sur moi, après ce que tu as fait mon fils, pour exaucer tes vœux.

Géraud se tut, mais après un instant Loublin intervint :

- Et votre fils? Et les autres, ceux qui l'ont vu, dehors?

- J'ai déjà trouvé quelque chose pour eux. En croisant Fatou, en descendant, je lui ai demandé de leur dire qu'il y a eu un accident, et qu'ils ont été tous les deux blessés. Quant à mon fils... Quant à mon fils, je lui parlerai, dit-il en jaugeant Géraud. D'une part parce qu'il est de toutes façons marqué à vie... et d'autre part parce que je ne veux pas qu'il lui fasse confiance. Mais en-dehors de nous, je ne veux que personne se souvienne de ce qui restera un incident isolé. Pas même celui qui en est à l'origine.

- Comment ça, répondit le jeune intéressé? Vous comptez l'effacer de ma mémoire?

- Ne te méprends pas, Géraud, ça n'est pas une faveur que je te fais. Tu oublieras peut-être ta punition, mais tu oublieras aussi tes erreurs. Tu ne les commettras plus parce que je vais m'assurer que tu ne puisses pas les reproduire. Loublin! Passez-moi la mallette!

- Hé, attendez, c'est quoi cette mallette!?, paniqua Géraud, en se tortillant comme un ver sur un crochet.

- Écoute-moi, reprit Mercier, en bloquant Géraud par les poignets. Je ne te condamne pas pour être né avec ce mal en toi, mais puisqu'il n'existe ici actuellement plus aucun antidote, il est mon devoir que de t'éduquer à le combattre, et à punir le manque de motivation pour le combattre.

- Mais je n'ai jamais su que j'avais... ce... cette...

- Tais-toi, maintenant!, éructa Mercier, en fixant Géraud de ses petits yeux porcins. Tu as attaqué mon fils innocent afin de te repaître de son sang, et pour cela j'arracherai les racines de ton mal, avec l'aide de Dieu... (S’emparant de la mallette, il l’ouvrit pour en sortir une pince) ...et de ceci! Ainsi, j'aurai la certitude que tu ne recommenceras jamais plus.

- Quoi! Non, mais vous êtes complètement fou, arrêtez ça!

- Et je te fais une faveur, poursuivit-il. Même si tu seras conscient pendant toute l'opération - et tu l'as bien cherché - je te garantis que tu ne t'en souviendras pas.

- Vous me torturez et vous effacez ma mémoire pour que je ne puisse pas vous dénoncer, comme c'est pratique!, ricana Géraud qui ne pouvait plus contenir sa hargne, comme ça vous vous en sortez facilement, espèce de lâche! Ne me touchez pas, espèce de bourreau!

- Silence!, hurla Mercier, qui le gifla avec une violence telle que Géraud dut retourner la tête pour cracher du sang sur le sol en béton. Il donna quelques coups de poignets pour se libérer, mais en vain.

Quelque chose le titilla dans le fond de son âme, et il lutta pour maintenir cette désagréable sensation en lui. Son regard s'abaissa et il distingua les minuscules fissures et les petites gouttelettes d'humidité sur le sol. Le moindre détail lui apparaissait...

- Jésus-Marie-Joseph, ses yeux! Loublin! Versez-lui de l'eau bénite!

- Où ça?, bredouilla-t-il, visiblement en plein conflit intérieur.

- Dans la fiole verte, dans la commode, dépêchez-vous!

- Je ne la trouve pas! Attendez, c'est celle la?

- Oui, oui, allez-y, ouvrez-la.

- Le bouchon résiste! Attendez...

- Passez la moi, vite! Il faut le purifier!

Le jeune homme, crachant toujours par terre, reprenait ses esprits et tenta de se concentrer pour revenir à lui, malgré la panique ambiante.

- Géraud, si tu es encore en possession de tes moyens, prie avec moi : "Le Seigneur est mon berger..."

Lorsque Géraud tourna la tête, il entendit Loublin crier et vit Mercier lui jeter un liquide à la figure. Le choc fut brutal.

- Vous allez peut-être le tuer..., gémit Loublin.

- Attendez, s'enquit Mercier, son gros visage curieux penché au-dessus de Géraud. Il ne brûle pas.

Le visage trempé, Géraud secoua la tête, faisant ruisseler l'eau glacée sur sa peau. Ce contact froid et humide l'avait contre toute attente aidé à se reprendre complètement. Il se rendit soudain compte que les deux autres l'observaient attentivement. Il leur rendit leur regard interrogatif.

- Il va bien, diagnostiqua le directeur à la hâte. Passez-moi la pince.

- Quoi?!, beugla Géraud, les yeux exorbités. Non, mais vous avez l'intention de me faire quoi, avec ça?

- Je vais arracher tes crocs sataniques, voilà ce que je vais faire, petit démon perspicace. Tu serais bien avisé de commencer à te repentir. Tu te souviens des textes, n'est-ce pas?

- Prier? Prier sur une maudite chaise de torture? Vous êtes complètement tordu, vous le savez? Hé! Je vous parle, espèce de barbare!, s'emporta Géraud, alors qu'il secouait pieds et mains pour se libérer de ces douloureuses chaînes et lanières, qu'il n'était pas assez fort pour arracher.

Le directeur l'ignora, gardant toutefois un œil sur les liens de cuir. Géraud, sentant l'inexorable châtiment s'avancer, tandis que son bourreau s'activait à nettoyer ses instruments, Géraud décida judicieusement de garder la bouche bien fermée, puisque de l'ouvrir ne l'amenait à rien. Il attendit jusqu'à ce que le directeur se penche de nouveau au-dessus de lui :

- Ouvre la bouche.

Sans surprise, Géraud secoua la tête, les lèvres pincées, mais non sans une esquisse grotesque de sourire. Ressemblant plus que jamais à un buffle enragé, Mercier souffla par les narines. Avec son petit tablier noir recouvrant son ventre proéminent, et sa mine confite pointée d'un gros nez moustachu, dans d'autres circonstances, Géraud lui aurait ouvertement ri au nez.

- Je vois. Et bien puisque la vue du sang ne te dérange pas..., commença-t-il, s'emparant d'un scalpel.

- Qu'est-ce que vous faites?, s'inquiéta Loublin. Vous ne pensez pas qu'avec l'eau bénite ça a suffi?

- Loublin, vous êtes celui de nous deux qui connaît le mieux ces choses-là. Mais je me méfie de ces indécrottables aberrations. Je me méfie aussi de vous et de votre sympathie pour ce garçon : j'ai compris ce que vous essayiez de faire. Mais sachez-le, vous ne réussirez pas lui épargner ça. Je ne vous en veux pas, mais à présent cessez, Loublin. Rappelez-vous qui est le directeur, et ce que vous me devez. Vous avez vos connaissances, et moi j'ai Dieu avec moi. Et ma foi me dit que sa guérison n'est que temporaire. Il faut en finir définitivement. Ayez donc la grâce de ne pas lui prolonger ce supplice, si vous avez pitié de lui, Loublin. Et puisque je ne vais passer la journée à le gifler, maintenez-lui la tête.

Loublin saisit le crâne de Géraud, fermant les yeux pour éviter de croiser son regard. Le garçon impuissant vit le directeur soulever la lame des deux mains au-dessus de son visage, en ouvrir une et s'entailler profondément en bas de la paume. Du sang perla de la fente de chair, et les gouttes chaudes s'écrasèrent sur le visage humide de Géraud.

- Montre-moi ton vrai visage...

Tout alla très vite. Sans même s'en rendre compte, Géraud respira les effluves sanguins miraculeusement versés sur son visage, imprégnant une à une chaque pore de sa peau. Ce sang-là était différent, il avait un arrière-goût d'amande, teinté de l'âpreté d'un champignon, à la fois fort et velouté. C'était tellement curieux... Mais curieusement bon. Il sentit ses propres globes oculaires s'exciter dans leurs orbites, ses quatre autre sens se développer, sa mâchoire le picoter, comme si elle était trop petite pour contenir sa faim à l'intérieur, et une incroyable énergie envahir ses membres en réponse à ces parfums nouveaux et exquis.

- Ta faiblesse te trahit encore, Géraud... Mais cette-fois, elle sera responsable de ta perte! Tout ce que tu avais à faire, c'était de lutter contre la facilité d'y succomber, comme tu me l'avais promis il y a quelques minutes! Tu vois bien que je suis obligé de les protéger de toi!

- Alors c'est comme ça qu'il... qu'il mute, songea Loublin à voix haute, complètement fasciné par l'horreur de la scène.

Le jeune homme scellé à ce siège vibrait d'une force inconnue, les pupilles animées d'une lointaine lueur rouge, et des canines, des canines supérieures et inférieures s'allongeant sensiblement si bien qu'il ne pouvait plus fermer ses lèvres sans se blesser. Géraud gémit tandis qu'il sentait ses dents grandir encore et encore dans sa bouche, sans pouvoir les retenir, tandis qu'une vigueur incroyable revitalisait son esprit et son corps. Cette fois davantage témoin de sa propre transformation incontrôlable, il paniqua et laissa s'échapper de petits gémissements glauques comme un enfant qui pleure. Il écarta malgré lui les mâchoires tandis que grandissaient ses canines.

- Douce Marie, mère de Dieu, que tu es laid..., pensa tout haut Mercier, en se signant trois fois de suite. Eh là, que faites-vous?

- Je lui prélève un échantillon de sang. Ça va piquer un peu dans ton bras, Géraud.

- Aah! Eh, pourquoi vous faites ça?, protesta le jeune homme.

- Oui, Loublin, bonne question. Qui vous a dit de faire ça?

- Cela me servira peut-être pour les injections que vous m'avez ordonné de lui faire après sa première manifestation éventuelle - c'est fini, Géraud. Imaginez encore que ça puisse être utilisé comme vaccin... Vous y voyez une objection, monsieur le directeur?

- Faites vite votre prélèvement et nettoyez lui la tête. Avec de l'eau bénite, encore.

Un peu rassuré à l'idée de ne pas brûler le jeune homme, mais craignant tout de même d'être mordu par lui, Loublin s'exécuta et épongea le visage effrayant - et effrayé - de Géraud. Ce dernier se détendit. Le contact du tissu sur son front était doux et frais. Il prit une longue inspiration et relâcha son souffle en tremblant.

- Allez-y. Faites-la, votre saleté d'anesthésie.

Écartant Loublin de derrière le siège incliné, Mercier se pencha au-dessus de Géraud, la mine sombre, une pince à la main, une autre qu'il plaça doucement contre la joue de Géraud. Et comme s'il s'excusait d'avance, il lui dit :

- C'était ça, l'anesthésie.

Et d'un geste sec, il saisit une canine dans sa pince, et il tira brutalement.